李玉刚在舞台上妩媚动人的艺术形象都是他亲手设计和装扮的，甚至包括服装面料的颜色都是他亲手调出来的。
他是李玉刚，2006年9月，中央电视台《星光大道》上那个男扮女装的东北小伙儿，从星光大道的周赛一直杀到年度总决赛，并成为星光大道2006年度最受欢迎的选手。他不仅用声音震撼着全场，而且其舞台上妩媚动人的风采，更是让观众赞不绝口。
生活变了，
出门戴墨镜成了空中飞人
约李玉刚采访并不顺利，他辗转告诉记者他忙，开始记者以为是他出了名谱大了，可是接上头，了解到他的行程后，觉得记者如果过上这样的生活一定会崩溃。晚上7点记者和他通上电话，此时他刚从深圳演出回来，第二天要接着去长春、武汉、首尔演出，然后从北京机场直接转机飞山西、无锡，再到武汉。这样的飞法，恐怕再看见飞机都想吐。
如今出了名的李玉刚，生活自然是发生了翻天覆地的变化，他坦言以前自己只是个民间的小演员，没人认识，也活得自在。现在刚刚买了新墨镜，没办法去小卖店，买东西都会被认出来。有的老兄更是热情地掏出带拍照功能的手机，拉他合影。记者提出，既然现在李玉刚有两个助手，可以让他们帮忙出门买东西呀！李玉刚说，演出的所有行头，他从来都是自己弄，包括演出服也是自己染色自己做。
李玉刚告诉记者，他现在的状态是矛盾的，生活紧张、充实，但同时压力也很大，那么多的“刚丝”期待他的新作品，可是他在舞台上那么唯美的演出是10年才磨砺出来的，要有更多的突破谈何容易？
男扮女装，
第一次登台被砸回来
李玉刚的老家在吉林省公主岭市一个偏僻的农村，和很多东北人一样，李玉刚的母亲也很喜欢唱二人转。受母亲的影响，他从小喜欢唱歌，1996年，高中毕业后的李玉刚以优异的成绩考取了吉林省艺术学院，但由于家里供不起，李玉刚不得不放弃学业，17岁开始外出闯荡。
颠沛流离了近一年后，1997年，经朋友介绍，李玉刚来到西安的一家歌舞厅。他的任务是负责这家歌舞厅的卫生，偶尔作为替补演员上台唱歌。一年后，一个偶然的机会却彻底改变了他的生活。《为了谁》是在1998年抗洪期间非常鼓舞人心的一首歌，李玉刚费尽周折争取来唱，没想到演出前女演员却不知去向，情急之下，李玉刚向老板提出了一个大胆的请求，他竟然要模仿女声，而且还是男女声同唱，令人吃惊的是，李玉刚竟然声情并茂地独自把这首男女声的歌唱下来了，而且还把现场气氛弄得非常热烈。当晚，李玉刚的钱包第一次被装得满满的，他挣得了平时一个月也挣不来的工资。之后，他的特色演唱就成了那个歌舞厅的招牌，每天晚上，都有无数客人过来，排队等候李玉刚演唱。
于是，歌厅老板给李玉刚介绍了一个老师，希望他能多学几首女声的歌。然而不久，老师却给李玉刚提了一个让他有些尴尬的建议，让他像梅兰芳大师那样男扮女装上台，然而，第一次穿女装上台表演的李玉刚却被酒瓶子砸回了后台。
学习舞蹈，
每次练习从头哭到尾
李玉刚打算将男扮女装进行到底，而他要准备的第一步就是学习舞蹈，挑战自己。尽管李玉刚很乐观，但他毕竟是23岁的人了，那种艰难恐怕是常人难以想象的。以前不管遇到什么苦，李玉刚从来没掉一滴眼泪，但是练舞的过程他却疼得从头哭到尾。他毕竟是个男子，要想跳出女人的柔美，那可不是件容易的事。于是，李玉刚就开始对着杨丽萍的舞蹈，一遍遍地寻找女人跳舞时那种轻柔似水的感觉。经过一段时间的艰苦训练，李玉刚唱歌跳舞的水平都有了很大的提高，在民间，他男扮女装的形象渐渐得到观众的认可。
