小兰睁开眼一看，漆黑的房间里，一具全身闪光的骷髅正骑在姚员外的身上，双手死死地掐住姚员外的脖子。
一个弱女子哪里受得了这种惊吓，当场就昏死过去了。
姚员外是被骷髅掐死的，这也太离奇了吧？
但看小兰惊魂未定的样子，一点儿都不像是在说谎，刘知府的大脑一时乱如麻。
李一凡年纪轻轻，就已行医多年，是临江城医术精湛的大夫。
这日，有一位姑娘在李一凡的药店门口前徘徊不定，时不时伸长着脖子朝药店里望。
李一凡越看姑娘越觉得似曾相识，心念一动，便走出店门，问：“这位姑娘，你抓药还是瞧病？”
“我不小心把胳膊划伤了，想抓点儿药治治。”姑娘脸一红，低下了头，声音小得不能再小。
李一凡扫了一眼姑娘的胳膊，露出衣袖的那段白玉似的手腕处，依稀能看到几条红红的长条伤痕。
李一凡心里一惊，这哪是划伤，分明就是鞭伤。
一个如花似玉的姑娘，是谁忍心下此毒手？
李一凡问：“姑娘好像不是本地人。”
“我是姚老爷买来的，前几日刚刚拜堂成亲。”姑娘眼圈一红，心中似有难言之隐。
李一凡知道姑娘口中的姚老爷。他是临江城有名的富户姚自在姚员外。这姚员外长相丑陋，腮帮子处有一颗豆大的黑痣。
他仗着有亲戚在朝廷做官，自己又是临江城首屈一指的巨富，在临江城欺男霸女无恶不作，平时连临江城知府刘知府也不放在眼里。
就在前几日，这个已年过五旬的姚员外，花钱从人贩子手中买来一个名叫小兰的姑娘，当晚就迫不及待地逼迫小兰同房。
只是李一凡没想到，眼前这位貌美如花的姑娘，竟然就是那个小兰。
小兰抓好药，走到店门口，迟疑了一下，回头说：“李大夫，你很像一个人，真的很像。”
李一凡问：“像谁？”
小兰摇了摇头，没有回答，低着头急匆匆地走了。
当天深夜，正在睡梦中的李一凡，突然被一阵急促的敲门声惊醒。
李一凡开门一看，敲门的人竟然是姚员外的大管家姚富。
“李大夫，知府大人有请，请速前往。”姚富急切地说。
李一凡不禁有些奇怪：是知府大人生了急病？不对，就算生了急病，也犯不着是姚府管家前来相请。
李一凡想归想，还是收拾药箱，跟着姚富出了门。
路上，李一凡追问姚富，总算弄清了是怎么回事儿。
原来，就在一个时辰前，姚府发生了一起匪夷所思的案件，姚自在不知被什么东西掐死在床上。
接到报案后，刘知府不敢怠慢，当即带领一干人马赶到了姚府。
案发现场是在姚自在新娶不久的七姨太小兰的卧房里。
刘知府察看了一番现场后，除了发现一扇窗户打开外，其他没有什么可疑的地方。
刘知府又询问了姚府一干下人，下人们都说晚上睡得深沉，不知道发生的一切。
由于案发时，只有小兰和姚自在在一起，自然小兰的供词最为关键。
但小兰仿佛受到了某种惊吓似的，疯疯癫癫，不让任何人靠近她，嘴里说来说去就是反复两个字――“骷髅”。
刘知府无计可施，只好让姚富来请李一凡。
李一凡来到姚府，见到刘知府，刚要施礼，仵作来报：“刘大人，再次验尸后，确定姚员外是被掐死的。”
刘知府皱了皱眉，问李一凡：“李大夫，你看七姨太这样子，还能不能治好？”
李一凡顺着刘知府的目光，看到小兰蜷缩在墙角，全身颤抖，手指着那扇开着的窗户，反复念叨：“骷髅，骷髅……”
“我先开一服药给七姨太试试。”李一凡取出纸和笔刷刷写了几下，递给姚富，要他速去抓药来煎，让小兰服下。
半个时辰后，喝了药的小兰逐渐平静下来。
