2008年台湾富豪王永庆过世后，家族争产不断。但王永庆的子女争得最多的不是股权和房产，而是他生前收藏的8.5吨树瘤。这树瘤可不是普通的树瘤，是有着两亿年历史的贝壳杉树瘤，因其吸收日月天地精华，拥有难以匹敌的耐久性，所以价值连城。
那群人为了区区8.5吨树瘤斗得头破血流，这里却有一对新西兰的瑞文??博德和葛瑞??博德兄弟，守着世界上十分之一的贝壳杉，坐拥着亿万财富。如今，这对兄弟的日子也不好过，还摊上了官司，这是为何呢？
负债累累到一夜暴富
2010年，是32岁的瑞文??博德和34岁的葛瑞??博德的倒霉年。兄弟俩贷款100多万新西兰币，在奥克兰租了100多公顷土地，养了300头奶牛。
新西兰的气侯被公认是世界上最舒适的，可是这一年，却出现了五十年不遇的干旱。奶牛们渴得饿得直叫唤，产奶量比以往缩减了六成。
2010年年底，瑞文和葛瑞急得团团转，可老天还是没有一点下雨的迹象，奶牛们瘦得皮包骨，银行的还贷期迫在眉睫。兄弟俩想把奶牛卖了，可因为干旱有太多人在卖奶牛，市场价格极低。就算把奶牛宰了卖肉，他们也还要欠下60万巨额贷款。
怎么办？瑞文和葛瑞不甘心去申请破产。毕竟，那以后就永远是彻底的无产者了！就在两人急得想去抢银行的时候，他们88岁的爷爷罗汉尼想到个办法：“要不把咱们家的那块森林卖了吧，换点儿钱！”原来，博德兄弟的老家非常偏远，算得上是深山老林。
其实兄弟俩早就想过把那块带森林的土地卖了。可是几百公顷土地叫价30万新币，最后还是无人问津。
2011年4月的一天，罗汉尼幼时的好友弗兰克来家里做客。兴奋的罗汉尼驱车带着弗兰克到他们家的原始森林里转了一圈。看着那些无人打理却生长繁茂的百年树木，已是新西兰考古界权威的弗兰克惊奇地发现，这些树木可不是一般的树木，而是全世界都罕见的贝壳杉！
贝壳杉被认为是世界上最神奇的树木。若把这种树木沉没于沼泽中，即便经过长达四万五千年岁月洗礼，它仍然不会腐朽。而且，其价格也是万树之王。据弗兰克估算，以现在的森林价值，最关键是里边贝壳杉的价格，他们家拥有着应该是上亿元新西兰币的财富。
瑞文和葛瑞之前从没关注过“贝壳杉”这个词。在他们查了众多资料后，发现自己竟然是亿万富翁，惊喜得多天睡不着觉。
因为幸运的贝壳杉，瑞文和葛瑞觉得命运来了大转弯，从负债累累的银行欠贷者，转瞬变成了坐拥数亿元财富的富翁。不仅他们自己，就连两人的妻子和孩子也跟着沾沾自喜，梦想着日后过上有钱人的生活。
亿万富翁的窘困生活
作为考古学家，弗兰克把自己的巨大发现透露给了媒体。
“新西兰发现了960公顷的贝壳杉，一对兄弟由负翁成了富翁”，立即成了最传奇的新闻。有媒体记者访问瑞文如何对待这笔从天而降的财富时，瑞文说：“我的要求并不高，只希望用一小部分贝壳杉换成钱，先把银行的贷款支付了！”
不料，此言一出，立即引起了政府相关部门和环保组织者的注意。几名警察先后登门，出示了相关文件：贝壳杉为国家和世界级保护资源，不得私自砍伐和买卖，否则就是违法。
暴躁的葛瑞急了：“我不砍伐不买卖，我怎么能有钱。我们欠着巨额贷款不说，每年还要为这片森林缴纳上万元的地税。我拿什么交税？”警察为他想出了个主意，贝壳杉是国家乃至世界珍稀资源，应该可以向政府申请地税减免。这招果然有效。这1万元的地税，瑞文和葛瑞终于不用付了。
兄弟俩曾有过短暂的“天上掉馅饼”的幸福感，可结果发现这块馅饼不过是掉在了纸上，纸上的馅饼顶多能起精神安慰的作用，不能当饭吃。由于贝壳杉无法砍伐和买卖，他们只能看着自己的那笔巨额财富流口水。
为了还迫在眉睫的银行贷款，两人又相继去农场做工了。可是，即便如此，“亿万富翁”的身份还是给兄弟俩带来了麻烦。在这之前，由于他们的收入低，孩子们是可以领牛奶津贴的。若省吃俭用的话，一家人维持生活也总还绰绰有余。可现在，由于他们“资产过亿”，自然不能领牛奶津贴这种穷人福利了。两家人的生活，反倒比原来还艰难了。
2011年底，葛瑞看着两家过得寒酸的圣诞节，又看到黑市上水涨船高的贝壳杉价格，决定铤而走险。他去劝瑞文：“你看，网上总有人要收购贝壳杉，现在全世界货源都稀缺。不如，我们也砍几棵树卖吧！”一向遵纪守法的瑞文立即拒绝了。理由是：就是饿死，也决不做这种违法的事情。
