一
屋里十分寂静，没有别人，只有张老汉忿忿的呆坐在椅子上。不吃饭，也不言语，脸铁青一块。本来，他还以为女儿张宁一出嫁，就能把债务还清，过几天清静的日子，但张宁就是不听他的话，还同他吵起了架。他气得不得了。
他原有个儿子张铁山，在城里的玩具厂当工人。由于厂里收入不好，连年亏损，以至于连员工的薪水也发不起。张铁山不是个朴素的人，阔绰惯的了，一时身上没钱，就跟耗子被猫追一样，很不是滋味。他也无心工作，脑子里盘来算去，老想着去哪弄些钱解解渴。有一回在小巷上闲逛，见一个小孩推了辆自行车玩，一时他的脑袋里就乱哄哄的浮出了种种联想。他瞧了瞧四周，见无一人，胆子更大，顾不着那小孩的哀求和嘶喊，夺了车便跑。而恰巧，在这个时候忽然有几个男人从屋里走了出来，见小孩这般境况，就匆匆的赶了上来，张铁山打倒。张铁山在被送到医院后，已是奄奄一息。张老汉不仅把家里的全部积蓄都拿了出来，还借了高利贷，但最终都没能掩回死亡的结局。
没了儿子，债主又频频前来追问，心里异常烦闷，家里又没有什么值钱的东西，思来想去，觉得只有女儿出嫁，才能换些钱还债。于是就和家人商量。他女人虽舍不得女儿，却也不反对。只是张宁一听，就征住了，好半天回不过神来。
张老汉见女儿这样，便说：“你好好瞧瞧咱这前村后院的姑娘哪一个不过家去了，就你还成天呆在家里，难道要父母养你一辈子不成？”
张宁气得涨红了脸：“不嫁！不嫁！”
张老汉暴跳了起来：“我没你这个女儿，你给我滚出去！”
张宁有些急了，呆了会，又嚷：“要嫁，就嫁胡二。别人不嫁！”
“胡二？这小子没爹没娘，穷得叮当响，你跟他作什么？”
“钱！你就只想钱，难道就没有什么比钱更重要的了？你就不懂想想我的感受？”张宁像在发泄心中的苦闷一样，一口气把话全吐了出来。说完，流着泪冲进房间，将门紧紧的锁上。
张老汉喘着大气，感觉全身就像是在火炉里，十分烘热。失神了半天，站起来，感觉脑袋有些恍惚，差一点立不住脚跟。这个时候，女人走了进来，一脸的沉重，眼角似有些泪痕，分明是哭过。“我看――女儿出嫁这事还是别勉强她，她也长大了，由着她吧！”女人低着头，轻声的说。
“由着她？她要嫁给胡二，胡二那小子是什么人，你又不是不知道！”张老汉说着拿了外衣搭在肩上，悻悻的走了出去。女人呆在房间，一边叹息，一边收拾桌上的饭碗。
张老汉沿着小路，过了河，来到一间破旧的房屋前。屋里住着的是黄道婆。由于她常常给人作媒，拉姻缘，被人称作是月老。这附近的村民，一有儿子合适结婚，或女儿要出嫁的，都来找她帮忙。她也很热情，一有请求，总会尽心尽力的帮忙，不会令你失望。今日她见张老汉前来登门拜访，心里也就猜到了八九分，只是自己不好先开口罢了。
张老汉把苦恼全吐出来后，点燃了一支烟，一边闷抽一边心急的等着黄道婆回答。黄道婆犹豫了会，应道：“这胡二有啥好，要貌没貌，要钱没钱，你女儿怎么就喜欢上她？真是作孽呀！”
“唉！铁山刚没了，她又是这样，真把俺给气死了！”张铁山叹着气，眼泪都快流了下来。
黄道婆像逮住机会一样，眼睛忽然闪亮了起来：“前儿有个城里住的妇人来找我，让我留心点儿，好为她的儿子找个媳妇。她儿子叫阿三，我见过几回，长得不仅英俊，对人也很和蔼，我看他和你家的张宁肯定合得来。”
张铁汉听了很是高兴，“真的？只怕人家瞧不起俺这穷苦人家了。”
“怎么瞧不起？人家都说了，只要模样儿长得俊俏就行，家里有钱没钱不计较。”
“既是这样，那就再好不过了。等事一成，我张老一定上门拜谢。”张老汉的心更乐了。
“谢什么，我还不只是跑跑腿罢了。等明日我去和那妇人说说，再来找你。”