小兰说，夜里她睡得正沉时，突然被姚员外急促的呼吸声惊醒。
小兰睁开眼一看，漆黑的房间里，―具全身闪光的骷髅正骑在姚员外的身上，双手死死地掐住姚员外的脖子。
一个弱女子哪里受得了这种惊吓，当场就昏死过去了。
姚员外是被骷髅掐死的，这也太离奇了吧？
但看小兰惊魂未定的样子，一点儿都不像是在说谎，刘知府的大脑一时乱如麻。
李一凡想了想，凑到刘知府的耳边，把白天小兰到他那儿抓药的事，简略地说了一遍。
原来，坊间一直有传言，说姚员外是个实足的变态狂。
他每晚和谁同房，就要鞭打谁，现在看来，小兰身上的伤，可能是姚员外打的。
既然这样，这些下人在夜里不可能一点儿动静都听不到。
刘知府是个聪明人，一听就明白了李一凡的意思。
顿时，他脸色一沉，眼睛在众下人身上扫了一遍，最后盯在姚府丫环小青的身上。
小青住的房间，在这些下人中离小兰的房间最近，如果真有动静的话，小青不可能听不到。
果然，小青双腿一软，跪倒在地。
小青说，起初她听到小兰的惨叫声，因为姚员外夜里经常鞭打小兰，所以她也没在意。
直到尿急，她起来上茅厕时，正好看到一具骷髅从小兰房间的窗户跃下。
小青吓了一跳，揉了揉眼睛，再看时，骷髅已踪迹全无。
小青以为自己眼花看错了，就没放在心上。
至于刚才为什么说假话，小青说，是怕骷髅上门来找她。
刘知府傻眼了，这个世上还当真有骷髅？
几日后的清晨，在药店后面的院子里，李一凡正打拳练练身子骨时，猛然瞅见刘知府跟着店员走过来。他顿时一惊，连忙抱拳施礼。
刘知府笑了笑，一摆手，示意李一凡不要多礼。
李一凡不知刘知府大清早赶来所为何事，心中有些不安。
刘知府一点儿都不心急，呷了一口茶后，连称好茶，然后话锋一转，问：“李大夫真是好身手，对了，听说你不是你父母的亲生儿子，而是他们从小抱养而来。”
刘知府的话，勾起了李一凡心中最不愿提及的一段往事，不由得眼睛有些湿润。
李一凡家穷，从小被亲生父母卖到戏班子学艺。9岁那年，戏班子在路上遭遇强盗，只有李一凡侥幸逃脱，流落街头以讨饭为生。
谁知天无绝人之路，李一凡幸运地遇到了一对会医术的夫妇，他们收养了他。
夫妇俩给他取了一个名字，叫李一凡。从此，李一凡跟着他们走上了悬壶济世之路。
养父母去世后，李一凡到处行医。
前几年，他来到临江城后，开了这家药店，就此住了下来。
对于李一凡如此曲折悲
惨的身世，刘知府自然是感慨万千。
刘知府突然脸色一沉，问：“李大夫，姚管家昨夜被人毒死在床上，你知道吗？”
李一凡大惊失色，摇了摇头。
刘知府随手拿出两张画来，递给李一凡。
李一凡瞧了一眼画像，惊呆了。
这两张画像画的全是他，一张是他小时候在戏班子时的模样，另一张是他现在的模样。看色彩，这两幅画新作不久。
刘知府问：“这是我在姚富房间里搜到的，你作何解释？”
李一凡“扑通”一声双膝跪地：“大人，小人冤枉，小人真不知姚富为什么画我的画像。”
刘知府哈哈一笑：“李大夫，你多心了，我这次来，不是为了这个，是来请你帮我看看，从姚富尸体上能不能发现有价值的线索。”
一个堂堂的五品知府官，竟然为了一个案情，不是派人而是亲自来请一个小民。
李一凡不知道刘知府葫芦里究竟卖的是什么药，只得怀着忐忑不安的心情，跟着刘知府来到府衙停尸房。
