马万祺所在的马家与何厚铧的何家、崔世安的崔家齐名，并称“澳门三大家族”。与崔何两家不同的是，马家面对媒体时相对低调，极少透露家族财富，但马万祺在政坛和商界的表现，却实在可圈可点。
18岁24岁
马万祺于1919年出生在广东农村，其父马锡珍是当地一名商人。父亲以《诗经》的“寿考维祺”，与《荀子》中“俨然壮然祺然”，为他取名为“万祺”，乳名“阿祺”。1934年，马万祺15岁时父亲因急病去世。1936年，年仅17岁的马万祺到当地米行当学徒。在商场经过一年的历练后，18岁的马万祺就自立门户，开办糖厂。后来抗日战争爆发，广州沦陷，马万祺将生意转至香港，后又辗转至澳门。十几年的时间，马万祺在这些小买卖中完成了资本的原始积累。
在17岁至18岁之时，马万祺开始接掌父亲生意。其间，他认识了父亲生意伙伴罗裕兴的女儿罗柏心，不久两人就坠入爱河。1943年1月15日，两人在澳门结婚。当年马万祺才24岁，已是澳门工商界的翘楚，大批澳门工商界精英及政府官员出席婚礼。
三大家族
在澳门，建筑世家崔家、前任澳门特首何厚铧所在的何家，以及全国政协副主席马万祺的马家广为人知。三大世家在澳门根深叶茂、广为人知，并称“澳门三大家族”。
崔世安是崔氏家族在澳门崛起之后的第三代传人，也是前任澳门特首何厚铧的儿时玩伴。在没有政党只有社团社会的澳门，崔世安能高票当选特首，与这三大家族的通力支持是分不开的。
在澳门三大家族中，自始至终都从政，同时也是最早崛起的，应该是马万祺家族。1987年4月，中葡两国签署澳门问题联合声明，成立澳门特别行政区基本法起草委员会。1988年，崔世安的叔父崔德祺参加澳门基本法起草工作，被推举为起草委员会委员，马万祺就任起草委员会副主任。
除政治方面影响外，澳门三大世家的产业涉及澳门经济的方方面面。崔德祺1949年联合业内知名人士创建澳门建筑置业商会，使建筑业成为澳门四大经济支柱之一。何家则靠金融起步，控股大丰银行，何厚铧的父亲何贤先后开办过印染厂、纸厂、火柴厂、石粉厂、酒店、地产公司、公共汽车公司、自来水公司、石油公司等，形成了颇具规模的企业集团。马万祺先后组建以经销轻工业品、粮油产品为主的新中行和经销建筑材料、水泥、工艺品、抽纱刺绣及农副畜产品的大华商行、中国国华公司等，涉足产业非常多元化。
好诗词
虽然是澳门三大家族中最早崛起的一家，但马万祺个人生活低调且乐善好施。当年他与妻子罗柏心结婚时，将丰盛的婚宴改为简单的茶会，把原本用来筹备婚宴的5万元，全数捐赠给广东省妇女会，作为战时抚育孤儿的经费。
马万祺闲时喜好运动及太极拳，并不时诗兴大发创作诗词。早在1937年他已有就国内时局赋诗《同仇抗敌》，至上世纪40年代，当年的文坛泰斗夏衍对马万祺的诗词赞赏有加，称：“万祺兄于经营工商业、服务社会之余，仍能以诗词抒其怀抱，其情挚，其言真，信所谓情动于中而形于言者。”
至晚年，马万祺仍好赋诗填词，抒发对国家发展的感触，如在澳门回归时，他填词《调寄临江仙》抒发回归祖国的激动，另曾填写《蝶恋花》赋诗庆祝神舟六号载人航天飞行胜利归来等。而马老在诗词方面产量也不低，被称为“爱国诗人”，他更曾发行个人诗词集，包括《庆澳门回归—马万祺诗词选粹书画作品集》等。
政界往事
在商界的表现如此出色，马万祺又是如何走入政界的呢？起点就是广东老乡叶剑英。
1949年，叶剑英率部攻打广西和海南岛，当时面临军用物资匮乏的困境，时任澳门中华工商总会会长的马万祺运送粮食、五金器材至内地，帮助叶剑英解决困难。
1950年，广东遭遇饥荒，时任广东省省长的叶剑英再次向马万祺求助，在后者的支援下，问题迎刃而解。经过几次鼎力协助，马万祺和叶剑英建立起深度互信。叶剑英更亲自做媒，将荣毅仁的女儿荣智婉介绍给马万祺的次子马有恒。
马万祺在为国效力的同时，也发展了他的贸易生意，广东地区的运输和贸易是其财富的重要来源。此外，马万祺的产业还涉及房地产、银行等。
“开箱”变“开枪”
回想起港澳政坛的一大特色：德高望重的元老，普通话都很差，比如崔世安，比如马万祺。1999年，澳门回归前，第一次选特首。因马万祺在澳门“社团界”很有影响力，他是全国政协副主席，当年是澳门中华总商会会长，选第一任特首的过程，由马万祺主持。就在那个庄严的历史时刻，马先生却闹了个有意思的笑话。
在选委投票完毕，马万祺准备宣布开票箱这个重要时刻，所有人都在凝神以待，马老先生顿了一顿，如此重要时刻，当然要隆而重之，他遂以高昂激奋的普通话，一字一字大声宣告：“现在，开枪！”
当时全场爆笑，久久未息，也为紧张、严肃的选举增添了一幕美丽的回忆，马老先生自己也笑了。不过，跟现任澳门特首崔世安的普通话相比，马万祺的普通话应该说得不算是太差了。
马家二代
马万祺自1941年从香港到澳门发展，在澳门生活了66年，称得上是澳门沧桑巨变的见证者。
前几年，马万祺、罗柏心度过了他们的金婚纪念，全家39人欢聚一堂，天伦之乐融融。夫妇俩经常教导子孙们说：“水有源头树有根，要多读中文，不论身居世界何处，都要常回祖国、常回澳门。”
马万祺2006年12月因心脏病住院，中央政府派专家将他接至北京301医院休养，直至去世。马万祺与妻子罗柏心共育有七子二女，其子女除了继承他的产业外，也像他一样活跃于澳门和内地的政界。马家二代中有3人在澳门政府担任公职，马有恒担任澳门基金会信托委员会委员，马有礼任行政会成员，马有友任澳门世贸中心股份公司董事。
此外，其长子马有建目前担任北京市政协常委，马有恒曾任湖北省政协常委，三子马有礼为现任全国政协委员，五子马有仁担任广东省政协委员，女儿马有慧是安徽省政协委员。（源自《北京晚报》）