张老汉便辞谢了黄道婆出来回去。他心里一想到女儿出了嫁，就有钱还债，以后养老送终的事就不用愁，心子里便跟喝了蜂蜜似的，无比愉悦，走起路来也轻松了些，又恨那喜事不快些到来了。
此时正值傍晚，四周的暮色朦朦胧胧，远处看不到人，但能清楚的听到说话声。声音越来越近，张老汉的步伐也越来越仓促，迎头差点与一个人相撞。张老汉唬了一跳，定睛一看，不是谁，正是村里的田富。“都傍晚了，你还去哪？”张老汉息住了脚步，有些不奈烦的问道。
“我没去哪，只到处走走。”那田富顿了一下又说，“听说你女儿要出嫁了？”
“谁说的？”
“哎，还要谁说，这村里上上下下的人谁不知道。这也不是我们没事说你，只是你也别太自作主张，俗语说‘强扭的瓜不甜，’女儿家的事咱们大人去插手，反而不好，还是顺其自然妥当些，免得日后反责备我们了。”
张老汉脸上的神情立刻变了个样：“女孩子家懂啥，只会感情用事，咱做家长的不管，日后才真是要责备我们呢。”说完迈开脚步，背着手头也不回的走了。田富只能呆呆的站在那感叹。
张老汉想着刚才田富说的那一些话，心里越发难受。哼，俺家的事俺自有主张，关你旁人个鸟事呀！等到有哪一天俺女儿嫁了个好丈夫，发了财，到时候看你还会怎样说。这样想，不觉已到了家门前。张老汉进了房间，见女人还坐在床前，便把黄道婆答应的事说了出来。女人听了也确有些高兴，只是又担心人家是个大富人家看不上自己的女儿。
“能吗？人家可是城里人，怎看得起咱乡下人？”
“人家都说了，只要女孩俊俏就行，别的都不需要。我看咱家的张宁就一定行。”张铁汉因有些困，也不再去洗澡，脱了衣服爬上床便呼噜呼噜的睡着了。
女人听他如此说，也不再多说什么，坐了会，便也躺下睡觉。
二
第二天中午，黄道婆果真来了。她一进门就道喜：“张爷，大喜了！”张老汉正在抽闷烟，听到黄道婆这话，猛的从椅子上噌了起来，忙问：“怎么了，对方怎么说？”黄道婆吸了几口大气，又笑嘻嘻的说：“都说妥了，他家里的人还让你抽个空过去坐坐呢。”张老汉听着那高兴的劲儿就甭提了，忙唤出女人给黄道婆斟茶端水，自己则去洗了澡，换了衣服，穿了双半新不旧的解放鞋，拉了黄道婆一同进城。
俩人搭的车开得飞快，只一会儿功夫就进了城。车在城里绕了几个弯，便在一幢五层高的楼下停了下来。张铁汉下了车，还没有理清慌乱的头绪，就见几个穿戴整齐的男人和妇女走出来迎接他们。黄道婆先上前问候了一声，随后拉了他向几个人介绍道：“这是李世老板，那个是李夫人……”张老汉不懂得握手问好，只懂得点回应。
众人簇拥着张老汉进了客厅，然后斟茶、让座忙了一回。张老汉见众人这般客气，呆了一下，又见这各厅装饰得豪华美观，哪一个角落都是亮晶晶、闪烁着荧光，简直比皇宫还要高贵，他那心里就更是惊讶，好比刘姥姥进大观园。
李老板给张老汉递过一支烟，随后又点了火。张老汉虽说抽了几十年的烟，却也不知此刻手里拿的是什么烟，只吸了一口，就想咳嗽，
一下子就觉得自己像回到了刚学抽烟的那个时候。于是，那烟就是在手指间慢慢的燃烧掉，没有再吸。只是李老板吸得快活，一连吸了几口，喷出浓浓的烟雾，开口道：“亲家，来也不先通知一声，好让我叫阿三去接你。让你这样风尘仆仆的赶来，我们心里不好意思哩。”张老汉一听“亲家”二字，先是怔了一下，然后脸上就敛起了笑容，喜得心里一时还不知说些什么好。幸好黄道婆应了说：“瞧李老板说得，我们如此造次的赶来，才真是不好意思呢。”众人后都呵呵的笑了起来。
