前几年宋利民下了岗，一直没找到合适的工作，东打渔西晒网的干点零活，手头很是拮据，在家里没少受老婆的气。因此，宋利民一心想赚大钱，好证实一下自己的价值。
这天，宋利民正在街头闲逛，遇上了多年不遇的工友黄小毛。黄小毛西装革履，油头粉面，腋下夹了个小皮包，看样子混得很不错。黄小毛看到宋利民很是热情，拉着宋利民进了临街的一家大酒店，要了一瓶好酒，点了四个好菜，边吃边喝，聊了起来。这一聊，宋利民才知道，最近黄小毛做“送药下乡”的生意发了大财。什么是“送药下乡”？就是从市里药店廉价批一些膏药、补钙药什么的，重新包装一番，作为“保键药”推销给乡下的老头老太太们。黄小毛说，不要小瞧乡下的老头老太太，现在生活好了，也都追求生活质量了，对“保健药”很是疯狂。一瓶六七元的普通的钙片，包装一下就成了价值数百元的“深海鱼肝油”，利润丰厚得很。宋利民听了，有些不信，乡下老头老太太就那么好骗？黄小毛“呵呵”一笑，说：“那就要看你推销的本事了。告诉你，我用的是‘推销连环计’，只要你来听我的保健课，我就不怕你不上当！”说完，他在宋利民耳边嘀咕一番。宋利民目瞪口呆，连连点头，叫道：“高，实在是高！”
听完黄小毛的介绍，宋利民动了心，也想“送药下乡”，只是苦于没有本钱。黄小毛已喝得脸红脖子粗，豪情满怀。他见宋利民为难，当下打开小包，拿出一沓钱，丢到宋利民的怀里，说：“这是一万元，先借给你，等你挣了大钱，再还给我！”宋利民接过黄小毛的钱，感动得眼泪差点流下来，心想：“这次自己一定要挣大钱，让老婆好好看看自己的本事！”
从酒店出来，宋利民立即按照黄小毛的“教诲”行动起来。忙活了两天，总算准备妥当。第三天一大早，宋利民西装革履，带着自己的“助手”――在保姆劳务市场招来的姑娘小梅。两人都穿上白大褂，坐着雇来的车，拉着满车的“保健药”向乡下进发。
很快就到了温泉镇，这里是城乡结合部，宋利民考虑到这里的人比纯粹的乡下人有钱，决定在这里推销药。他先租了一间大房子，做讲课的教室，然后就让小梅到处向老头、老太太们发广告，声称：“免费医疗，送药上门”！还真别说，这里的老头、老太太还真重视“保键”，一呼百应，不大工夫，宋利民的教室里就坐满了老头、老太太。宋利民抖擞精神，在讲台上大讲特讲如何保健，如何养生，讲一些治病的小偏方，这些都是宋利民前两天求人在网上下载打印下来的医药知识。宋利民的口才真是厉害，一口气讲了近两个小时，台下一些老头老太太坐不住了，叫道：“光讲课，有没有礼物啊！”宋利民急忙说：“有，有啊！”就让小梅给听课的老头、老太太每人发两片膏药。宋利民说：“这膏药可是新加坡出产的，专治风湿性关节炎，药店里卖13元一片，咱不要钱，免费送给大家。明天咱们还讲课，还有礼物！”老头、老太太们一阵欢呼，高高兴兴领了膏药离开。
初战告捷，宋利民十分高兴。黄小毛告诉他，一是要聚人气，自己已经成功；第二步就是要使用“推销连环计”了。接下来几天，宋利民每天定时讲课，定时发点膏药、钙片等小礼物，老头、老太太也是越聚越多，挤满了教室，宋利民是心花怒放。这天讲完课，宋利民说：“现在要给大家推荐一种专治心脏病的药――特效救心丸，原价58元，咱只收10元钱成本！”老头老太太们领免费药品惯了，一听要钱，不免有些迟疑，只有几个人上来买药。宋利民卖完药，说：“为了感谢这些顾客的支持，我们决定把钱退还给买药的人！”当下让小梅把收的钱挨个退了回去。一时，买药的人喜气洋洋，没买药的人大是后悔。看到老头、老太太们这个样子，宋利民心中暗喜，这正是黄小毛为最后的成功推销设下的连环计！
果然不出所料，在随后的日子里，老头老太太们都十分配合宋利民的工作，一盒药卖到50元，上来买的老头老太太们也是人山人海。当然，为了最后的成功，宋利民都毫不犹豫地把钱给退了回去。他就是让这些老头、老太太们产生一种错觉，明天卖的药可能也会退钱，不买那就是吃亏的感觉。
一连过了八九天，宋利民一大车药也送得差不多了，是收网的时候了。这天，宋利民讲完课，隆重推出保健药“深海鱼肝油”，这种药能强身健体，防治百病，每瓶仅售400元，外送三盒“美国钙片”！令宋利民吃惊的是，会场没有出现以前你争我抢争着买的局面，而是一下子静了下来，一个上台买药的老头、老太太也没有。宋利民有些急了，叫道：“这可是全市最低的价格，还可能优惠不要钱，不买不要后悔啊！”没想到，一个高高瘦瘦的老头站起来，高声喊道：“各位兄弟姐妹们，又卖到‘深海’了，这说明活动要结束了。大家都回去吧，再有活动，我们再通知大家！”老头、老太太开始起身，陆续离开。一个老太太经过宋利民身边，还嘟囔：“上次送的毛巾都破了，下次来记得送毛巾啊！”
很快，老头、老太太们都离开了，会场里只剩下宋利民、小梅和那个高瘦的老头儿。老头儿见宋利民还在发愣，上前说：“小伙子，几个月前就有人玩这种把戏了，我们可是被骗苦了，这次大家组织起来听你的报告，也算配合你的工作了，现在该回去了！”听完这话，宋利民差点晕过去，敢情人家老头、老太太在陪自己玩呢！
宋利民结算完房租、小梅的工钱，发现除了剩下几箱“深海鱼肝油”，一万元钱全打了水漂。他心里这个悔啊，城乡结合部的人鬼着呢，自己要是再走远点就好了。他心里懊恼，就想给黄小毛打电话，却发现黄小毛的手机一直关机。宋利民不甘心，找到黄小毛的家，发现黄小毛的老婆在家哭得天昏地暗，一问才知道，黄小毛“送药下乡”骗了不少钱，前两天被公安局和工商局查获了，因涉嫌卖假药，不但人进了局子，还要罚款。宋利民一听，惊出一身冷汗，心想自己还欠黄小毛一万元钱，哪里有钱还，急忙离开黄小毛的家。
在回家路上，宋利民不再为没有跑到更远的乡下推销后悔，反而有点庆幸：“自己虽然倒霉，赔了一万元钱，但比起黄小毛来还是好多了！”想着想着，不由暗自高兴起来。