2006年夏天，一次偶然机会，李玉刚才让全国的电视观众认识了他。男扮女装的李玉刚在《星光大道》上一出现，观众就惊讶不已。很多人都不相信他是个小伙子，他的唱腔，他的妩媚都让人感到无可比拟，人们甚至用芳华绝代来形容李玉刚的美。然而更让人惊奇的是，李玉刚在舞台上妩媚动人的艺术形象都是他亲手设计和装扮的，甚至包括服装面料的颜色都是他亲手调出来的。
向毛戈平学化妆，
他的真诚感动了大师
李玉刚舞台上的眼神妩媚得让女人都会心动，然而这个媚眼并不是出自别的化妆大师之手，而是李玉刚自己的杰作。
单眼皮眼睛常常被认为有缺陷，而李玉刚恰恰就长了一双有缺陷的单眼皮。正因为这样，他对自己化成女妆一点信心都没有。他萌发了一个大胆的决定，向著名化妆师毛戈平拜师求教。当时他只不过是一个在民间跑场子的小艺人，这样一个毛头小伙子要拜毛戈平为师，开始大师以忙为由拒绝了他，但是李玉刚用了一招最朴素的方法，不论大师走到哪儿他就跟到哪儿。一天上午，毛戈平给他一只眼睛化了装，就去讲课了，李玉刚在化妆间对着镜子模仿，给另一只眼睛化妆，直到下午毛戈平回来看到他还在化装间练习。毛戈平觉得在李玉刚的身上看到自己当年的影子，他的执著和真诚终于感动了毛戈平，最终让李玉刚跟着他学习化妆。
瞒了家人８年，
乡亲们像迎接英雄似的欢迎他
从1998年到2006年，整整８年时间，李玉刚都在学习男扮女装，尽管出现在中央电视台《星光大道》之前，李玉刚已经小有名气，但是他的家人却一无所知。直到2006年９月上了中央电视台《星光大道》之后，李玉刚才把男扮女装的事告诉家人，当家人从电视上看到李玉刚的表演时，心情异常复杂，他们觉得儿子这些年在外面实在不容易。随着李玉刚走进《星光大道》年度总决赛，他被越来越多的观众喜欢，李玉刚的父母也渐渐理解了他，并为有这样的儿子感到自豪。
尽管家人已经理解了自己，但李玉刚还是有一点担心，家乡的父老乡亲们看到他男扮女装的节目后会有什么反应？于是，2006年10月，录完《星光大道》年度总决赛后，李玉刚回到了东北老家，让李玉刚没想到的是，他的到来，让他的家乡吉林省的中央堡村都沸腾了，村民特意挑选了村里最高大的马，让李玉刚骑上，以这种方式迎接他们心目中的英雄。看到村民们这么热情，李玉刚感动不已。
为中国观众演出，
他拒绝了红磨坊高薪邀请
如今李玉刚资助了很多贫困的大学生，他告诉记者，这样做是有原因的。他说自己出生在东北农村，印象中冬天他的手脚被冻得生疮、流脓，每天都疼得哭。他没有上过大学，他渴望能够上学，也正因为有这样的缺失他付出了别人10倍的努力，把所有的时间放在艺术上才有今天的成绩，他希望能够帮助那些需要帮助的人，在他的影响下，现在很多“刚丝”把钱寄给他，希望他转给那些失学孩子。
有个小插曲不能不说，参加《星光大道》年度总决赛前，著名的“红磨坊”专门为李玉刚量身定做了演出节目，希望能够和他签下演出合约，开出的条件自然也丰厚，对方的提议是为他配车、配房、配保姆，年薪100万人民币，面对这样的绝好机会谁能不动心呢？李玉刚和导演商量后，决定把自己的艺术表演给咱中国的老百姓看，于是观众们饱了眼福，而他失去了年薪100万和舒服的工作环境。
当然，李玉刚的付出是有回报的，他的忠实“刚丝”的支持，让他不能有一丝的懈怠。不久前，北京电视台录他的节目，全国各地的“刚丝”“打”着飞机，坐着火车，冒着寒风，在电视台门口等半天，只为能看他一眼。“我经常被他们感动得热泪盈眶，有他们的支持，我要让自己做得更好，不能让他们失望”，李玉刚动情地说。于是，他萌生了一个更大胆的想法，要把中国的表演艺术带向国际，带向世界。