我下面有两个弟弟，小弟比我小十岁。家里穷，我自告奋勇地要去化肥厂打零工，这样可以减轻家里的负担。我被安排去煤球车间拉煤，车间主任是个姓陈的中年人，总爱板着个脸，像是谁欠了他钱没还似的。我们的班长叫陈四，是车间主任的侄子，其实就是一个痞子，特爱狐假虎威，动辄就责骂、呵斥人，有时还动手打人。
所谓的煤球车间，就是专门生产煤球的。我们一个班有七八个人，都是些身强力壮的半大小伙，年纪数我最小。班里给每人配备一辆翻斗车，一把铲煤的锹。那翻斗车和现在的工程翻斗车相似，只不过小得多，又是人力操作的。翻斗车装满煤，大概有三四百斤重，我们要将它推到搅拌机边，把车往铁板一靠，我一只脚蹬着车架子，两手抓住车把，整个人悬了空，用尽全力一拗，把煤扣在铁板上，然后攥着车把后退几步，把车把往上一举，翻斗车就复原了。
有人专门负责往煤块里加泥块，然后往搅拌机里铲，搅拌后的煤泥被送到粉碎机里，粉碎机飞速旋转着，声音震耳欲聋，车间里煤尘弥漫，我们的眉毛上、鼻孔里，全是黑乎乎的煤粉。粉碎了的煤粉输送到煤球机上，压成一个个蛋形煤球，再送到烤炉上烤干，就成了成品煤球了。
那个暑假比往常更闷更热。烈日炙烤下的大地是一个大烤炉，而我们的煤球车间则是一个大蒸笼。车间旁的几棵树上的知了仿佛已喊哑了嗓子，再也叫不出声来了。树叶也像是被烤焦了，加上沾满了煤灰，全都耷拉下来，显得毫无生气。
我每天在大太阳底下铲煤，再拉到煤球车间去。那时候我身子骨还嫩，拉着几百斤重的翻斗车，感觉像拉一座山般的沉重，没走几步，胸口上就像是堵上了一块大石头，但我还是拼着吃奶的力气，把车子拉上去。我的脸涨得通红，额角青筋暴露，汗水就像雨点般直往下掉，砸在铁板上吭吭有声，搭在脖子上擦汗的毛巾，都可以拧出水来。
因为光着膀子在烈日下暴晒，身上就晒出许多燎泡，一搓就破，疼得我龇牙咧嘴的。没多久，我的脸上，后脖上，胳膊上，都被晒得脱了一层皮，原本白皙的皮肤变得黝黑，慢慢地油光发亮起来。我每天至少要喝十几斤的水。偶尔场部也会送些冰镇酸梅汤来。那滋味，怎一个爽字了得。
记得有一次，因为加班，我连熬了几个通宵，累得都快趴下了。接着又是个下半夜班。那个夜里，我只觉得眼皮沉重，哈欠连天。我把翻斗车铲满了煤，便把煤锹往两条车把上一搭，我一屁股坐在锹把上，打起盹来。谁知锹把一滑，我连人带锹一起滑进煤堆里去了。依偎着煤块，我竟感觉特别的舒服，就不管三七二十一地昏睡起来。那会儿，就是天上下刀子，我也懒得爬起来。朦胧中我被人狠狠地踹了几脚，疼得彻骨。我睁开了沉重的眼皮，只听那陈四在跳脚在咆哮：他妈的你是来拉煤的，还是来睡觉的？我揉着腿，挣扎着爬起来，头发上，脖子里的煤粒子哗哗往下掉。
我在心里骂，骂陈四比周扒皮还坏。至少周扒皮催长工下地干活还不敢明目张胆，不敢这么凶，还得憋着嗓子学鸡叫。但我只是暗暗地骂，为了几张大纸币，我还得忍着，还得去送煤。我昏头昏脑的，原本应把煤倒在铁板上的，我却直接把煤往搅拌机里倒去，又因为刚刚被踢过的腿脚吃不住力，一个踉跄，差点连人带车一起下去了。幸亏两旁负责铲泥的人眼疾手快，死死地拽住了我的车把，才把我从死神手里夺了回来，避免了一场惨祸的发生。我吓出了一身冷汗，睡意全消，拉着空车跑到一个无人的角落，感到了特别的委屈和无助。我揉着腿伤，无声的抽泣起来……
现在想来，当时只要让我睡一个囫囵觉，哪怕改日再给他白上几天班也心甘情愿，睡魔袭来时，那可真叫一个难熬啊。不过我拿到工钱，特别的开心。一种成就感油然而生，因为我能够为家里分担困难了。这时候，一切的劳累、委屈和危险都觉得值了。