大家说了回话，忽然有个女佣来叫吃饭，李老板站起来同众人一起上了楼。张老汉一看那满桌子的菜就愣住了，许久回不过神来，心里想，穷人就是穷人，穿不好，吃不好住不好，还被人踩；瞧人家富人，穿好吃好住好，脸上添了光彩，去到哪都有人捧。他咬了咬牙，不管怎么样也要让女儿嫁个富人，俺穷困了一辈子，再也不能让孩子也跟着贫穷！
张老汉坐着同李老板一连呷了几杯酒，李夫人在一旁笑说：“你俩慢些喝，不用着急，等喝完了，咱们再商量些事。”
张老汉一听到有事商量，便不敢怠慢，放下酒杯说：“有事尽管吩咐，还用商量什么。”李夫人也就笑笑说：“我想，既然咱们两家的家长都同意了这份亲事，那就应该早些择个吉日办了婚事过门，免得夜长梦多。”
这话正合了张老汉的心意。“我也正是这样想。李亲家，你说吧，想哪一天就哪一天。”
李夫人踌躇了半会，说：“既这么说，那就本月十五。俗话‘鬼怕光’，这一天夜晚夜色最旺，能把两家照旺，把妖魔鬼怪照萎。”
“好，就本月十五。我瞧这也是正是个吉日。”张老汉满口答应。
李四两夫妇互相眨了一下眼，都露出了惬意的笑脸。
这个时候的张老汉已有些昏头昏脑，似醉非醉，说话颠三倒四，不似正常了。他还想继续喝，黄道婆却匆忙上来扯住他，说时候不早了，要回去了。张老汉也怕自己喝多出了丑，便站起来向李夫妇俩人辞谢。李老板到外面打发了辆车，将他们俩送了回去。
张老汉一路呕吐，到家时已晕睡了过去，不省人事。女人扶了他到床里躺下，拿了湿毛巾帮他洗脸，擦胸脯，他才渐渐的觉得好些，一直睡到第二天方醒。他就把李夫人择了吉日的事告诉给女人，女人心里一沉，责备他办事造次，也不听听女儿的意见，他便有些不奈烦了：“女孩子家懂什么，就算听了她的意见，最终也还不是由大人作主！”
“可是――万一女儿不愿意呢？”
“这有何不愿意？事情都说妥了，不愿意也得愿意。”
女人知道再说也无用，便罢了。
三
过了几天，李家的人送礼和钱来了。张老汉买了菜回来打发了众人走后，将送来的钱一连数了几遍，是一万元，那眼的泪水都快流出来，拉了女人的手一遍遍的说。女人也格外高兴，这些年她受尽了苦头，做梦都想过上好日子。现在有了钱，终于可以把所欠的债务还清，她也就能轻松的过几天快活的日子。
把债务还清后，还剩下几千。这天张老汉穿了新买的西洋服装，悠闲自在的出了门，来到村头一个岔路口的小货店里。小货店聚集了好些闲汉，见了张老汉这一身不同往日的服饰，有的笑问：“张爷，你这穿这身衣服就跟年轻后生一样哩！”
张老汉笑嘻嘻，露出金黄色的牙齿：“都老掉牙了，还后生个屁！你们都闲腻了，也不找点活儿干，在这扯谈什么！”
“嘿嘿，你还别说，我们真的是玩腻了，正想向你找点活儿干。”
“别开玩笑了，我能有什么活儿给你们干？”
“你焦，俗语说的‘人一发财，铁棍也撬不动’这话还真不瞎说，我们张爷就应了这话。”
张老汉经受不住这话的责怪，变得不好意思起来，忙说：“这话从何说起，我是那种人吗？俺张老虽不是很大度，但有什么好处，还从没有忘记过亲朋好友。你们就说说看，我有什么能帮助的，必不推辞。”
那几个闲汉一听，见引上钩，就说：“过几天你闺女就要出嫁了，到时少不得要忙里忙外，你人少，忙是忙不过来，我们这些兄弟手里也痒痒的，虽不能帮上大忙，却也能照应一些，你看怎么样？”
张老汉心里明白，知道这些人是干不了活的，只不过说说，想图个酒席的位子坐罢了。于是说：“要你们干什么活，到时只管坐着喝酒吃菜行了，那些活自有人扛。”
几个闲汉互相递个眼色，心底里乐翻天。
这个时候，背后有个人唤张老汉，张老汉知道是小货店里的女老板，便回头说：“我喉咙痒着呢，快给我来包好烟。”那女老板拿来一包红塔山，张老汉连瞧也不多瞧一眼，付了钱，便撕开烟盒，给那几个闲汉一人递过一支，然后就笑不离口地踱着脚步回去。