当来自印度的木材商人洛塔来到瑞文家的时候，看着他们家住着简陋的小木屋，每个孩子都光着脚，裤子全都磨出了洞，不禁感慨唏嘘：“你们是亿万富翁啊，全世界的贝壳杉不超过1万公顷，你们就拥有十分之一。你怎么能揣着金子挨饿呢？”他还为瑞文支招：“警察说不让你们砍伐，那纯属胡说八道。若有人敢私自踏入你的森林，你拿枪打死人都不算犯法。新西兰不是有法律规定，私有土地和财产神圣不可侵犯吗。所以，警察是无权干涉你们处理自己的森林和树木的！除非他们先推翻国家的宪法！”
瑞文的老婆维尼亚也不停劝说他：“那么大的原始森林，你在中间砍下几十上百棵树，谁能发现啊！那一点儿树对整个森林九牛一毛都算不上。再说，我们自己森林里的一点树木，用来解决自家的燃眉之急也是天经地义的。你怎么就那么呆板呢？”
看着葛瑞已经一个人神不知鬼不觉地偷偷砍了十几棵大树，瑞文终于卸下了心理防线，加入到了一同砍伐贝壳杉的行列。
官司之后反省深刻
到2012年8月，瑞文和葛瑞相继砍了50多棵贝壳杉，同时加上收集森林中贝壳杉的树胶，两人的贷款终于陆续还清了，钱袋也变得鼓胀了。可是，常在河边走，哪有不湿鞋。他们的私自砍伐行为还是被住在森林另一头的邻居伦勃朗发现了。
伦勃朗有一个观测天文的高倍数望远镜。晚上他爱用这个观测星空，白天，他会偶尔借助它逡巡一下自己的领地和森林。这天，他就用这个高倍数望远镜看到了森林深处正在砍树的博德兄弟。为了收集证据，他还给兄弟俩录了像、拍了照，随后报了警。
警察带走了瑞文和葛瑞。由于人证物证确凿，新西兰北岛地方委员会指控他们违反环境法院命令，在受保护湿地上非法排水并且采伐昂贵的沼泽贝壳杉，要求判处他们三个月监禁。
博德兄弟的家人赶紧请著名的律师耐特??格林为他们申请无罪辩护。为了博取公众的同情和支持，耐特在媒体发布会上公开宣称：“宪法第一条就写明私有财产神圣不可侵犯，甚至不能受到强权和法律的侵犯！这对兄弟如若被判处监禁，那就是法律自己打自己的耳光。若当局强行去干涉他们如何处理自己的私有财产，那就是强权滥用了，法律过界了！法律对这对兄弟俩的不公，那就会造成对所有公民的威胁……”
耐特的话很有说服力，最开始时，很多人对他表示支持，对这兄弟俩表示同情：“自己的森林，自己无权处置又不能砍伐，这不合道理嘛！再说，他们还欠了银行几十万贷款，他们没申请破产，赖掉这笔帐，说明他们是好样的。贷款可是每年17%的利息啊，他们又不是砍光了整个森林，只砍了几十棵树，这总还情有可原、值得理
解！”也有人从自己的角度出发，发表观点：“要是我坐拥亿万财富，却让我碰都不碰一下，这简直是折磨。”
可也有不少人持反对意见，有虔诚的宗教徒说：“法律是规定私有财产不可侵犯。可在你土地上的就算是你的财产吗？比如说，我们花园中玫瑰花丛中的小鸟，比如说住在你家田地里的兔子和野鸡，比如说，长在我们土地上的百年老树。它们都不算是财产，它们是我们的客人和朋友，或者说我们是它们的客人。人类的生存应首先以遵守与万事万物的和平相处之道才行，而不是砍伐破坏它们！”
新西兰有一个党派叫“绿党”，虽然绿党没有执政过，但绿党的“环保”理念，已渗透人心。绿党的发言人公开发表声明说：“虽然新西兰是世界上人类最晚涉足的地方之一，可人类的染指和涉足，还是对野生生物及其栖息环境造成了大量的损害。我们一定要努力把这种损害降到最低。”
虽然媒体和舆论议论的热闹又激烈，可这还是左右不了法律的判决。尽管律师耐特死死抱住“法律自相矛盾”的说法不放，认为“私有财产神圣不可侵犯，甚至不可以被其他法律条约左右”，但瑞文和葛瑞还是被法院判决。他们没有被判监禁三个月，而是被判到白雪皑皑的汤加里罗山公园做三个月的义工，而且法院不接受他们的上诉请求。
瑞文和葛瑞无奈地来到了汤加里罗国家公园。在这个公园徒走一趟，需要七天时间。瑞文和葛瑞在三个月的工作期间，也只是像众多游客一样，沿路走了四个来回而已。白雪皑皑覆盖的山脉下，各种植物荫郁茂盛，湖水清澈见底，游鱼细石，尽览眼底。
兄弟俩由最初的愤愤不平、唠叨抱怨到最后变得心平气和并不断反思起来。由于工作关系，这期间，兄弟俩救了30多棵要倒的树，8只受伤的鸟，3个被困在森林中弹尽粮绝的旅客，还收养了两个无家可归的小考拉。
在3个月工作结束之后，瑞文在他的博客上写道：“我们曾经认为法律判决不公，我们曾觉得自己委屈，我们曾觉得坐拥亿万财富却不能染指是一件痛苦的事，可现在我终于明白，我们的财富归全人类所有！”葛瑞也说：“与做一个砍掉森林而换得金钱的富翁相比，我反倒认为做一个守住这个宝藏的穷光蛋，会更快乐、更有价值！”