这些产品是令人兴奋的，以及带有未来主义色彩的。仅仅是十年前，与计算机程序交流的可能性还只存在于科幻小说里。但是，这一切都是基于我们曾经更古老的梦想，早在科技赋予计算机个性之前，企业就开始使用吉祥物来赋予品牌交流的能力。上世纪70年代，陶氏化学公司的“擦洗泡沫”告诉消费者“你不用工作，我们来干”；80年代，加州葡萄干的广告是“我听到葡萄在歌唱”；Pillsbury从1965年开始就创造会咯咯发笑的饼干、面包卷和点心形象；FrostedFlackes自1952年开始使用老虎Tony的形象来吸引小孩子。企业创造这样形象的目的其实很简单：消费者偏向于关注看上去有人格特征的产品。
你当然没法和老虎Tony或“擦洗泡沫”说话，你只能观看他们自己“说话”。然而，即便是这样的单向交互，营销学者会称之为“拟人化品牌”，能够给公司带来各种各样的好处。这其中最明显的是它可以提高品牌忠诚度。在2010年发表在《消费者心理学》的一篇论文中，心理学家JesseChandler和NorbertSchwarz发现，消费者不太可能去替换掉他们认为有拟人形象的产品。更进一步的是，带有人格倾向的品牌会以微妙的方式影响使用者。在2008年由三位营销与心理学者发表在《消费者研究期刊》的一篇文章中，他们发现使用Apple产品的用户变得更有创造性，经常观看迪斯尼频道的人变得更加真诚。听起来很奇怪的是，在某种意义上说人们把他们的产品作为自己学习的榜样。
这些效应是否会同样出现在可对话机器人的世界里？答案是肯定的，而且一旦产品能够和你双向对话，这些效应会变得高频而强烈。在2013年的科幻电影《她》中，一个简单的对话机器人就捕获了一位失恋者的心。在现实生活中，可能会出现更多带有各种个性的有趣机器人，而它们会给品牌主带来更加真实和拟人的品牌形象。Facebook正在着手推出可以解答客户购买疑问的产品机器人；越来越受欢迎的办公室在线聊天应用Slack，推出了友好而可训练的智能助手Hoawdy，它可以帮助你安排会议室，订午餐等。物联网正在把更多的可对话产品引入家里，我们现在可以询问亚马逊Echo天气，以后我们也许可以和烤箱、台灯、车库门或者电视机对话。
与机器人产品对话有什么深远意义吗？即使我们不与它们谈论自己的生存焦虑，它们的个性也会影响到你。除去产品的多样性，机器人产品必定会各有不同、独特而难忘。苹果的Siri已经有一个独特的个性：她有用、能及时响应，但同样会在你不守规矩时尖酸地讽刺你。据估计，美国人平均每天花在智能手机上的时间高达4.7小时，如果Siri什么时候变得尖酸刻薄，那Siri的重度用户们是否会在他们的往后生活中也变得尖刻呢？
来源：《纽约客》杂志