认识小坚是在2009年的秋天。
他提着大包小包有些吃力地站在门口，额上汗水淋漓，微喘粗气，显得有些拘谨和无措。后面赶上来的爸爸帮他解了围：“这是小坚，暂时和我们住两天，进了厂就行。这是我儿子，小陌。”爸爸指了指我。他清秀的脸稍显红晕，却掩不住他的年轻与羞涩。他轻声地说：“你好。”我应了声后想帮他提东西放好，他赶紧推脱：“不用，不用，我来就行。”他手臂上青筋暴起，那几个包裹还是挺重的。
边走我边观察他，个子不高，身体却壮实，皮肤被晒得黝黑，典型的农村小伙子。爸爸是个热心人，这些年介绍了不少年轻老乡进厂打工。以往的那些同乡人，基本上是因为无心向学，在学校实在待不下去才出来混社会的，身上多少带点不好的品行，小坚却给了我异样的感觉。
小坚今年18岁，与我同龄，家住邻村。我对他的年轻感到吃惊，还有默然。人生际遇不同，我还在求学，小坚却已踏入社会。
等小坚放下行李，我问他为什么不继续读书而出来打工了。他给出的答案和以往的同乡人如出一辙，不想读了，就出来了。可他又说道：“这不是过了九年义务教育么？家里负担太重，才出来的。读了九年多，也足够了。”
小坚的行李很多，连被子也带来了。我看着奇怪，他说：“家里有，放着也没人用，带来也不麻烦。小陌，家乡的特产。”他投过来两个橙子，薄皮多汁的廉江红橙。
第二日，我带他去医院体检。他沉默少言，偶尔笑笑也短暂。看起来像思索着什么。我跟他谈话，他也回答简短。一路上他盯着那些泛黄的树叶，还有来往的车辆，表情平淡。到了医院，他对流程比我还熟悉，原来他每个寒暑假都外出打零工。令我吃惊的是他的字极美，“你的字好漂亮啊，我的就见不了人。”他难得一笑，看来也认同，道：“只要功夫深，铁杵磨成针，你也可以的。”但他脸上的自信一闪而逝，口气沉了下来：“但，这有什么用呢？”他心中的惆怅我明白，这有什么用呢？
小坚并不像以往年轻的同乡人，他没有吸烟酗酒的不良习惯，待人礼貌，特别敬业。我们同龄，但他所展现的成熟性格令我既惭愧又佩服，处事经验与我更是天壤之别。
小坚进了工厂，见面的机会就少了。大概一个月后，小坚带着水果来探望我们。这次见他，他脸上的笑容多了些，跟我们说说笑笑。事后，爸爸说，小坚是来还钱的，原来他来这里的路费、食宿费等各种费用都是爸爸先垫付的。爸爸说小坚在厂里做事十分认真，好学，又不嫌累，所以他的奖金多。
小坚生活十分节俭，平日里都穿着工作服，很少见他穿自己的便服。天气渐凉，他衣着依然单薄，他说：“后生仔嘛，耐冷！”他的笑容看起来很真诚。直到元旦，我才看见他穿了一件仿名牌的外套，街边有很多卖的，不贵。
一段日子下来，小坚的样貌看起来成熟多了，脸上也多了几分凌厉、帅气，但手上有明显的肉茧，想象不出这手能写出极漂亮的字。
他家里有两个还在上学的弟妹，花费大，他父母没读多少书，靠着种田维持家里的开销。小坚把大多数的钱都寄回家了，只留给自己一小部分。小坚说他有一个梦想，就是希望弟弟妹妹都能上大学。我明白，他内心是多么地向往大学，但他已经没希望了，他不得不把这种梦想寄托在比他年幼的弟弟妹妹身上。
再过些日子，新年就要到了，我们和小坚结伴回家。在长途汽车上，他有说有笑，显得非常开心。一打听，原来他因为工作优秀，年终奖多了不少。他不厌其烦地计划着剩余钱的用处，比如给父母和弟弟妹妹的礼物。最令小坚高兴的是，他说这样下去，过两年就可以给家里盖一栋新房。
小坚家的确破旧，一间低矮的瓦房屋像是沉暮的老者匍匐着，似乎摇摇晃晃。我无法想象，小坚18年来就在这里长大、生活。他家里人都十分热情，坚持要我们吃完午饭再走。盛情难却，我们便坐了下来。屋里的一切因光线不足而显得阴暗，唯有墙上满满的奖状显得格外夺目耀眼。我浏览着这些颁发给小坚的奖状，心中惊叹不已。
饭后，小坚坚持送我们到路口，直到我们说够远了，他才停下回去。我回头看着他坚毅的背影，突然感觉到，一个高傲伟大的灵魂在这个小小的身躯里，撑起他的坚强，撑起他的梦想。