丈夫常得出国公干，若琪每能坐享礼物之丰。虽然都是来自西方繁华世界大都市不那么繁华的远郊，都是由大型、超大型Outlet或Mall淘得的优惠货品，因有名牌托底，却显物美价廉。每回的出差补贴他会花得一分不剩，常常还要回填缺口。家庭外汇储备不见增加，反在减少――那原本是从儿子出生起，就计划并实际筹备起来的出国留学基金。就算如此，丈夫也会说，我这相当于赚两回呢。其实，若琪知道，丈夫真正的赚头不止于此，他的得意在于，被他从头到脚用Max Mara、Boss等名品武装起来的老婆多受同事及朋友艳羡――这么好的老公！还有这么好的品位――如此品评，让他实实在在地受用！因此，对于自己的惠赠，家里家外，丈夫从来高调宣示，若琪也是幸福附议，如实相告。
最近，若琪隐约发现，率性而为的丈夫好像突然变得沉稳起来。首先，礼物见少，不再有疯狂购物的迹象，出国回来的行李不再肩扛手拎，明显见得轻装简行了。其次，礼物变性了，不再是他长途跋涉、独具慧眼从各大Mall或Outlet千挑万选出来的，而不过是政府及组织间拜会或国际友人的互赠礼品。再次，丈夫不再监督和敦促若琪遵守每天换衫的着装习惯，日日必得新装上阵，反倒会说，新衣服可以留着慢慢穿。
若琪不曾深究，还以为丈夫购买兴趣有了转移，抑或因为公务繁忙，购物欲望及量能在逐步衰减。那不见得就是坏事，顺其自然吧。直到有一天，若琪才知道，丈夫的低调消费理念所为哪般。
这次公差一月有余。惯例说来，时间越长，礼物越多。再说，有了前几次的隐忍不发，恶补的可能性很大。更何况他多次坦承，最受不了价廉物美的挑逗。但此番的礼物秀场很克制，少了往日的欢天喜地。第一批礼物奉送给去年过来跟他们住一起的婆婆：血压计、深海鱼油、复合维生素等。婆婆自是高兴不说，当然喜笑颜开了。其次亮相的是儿子的礼物。虽不满奶奶占了先机，所幸到手的都是他最心仪的，也就一边尽兴去了。然后，该是若琪的了。她想，一定菲薄不了，这一场好戏在后头呢。不想，丈夫才取出一双精致无比的春秋平底皮鞋，就草草收场，没了下文。只见他胡乱地将旅行箱一拢，还不忘特别跟若琪解释，这次没见到太多合适的，下次再说了。接着，箱子就提上楼去了。这正是若琪的原则――她的东东，一定要货比国内外，绝对的价廉物美、合适到底才出手，否则大可略过。因此，对丈夫此行礼物的单一，她也不觉太意外。
意外发生在晚上。一切妥当后，若琪被丈夫拉到楼上。合上卧室门，浓墨重彩的礼物秀又回来了，丈夫入宝山不空回的满足感一样高调重现。
哇哈，这个埋伏来得太过意外，把若琪惊诧到懵懂。丈夫的礼物秀弄得如此延期又隐晦，真是难为他了。而这，不过是为了要避过婆婆的耳目，不过是为了实现和谐，实现三代之间的和谐。
若琪依稀记得，一直跟大儿子生活在一起的婆婆曾经骄傲地跟她说起，大嫂如何贤惠，从来不问家事，家里都是大哥做主的。她还非常自豪地说起她的曾经富甲一方的娘家来，说她的爸爸不论离家多久、离家多远，到家必定是先去拜见她的奶奶，所有财物一应交给她的奶奶来处理。这样的故事可能很美好，但在若琪，却是东方过驴耳，完全不得要领的。
若琪只知道，古语之于良好的翁婿，有“冰清玉洁”的美称。翁婿可以是冰玉之交，那婆媳呢？证之古代，验之现代，再到目之所见，耳之所闻，不见半句赞辞。置身此一关系中，若琪曾如履薄冰。但她坚定一条，能养出这么真诚率性的儿子，婆婆一定不会恶到哪里去。还有，就是婆婆再恶，也不能不顾念丈夫对自己的爱，一定要以尊重为主。因此，一路走来，若琪跟婆婆相处还算平安无事，丈夫也多次人前人后对她褒奖有加。她不曾想，表面无战事，底下有潜流。从来不拘小节的丈夫感受到了！一根直肠到底、肚里留不住半句话的丈夫居然有了难言之隐，不得已跟婆婆玩起了埋伏战。她无知无觉之时，丈夫早已在调整和努力了。好险啊！若琪不得不为自己的麻木惊呼，好在实质性的冲突不曾酿成。否则，她的罪过大了。
一件件试穿完毕，接下来就该是例行的确认――喜欢吗？其实，若琪的回答并不重要：一是实在不能说不，样样都很合意，国内购物无法实现的价廉物美常常让她不由得惊呼连连；再就是，丈夫不允许不喜欢。但今天换了程序，像是无需确证，丈夫不再反复确认、反复渲染淘宝的过程之美不胜收、结果之喜出望外，只是平静地嘱咐道：衣服及首饰就留着慢慢享用好了，皮鞋漂亮又舒适，明天就可以上脚了。
知母莫若子！由婆婆一汤一饭养成的丈夫，对婆婆的了解是若琪无法比拟的。在他那里，婆婆传统家庭观念的流露很可能从来不乏蛛丝马迹。一向被若琪斥为粗人的丈夫早已留意，却不曾入得素以聪敏著称的她的法眼。若琪不由得想，婆婆心底里那双舒适的鞋是儿子，从来不会是她。