那是多年以后，苔丽丝已经当上外祖母的一个明亮的黄昏。她的小外孙奥顿卡尔正跪坐在她身边，古灵精怪地看着她手里的盒子。奥顿卡尔一直都没见外祖母打开过……他只知道这里面装着苔丽丝最珍贵的东西。可到底是什么呢？
“啊！”奥顿卡尔小小惊叹了一声。他的小眼珠随着木匣的打开和窗外落进来的暖色的暮光而发亮。盒子里装着的东西正发出耀目的色泽。他迫不及待地拿出来看，原来是一串晶莹剔透的项链，细细的链子端头挂着一个水滴样的宝石般的坠子。
“这是珍贵的钻石吗？”奥顿卡尔问道。
“不，”苔丽丝笑着答道，“这只是一小块玻璃。”
“玻璃？”奥顿卡尔一下子泄了气。如果只是一块玻璃，怎么能让外祖母珍藏这么多年呢？坐在夕阳中的苔丽丝显得和气而安详。她把奥顿卡尔揽坐在自己身边，缓缓向他讲述了一个故事。
原来，少女时的苔丽丝本应该成为大家闺秀。她的家境殷实，父亲埃蒙德在纽约经营着一家公司，生意兴隆。可由于苔丽丝的母亲过早地因病离世，埃蒙德又忙于生意，无暇照顾苔丽丝，父女间关系并不融洽。那时的苔丽丝，从一开始对母亲的思念，慢慢转化为对父亲的懊恼。母亲什么都没有留给她，除了这一串项链。苔丽丝并不知晓这项链的来历，只觉得一定价值不菲，就珍藏在自己房间，每每拿出来睹物思人。
渐渐地，苔丽丝随着一步步地成长，开始游手好闲，不务正业，和街头的男女整日厮混在一起。那时候苔丽丝的家还在纽约的布鲁克林区，正是最为杂乱的地方。她和混在闹市区的黑人白人都交为朋友，他们骗来苔丽丝的钱与她花天酒地，青春年少的苔丽丝自己却也乐得如此。
埃蒙德一开始并未过多干涉女儿的生活，依旧在生意场打拼。可随着苔丽丝的生活作息越来越放荡而不规律，埃蒙德也慢慢无法忍受了。
终于有一天，正赶上苔丽丝的生日，她邀请了自己的朋友到家中庆祝。这些终日混迹街头的少男少女，喝过酒后在苔丽丝家中肆意妄为，还有顺手牵羊之徒，被正下班回来的埃蒙德撞见。
“都给我滚出去！”埃蒙德嘶吼道，“还有你！”他抬手便打了苔丽丝一记响亮的耳光。苔丽丝也气极了，和父亲大吵了起来。最终，埃蒙德说出了绝情的狠话：让苔丽丝自己出去养活自己。而苔丽丝也一气之下搬出了家门。
从前厮混的朋友听说了这件事，都不再往来，苔丽丝这才看清楚他们的真面目。可她又能做些什么呢？
在那时纽约的治安并不稳定，没吃过苦的苔丽丝开始了自己飘泊的道路。一次一次找工作的失败，让她懂得了社会上的艰辛。当她灰心丧气囊中羞涩之时，她就会掏出母亲留给自己的这串项链。父亲并未让她拿走什么值钱的物什，苔丽丝心里想，这串项链应该是她浑身最值钱的东西了吧。只要还有这串项链，她就不怕生活不下去！
终于，在一次又一次地碰壁中，苔丽丝在一家小珠宝店当上了学徒。应聘成功的过程异常顺利。机灵的苔丽丝帮老板跑前跑后，刻苦地学习着珠宝和设计方面的知识。皇天不负有心人，在苔丽丝的努力之下，她设计的婚戒还在纽约的珠宝设计比赛中得了奖，她的生活也越来越好了。
能自己养活自己的苔丽丝，一个人在深夜中也总会想起父亲。不知父亲的身体怎么样，是不是还忙于生意呢？她不禁后悔自己的任性，却不敢回去探望，只能拿出母亲遗留的项链摩挲，暗暗地想念。就在那么一天夜里，苔丽丝突然想到，为何不让老板帮自己鉴定一下这串项链到底价值几何呢？
第二天吃饭时，老板和苔丽丝说晚上有朋友要来家里做客，要苔丽丝到房间中来聊天。苔丽丝心中疑惑不知为何叫自己过去，但却满脑子都在想着让老板鉴定项链的事情。到了晚上，苔丽丝满心忐忑地进了老板的屋子，将项链递了过去。
“您能告诉我，这是什么材质做的吗？”苔丽丝问道，“我在您这儿呆了这么久，也没能推猜出来。”
老板微笑着没有说话，苔丽丝听见身后响起一个声音：“这是玻璃做的。”
“怎么会是玻……”苔丽丝正生气地转过身，却惊讶地发现，身后站着自己的父亲！原来，埃蒙德还是担心女儿的生活，便偷偷安排自己的珠宝店老板朋友收留了她。这一串玻璃做的项链，正是同样年轻穷困时的埃蒙德送给妻子的定情信物。
听完故事的奥顿卡尔，望着夕阳中的外祖母，感觉她笑得更开心了。这串玻璃的项链就像是一颗搏动有力的心脏，让苔丽丝从脆弱走向一个更加完整，更加坚毅的人生旅程。