回到家里，只见女人在那唉声叹气，又隐隐约约的听见隔壁房有抽泣声，他心里犯嘀咕，就有些不奈烦，刚才的高兴劲儿霎时消了一半。女人语气沉重的说：“我把事情和女儿说了，她在哭哩。”“哭啥，这是好事。你去劝劝她，想清楚就好了，别哭天抹泪的，要是传到李亲家那边去，多不好呀！”说完背着手又走出去。
而张宁一直哭，直至结婚那一天，结婚这天，村里人除了田富和胡二外，都来闹喜了。张老汉高兴得一天合不拢嘴，又是给众人发烟，又是叫人杀猪杀鸡，办了十几台酒席，大饮了一番，一时间，他也就成了村里人议论的焦点，名气一跃超过了村长，说起话的份里大了许多。不管他在村里的哪一个角落闲逛，总会有人走上来递过一支烟，并会说：“张爷，你真有福气呀，女儿嫁了个大富人，以后你就不用再操心了，只坐着睡着享受就行了。”张老汉被恭维得心花怒放，心想，怪不得鬼也想发财，发财了就有人来捧，被人捧的感觉就是爽。
四
而大概是过了一个月后，黄道婆忽然匆匆忙忙的赶来了，一进门就嚷：“不好了，不好了，张宁不见了！”张老汉夫妇正在悠闲地吃着饭，脸色立即变了个样，“什么――什么不见了？”黄道婆擦着额头上的汗液说：“哎呀，都不见两天，李家那边着急死了，派了好些人去找还没找到！”张铁汉呆住了，女人也呆住了，许久都没能反应过来。
原来，阿三虽长得英俊，却是个呆子，什么也懂做，又加性情粗暴，张宁刚去到不两天，就被他狠狠的打了一顿，根本不把张宁看作是自己的妻子。张宁受不了，对这种痛苦的生活完全失去了信心。且又加心底里一直对胡二念念不忘，于是就找了个机会逃了出去。
胡二和张宇从小就是在一起长大的好伙伴。俩人形影不离，就连上学和放学也等到对方一走。胡二在学校里像一位大哥哥一样保护张宁，不让任何人欺负她；张宁也像一位小妹妹，娇小地偎依在胡二的身旁。后来，胡二的家发生了巨大的变故，父亲去世，母亲则改嫁，他成了孤儿，不得不退学回来。张宁在学校里没了这位大哥哥的陪伴，心里寂寞，也就跟着退学回来。俩人在家里经常来往，总是粘来一起，直至张宁结婚的那一天才开始分开。俩人都为分开悲痛不已，胡二以为再也见不着张宁，直至张宁从李家逃出来后出现在他眼前的那一刻，他还是不敢相信，
呆了很久，才知道这不是梦。
他很高兴，但同时又感到很惊讶，心里隐隐作痛。她瘦了，脸憔悴煞白，没有一丁点血色；单薄的身子站在微风中，显得有些懦弱。她以前胖乎乎、充满滑润的脸蛋哪去了？她那丰满的身子又哪去了？他忍着心里的痛紧紧的将她抱入怀抱，泪水像断了泪珠一样，一滴滴的落下。
他不能让别人欺负自己的心爱的女人，他不忍心看心爱的女人受苦，他想，他要拿出勇气去为她报复，像儿时一样保护她。但是，他却被她扯住了。她颤抖的手拉住他的手，泣不成声的憋了一句话：“你别去，我不希望你有何意外。”他愕住了，很久很久的伫立在那里，感到撕心裂肺的痛。
当晚，张宁没有回自家去，而是躲在胡二家过夜。吃了晚饭后，到院子里乘凉，这是个很静的夜晚，充满了祥合与安稳的气息。黑暗的天空泛着几个小星星，正眨呀眨呀地抖着；月光如同长长的瀑布，静静地泻在院子里，使朦胧的夜色度得白亮，更增添了享受的情趣，她偎依在他的怀里，酣然入睡。
第二天，她早早的起床做好了早饭，但她怎么也咽不下去，她知道自己终究还是要回去的。她心一阵一阵的痛，实在不想与心爱的人分开，却又不得不分开，她的心在离去的岔路口徘徊，久久的不忍离去，离别的痛苦，此时此刻她才深深的体会到。
而他也站在门前痴痴的看着心爱的人远去的背影，那种依恋与痛无法言表……
五
