姜师傅是做糕点开店铺的老板。他收了两个徒弟，一个叫大牛，一个叫小卫。大牛长得壮实，为人诚实，做事勤快。小卫嘴巴甜，人机灵，鬼点子多，唯一的小缺陷是有一点懒惰。两人因各有所长，均得姜师傅的喜爱。
时间过去了一年，姜师傅觉得两个徒弟该到出师的时候了。糕点店因业务扩大，姜师傅想留一个徒弟下来做帮手，留下来的一个当然是最优秀的，可是他选来选去却不知该留哪一个好。正苦恼之际，他隔壁店专卖狗皮膏药的老朋友李拐子过来串门，得知姜师傅的苦衷后，就蛮有把握地说这事包在他身上。
第二天一早，李拐子将大牛和小卫喊过来，各自交给他们100贴一角钱一个的狗皮膏药，叫他们拿到街上卖，告诉他们谁最先将这100贴膏药卖得一个不剩，谁就留下来，但不准降价卖。
先说大牛拿着100贴狗皮膏药上街后，便摆了一个小摊子，按一角钱一个的实价叫卖。如有顾客问膏药价格怎么这么低，大牛便会很热情地如实回答：“这就是只值一角钱的货，童叟无欺。”半天下来，问得多，买得少。直到太阳落下山，他嗓子都快喊破了，才只卖出十几贴膏药。
再说小卫拿了100贴狗皮膏药后，用一红一白两个塑料袋子装着，其中红袋子里装90贴，白袋子里装10贴，也摆了一个小摊子叫卖。不过，那红袋子里的膏药价格要比白袋子里的高出100倍。有人问：“你的两个袋里的膏药都是一样的，怎么要卖两个价钱？”小卫回答：“不一样，就是不一样。要不，你就买白色袋里的便宜膏药吧！”旁人听了将信将疑，拿着两个袋里的膏药凑近眼睛欲看个详细。小卫有点不耐烦地说：“告诉你它们不一样，就是不一样。红袋子里的膏药为什么要贵那么多？贵肯定有贵的道理，不信你就买回去试试！”围上来的几个顾客一听，不再疑虑， 你几个，他几个，一转眼，那个红袋子里的膏药便全部抢光了。仅留下白袋子里10贴膏药无人问津。
当小卫吹着口哨在街上逛荡了半天空着手回到店里时，大牛恰好也拖着疲倦的脚步回来了。姜师傅和李拐子出来一看，大牛卖了15贴，剩下85贴。小卫则一个没剩。李拐子问小卫是怎么卖的，小卫便把卖得的高出原价好多倍的膏药钱全部掏出来，然后把叫卖的经过说了一遍。李拐子一听，高兴地拉着小卫的手对姜师傅说：“他就是你想要留下来的那一个！”
大牛不服，追着小卫进了里屋，急问：“那最后剩下的10贴膏药呢？”小卫悄悄地凑近大牛耳边说：“我把那剩下的10贴扔了。”“那师傅为什么不追问那剩下的10贴呢？”“师傅已经得到了多出好几十倍的利润，他还会在意那10贴便宜的膏药吗？”大牛听了，惊得半天合不拢嘴。