其实很多时候，看上去最短、最方便的路，未必是捷径，因为绝大多数时候不可能成功；相反的，一条看上去很弯很长的路，虽然可能需要花费很多精力，但恰恰可以到达成功的顶点。
1950年，朝鲜战争爆发后，美国五角大楼把所有的军用物资购买计划列为保密文件，这可急坏了一些投资家。因为许多投资家都想预测备战计划对股市的影响，而要正确预测这一影响就必须知道美国政府对原材料的需求量，特别是铝、铜和钢材的需求量。
美国国家工业联合会也想知道这些，可是在高度保密的情况下，想知道这些比登天还难。就在美国工业联合会一筹莫展的时候，一个年轻人自告奋勇地站了出来，说让他试试。这个年轻人就是格林斯潘，当时他只有24岁，还没有从纽约大学毕业，只是为了支付高昂的学费，才来到这个机构做兼职调查员。老板实在找不到其他合适的人，只好抱着试试看的心理，让他去了。
想知道美国政府对原材料的需求量，只要翻看美国有关的文件就行了，这是一条最佳路径，但这是不可能的。正因为如此，在美国国家工业联合会偌大的机构里，虽然人才济济，但没有人愿意调查这些。怎么办呢？格林斯潘想到，1949年朝鲜战争还没有爆发，军事会议在开听证会时召开，所以没有保密。于是，他花了大量精力，研究一年来的新闻报道和政府公告，发现1950年和1949年美国空军的规模和装备基本一致。他从1949年的记录中获知了每个营有多少架飞机，新战斗机的型号和后备战斗机的数量，然后再预算损耗量。有了这些，就能基本预测出朝鲜战争期间每种型号战斗机的需求量。
知道了每种战斗机的需求量，格林斯潘又找来各种飞机制造厂的技术报告和工程手册，一头扎进去。这对他虽然有一定的难度，但通过一段时间的研读，他还是弄清了各种型号的战斗机需要多少铝、铜和钢材等原材料，然后再根据每种战斗机的需求量，就轻易地算出了美国政府对原材料的需求量。
仔细算出来后，格林斯潘写了《空军经济学》等两篇很长的报告，发表在当时有很大影响力的《经济记录》上。由于他计算出的数字非常接近当时美国政府保密文件里的数字，给许多投资者带来丰厚的回报。
格林斯潘正是凭着这次成功，引起了许多人的关注，也为他以后的人生辉煌打下了坚实的基础。1987格林斯潘任美联储主席，其后四次获得连任，任期之长，在美联储历史上极为罕见。更难能可贵的是，在格林斯潘担任美联储主席的18年里，美国经济出现了创纪录的连续10年的持续增长，中间只发生过两次温和的衰退。
格林斯潘的这个故事诠释了一个简单的道理：其实很多时候，看上去最短、最方便的路，未必是捷径，因为绝大多数时候不可能成功；相反的，一条看上去很弯很长的路，虽然可能需要花费很多精力，但恰恰可以到达成功的顶点。捷径有时候就是一条弯路。