张老汉在家担扰了几天，实在是呆不下去了，心想，何不到李亲家那边瞧瞧，免得有人说自己对女儿出走不闻不问，败了名声也不好，再说也好打听一下女儿出走的原因。这样想定了，第二天一早出了门，来到黄道婆的家里，把来意说明了后，黄道婆先是为张宁出走的事叹息了一番，然后就说：“按理说，我这个做中间人的应该陪你去一趟，把事情的细节弄明白，只是，你不知道，我这些天刚好犯了病，腰又酸又痛，走起路来艰难，所以，恐怕不能同你前往了。”张老汉见是这样，不好勉强，只好怏怏的又走回家里去。
他从家里拉出了辆脚踏车，一踩一蹬的走了好半天，才来到李家。李四夫妇不在家，只有张宁出来迎接他。他瞧着女儿回来了，总算是松了口气，虽然对女儿的出走很生气，但现在看到女儿这副笑脸，那气愤也就消失了，心里只有高兴。
坐一会，没见李四夫妇回来，他又不好意思向女儿开口问她出走的原因，只好早早地是蹬了脚踏车回家去了。
张老汉把回来的事告诉了女人，女人流了几天的泪水终于停了下来，但是她终究是安不下心来，对事情的发生觉得很蹊跷。“你没问清楚女儿出走的原因吗？”女人问。
“没见着李亲家他们，问不了“。
女人迟顿了下说：“我总觉得这事发生得有些怪怪的，怕是有什么事瞒着我们吧。”
“能有什么事，你别瞎想，多半是咱女儿从小被宠惯了，到别人家，一时觉得不适应，被人家说两句，就认为是骂，还不就是闹着性子躲着去玩两天，不然怎么又回来了呢？”
女人闷闷的坐了半晌,想平时张宁娇滴滴的,动不动的就和别人吵嚷.若是因了这怪脾气而出走也不是不可能,于是,便不再提这事。
张铁汉又开始过起他那潇洒自由无、忧无虑的生活,但这样的生活并未能持续多久,很快灾难又来了。
他在抽烟,李家的女佣慌慌张张赶来说什么张宁不堪忍受悲苦,跳楼自杀了正。在屋里干活的女人听到这话,只觉眼前一阵眩晕,仰头栽倒在地上张。老汉也站立不住,全身软了下去,脑袋里“嗡嗡”作响,感觉就像世界末日到来。
女人晕迷两天仍不见醒过来,张老汉一着急,背了女人赶到附近的医院治疗。女人醒后，张老汉也顾不得多安慰几句,出了医院急急的赶到李亲家那里。李四老板不在家,只有李夫人,见了张老汉也不怎么搭理,不似从前的热情与亲切,张老汉问起女儿自杀的原因来,李夫人唉声叹气的说:“呼，你这女儿什么都好，就是心多，对人泼辣。我阿三出去晚一点不回，她就怀疑去干什么偷鸡摸狗的事了，在家里不是丢东西就是诅咒阿三不得好死，搞得我李家无一日安宁。前些天，阿三带了他表妹回家做客，她竟疑心是阿三要同她离婚了，吵了几句，她就爬上楼跳了下来，谁也拦不住。”张老汉虽对这话有些疑惑,却见刘夫人一副愁眉苦脸的样子,也不好反驳,只得说:“女儿死得早，这也只是她的命苦，怪不得谁。”这样说，心里不觉痛了几下，差点落下泪来。
张老汉也不等在李夫人家吃饭，自己搭了辆车回到家里，异常烦闷，也不烧饭，肚子里也不觉得饿，呆坐了会，忽然发现这家空落落的，清静了许多，这静反而让他讨厌，心底里开始有些怀念以前女儿同他顶嘴的那些日子了。
也不知什么时候，夕阳一跌一跌的落到了半山腰，只留半个脸蛋儿照射大地；外面响起了从山里劳作回来的村民的脚步声、小孩子的欢笑声、牛儿哞哞的叫声，声音如同交响曲，久久的回荡在夕阳下的天空，回荡在张老汉的心里。他在这一刻对家有了全新的诠释，一个安宁、祥和的家，原来源于和睦，源于亲情。
他后悔不及，脑子里十分的杂乱，将近夜暮降临的时候，才出了门，朝医院走去。在医院附近的一个院子里，他听到了一阵哭声，看到了一个人跪倒在地上，一个人在一旁解劝。
而这个跪在地上的人正是胡二，那个解劝的人是田富。