只见姚富直挺挺地躺在木板上，印堂发黑，面色紫黑，嘴角边有一片已干涸的黑色血液。
“大人，从姚富死状来看，是因中毒而死，至于其他的，小民真的不知情。”李一凡说。
“哼，”刘知府冷笑一声，“这不明摆着嘛，姚富与小兰有奸情，两人合谋害死姚自在后，小兰为了杀人灭口，毒死了姚富。”
李一凡闻言，目瞪口呆。
小兰被刘知府下了大狱，大街小巷都在流传，说小兰已经招供，几日后就要处斩。
李一凡心急如焚，他知道小兰不是那种轻浮女人。
一番思索之后，李一凡痛下决心，赶到知府衙门，求见刘知府。
刘知府没有在堂上见他，而是把他请到后堂的书房。
“大人，”见到刘知府，李一凡就双膝跪地，一直叩头，嘴里一直喊，“大人，小兰不是那种轻浮的女子，断不会与姚富做出苟且之事，还望大人明察。”
刘知府问：“你与小兰素昧平生，凭什么就断定小兰不是那种轻浮女子，正所谓知人知面不知心。”
李一凡眼睛一热，流下泪来。
原来，李一凡从小被卖到戏班子里，正是小兰，这个小他两岁的戏班班主的女儿，对他照顾有加，让他感受到了温暖。
在戏班几年相处下来，两人建立了深厚的感情。
然而，造化弄人。自打戏班遭遇强盗后，逃出来的李一凡一直以为小兰早已死去。
谁知事隔多年，小兰竟然会以姚自在七姨太的身份，出现在他的药店门口。
其实，那天仅凭第一眼，李一凡就已经认出，眼前的小兰就是他那个青梅竹马的伙伴――小兰。
“这就对了，与我推理出来的情景很一致。小兰是你一生的最爱，你当然无法忍受姚自在每天夜里对她毒打，因此你杀了姚自在，是不是？”
刘知府继续说：“其实那两张你的画像，我并不是从姚富房间里搜到的，而是在小兰房间搜到的。那日从药店回来后，小兰不敢肯定幼时的你和现在的你，是否就是同一个人，因此就作了这两幅画相比较，谁知被姚富偶然发现了，并凭此认定小兰与你有私情，进而威胁小兰，梦想财色双收。小兰为了保护你，不得不毒杀姚富，从这点儿来看，小兰也算是个有情有义的奇女子。”
“不，我杀姚自在还有另外一个原因。”李一凡满面悲愤地说，“这么多年来，我一直游走各地，无时无刻不在寻找那几个残杀戏班的强盗。是老天有眼，让我在临江城碰到了这个强盗头子。他就是姚自在，这个披着人皮的狼，他腮帮子上的那颗黑痣，我永远也忘不掉。”
刘知府长叹一声：“天作孽，犹可为，人作孽，不可活，姚自在是罪有应得，可国法难违。”
沉默良久，他突然指着李一凡喝道：“大胆刁民，一派胡言，姚自在岂是你杀，分明是姚富妄想霸占姚家的财产，假扮骷髅掐死姚员外，被本府发现后，姚富自知罪责难逃，服毒自尽。”
“大人！”李一凡泪流满面，哽咽不能语，只能五体投地，一再叩头表示感谢。
“只是本府还有一事不明，那姚富又是如何假扮骷髅的？竟然会让小兰与小青都信以为真，看来，本府明天还要再去姚富房间里好好搜查一下才行。”刘知府既像是在自言自语，又像是在说给李一凡听，就这样嘴里念叨着，沉思着，随意地对李一凡挥了挥手，让他离去。
李一凡心领神会地重重磕了几个头，离开了。
当天夜里，李一凡提着一个包袱偷偷潜进了姚富的房间，把包袱塞到姚富的床底下。
包袱里有一套从头裹到脚的全黑色紧身衣。紧身衣上绘着一具和真人大小一样的骷髅骨架。骷髅骨架上每个线条，李一凡都涂上足够多的荧光粉。
这样，在漆黑的夜里，穿着这套全黑色的紧身衣，一具骷髅就活了。