在中国古代，商人地位低下：秦朝时，商人即使富得流油，也不可以穿丝绸衣物；汉朝时，申报不实没收家财；唐朝时，商人不能入朝为官；直到明清，商人的地位才有所转变，始现红顶商人。
中国人的经商史，简直是一个咸鱼翻身的历史。
所以，要想在中国的古代做生意，不仅需要智慧，还需要有十分的勇气！
即使是这样，中国历史上仍然出现了很多名垂千古的大商人。从春秋战国时的大商圣范蠡、白圭，秦国首相吕不韦、巴寡妇清，唐朝的王元宝，到明朝的沈万三等，每一个时代都隐藏着它的超级富豪。
比如商圣范蠡，富可敌国的范蠡显然达到了一个圣人的境界，他能在身居高位、家财万贯时毅然弃之，其“三聚三散”财富的故事可以说是最具中国式的处世哲学。还有，最早创立自己商学院的白圭，几千年之前就用天文学的规律成功预测农业收成，他精通中国文化中最精髓的部分，重视经济周期的运用，他赚钱的一大法宝就是天文、五行生克之术，因此被称为投资界的阴阳师。秦国一代名相吕不韦虽然是商人，但是他的理想和人生目标不是财富，而是“治国”和“平天下”，他用财富完成了秦国的强大和崛起，他用财富完成了名垂千古的《吕氏春秋》。
可以看出，孔子提出“仁者以财发身”的财富观对中国人影响深远，古人不仅把它作为修身的一个标准，在财富创造上也在践行这个理念。
南怀瑾十分推崇中国古代商人，他常常跟工商界的人士说，你们要多看看中国历史上的大商人。
在他看来，中国古代商人往往有以下几个特点：一是以国家事业为重，通商是为了兴国，如姜尚、范蠡；二是有社会责任感，有爱心，能肩负历史使命的，如赞助秦朝修长城的巴寡妇清。三是有着非凡的商业智慧，且“君子爱财，取之有道”的经营人才，如白圭、吕不韦等人。
当然，大商人中也有贪欲心大、投机性强的，比如清朝大贪官和坤和近代商人胡雪岩，他们的成就来自于官商关系与投机取巧，当然也有个人的一些为人处事的智慧，但是他们的超级财富的获得，充满时代与个人格局的种种局限。
名垂千古的还是范蠡、白圭这样的儒商，发轫于他们的这种充满中国智慧的的经商思想，也直接形成了中国自古“诚贾”“良商”的传统，尤其是影响了明清时在经营上取得重大成功的晋商与徽商这两大商帮。
今天，我们说到超级富豪常常会将眼光投向西方，西方的企业家和投资大师，西方的巴菲特和索罗斯们，但其实对于我们中国人而言，我们自己的古代投资大咖也许更切实、更接地气，他们的身上更具有与我们相近的财富基因。
何必舍近求远呢？