李瑞是一家工厂的车工，一次上夜班时，由于操作失误，他的左手被机器碾压，几个手指当场就被轧断了。工友们手忙脚乱地将他送到医院，并赶紧通知他的家人。负责手术的是一个叫王林的大夫。很快，李瑞就被推进了手术室。手术室的大门关上之前，李瑞的妻子哭着对王林说：“王大夫，他是我们家的顶梁柱，没了手指往后日子还怎么过，求您一定把他的手指接好呀！”王林点点头：“大嫂，虽然保住手指的希望只有百分之五，但我们会尽力的。”
手术进行了六个多小时还没有结束。李瑞的妻子、工友都在焦急地等待着。李瑞的妻子不时地双手合十，求老天保佑。又是两个小时过去了，李瑞被推出了手术室。脸色苍白的李瑞还没有醒过来，他的左手缠着厚厚的纱布。
“王大夫，我丈夫的手指都保住了吧？”李瑞的妻子着急地问。
王林抱歉地说：“大嫂，实在对不起，只保住了一根手指。”
“什么？”李瑞的妻子一下子昏了过去。
一个多月后，李瑞的伤口渐渐愈合。这一个月来，妻子经常哭哭啼啼，责备医生没尽力，李瑞却安慰妻子：“不就是少了四根手指头吗，我身体还是好好的，以后找工作没问题。不要怪人家医生，他们肯定已经尽力了。”
一转眼，半年过去了，李瑞找到了新工作，虽然是临时工，薪水不如以前，但生活还过得去。一个礼拜天的下午，李瑞经过一座水库时，忽然听见有个女人大喊“救命”，他急忙跑上堤坝一看，有两个孩子正在水里挣扎！李瑞没有多想，纵身跳了下去。那两个孩子相隔有十几米远，李瑞先用右手抓住一个孩子，之后向另一个孩子游去。等他伸出左手想抓住另一个孩子时，只剩下一个大拇指的左手根本使不上劲。几番努力，李瑞的体力消耗得差不多了，没办法，他只好先将一个孩子送上岸，再游向另一个孩子，由于耽搁了不少时间，等李瑞将第二个孩子拖上岸时，孩子已经没气了。
李瑞和堤坝上的女人一起将两个孩子送到医院。医院里，遇难孩子的母亲赶了过来，抱着孩子的尸体号啕大哭。李瑞皱着眉，直怪自己没能把两个孩子都救下来。当李瑞低着头准备离开医院时，获救孩子的母亲跑过来，激动地说：“恩人！谢谢你救了我的孩子！”
李瑞摇摇头：“没什么，应该的，要不是我左手少了四个手指头，我一定能把两个孩子都救上来！可惜……”李瑞边说边懊恼地看着自己的左手。女人一见李瑞的左手，若有所思。
傍晚，李瑞回到家中，发现家里来了客人，来人竟是给自己做手术的王大夫！王林一把拉住李瑞的手说：“李师傅！要不是你，我儿子就没命了！我们全家一定会好好谢你！”李瑞一下子没反应过来，直到王林说明情况，他这才明白，说：“王大夫，没想到今天救的是你的孩子！”
王林告诉李瑞，由于今天是礼拜天，儿子吵着闹着要跟同学到郊外去玩。王林的妻子和儿子同学的母亲带着两个孩子一同出发了。结果，到了水库边，两位母亲只离开了一会儿，两个顽皮的男孩子就玩起了水，结果就发生了后来的惨剧。王林说：“我问妻子是谁救的孩子，妻子说出你的身材和长相，尤其提到你左手缺了四根手指……当时我就想，会不会是你。没想到真的是你！”说着，王林从随身的皮包里掏出两沓百元钞票，“李师傅，这些钱与我儿子的命相比根本不算什么，请你一定收下！”
李瑞一把将钱推了回去：“王大夫，救人天经地义。你不用谢我，我还要谢你呢，要不是你，我的左手就彻底废了，其实我一直想去看看你，可我……”李瑞边说边摇头，“要是我的左手没残疾，哪怕再多一两根手指，也许就能把那个孩子也救过来了。”
“李师傅……”王林脸色一下子十分难看，他支支吾吾地说，“是我太自私了，其实……你本来至少能保住三根手指。”
“什么？”李瑞的妻子一下子冲到王林面前，“王大夫，你把话说清楚！”
王林一下子瘫倒在椅子上，好半天才慢慢开口。原来，作为主刀医生，王林非常清楚：李瑞被机器碾压的左手五个手指中，无名指和小拇指是粉碎性骨折，只能截肢；大拇指伤势较轻，一开始就先接起来了；食指和中指的神经和血管组织虽被破坏，但至少有百分之五十的希望能接上。可是，这两个手指术后一旦血管不畅，会坏死，导致第二次手术。按照医院规定，因器官坏死引起的二次手术属于医疗事故，作为主治医生，王林必须承担责任，轻则赔偿金钱损失，重则甚至会被开除。
“我从一家普通医院调到这家三甲医院才半年，单位的领导、同事都盯着我……要是出了什么差错，我的前途就会受到影响……”王林说到这儿痛苦万分，“都怪我，才毁了你的手……我对不起你，李师傅，你原谅我吧！”
此时，李瑞妻子扑过来，对王林又打又骂：“姓王的，我丈夫一个残疾人，为救你儿子不顾自己的性命，而你呢，为了保住饭碗，竟不管病人死活，你是什么医生，你根本不配治病救人！”
“你胡说什么呢！”李瑞上前一把推开妻子，“王大夫，我妻子的话你不要放在心上，过去的事就让它过去吧，谁还没有犯错的时候……我要是不犯错，也不会出这起工伤事故！你今天有勇气讲真话，说明你是一个有良知的人！”
王林感激地看着李瑞，说：“李师傅，谢谢你！”
那天，送走王林，李瑞安慰了妻子好久。最后，妻子总算消了气。没过多久，李瑞就把这事忘在脑后了。
这天，李瑞正在上班，忽然接到一个电话，叫他到医院去，有急事。李瑞放下电话，请了假，直奔医院。到了医院，一位三十多岁的大夫将他带到一间治疗室，里面还有好几个大夫。这时，其中的一个大夫说道：“李瑞，我们请假肢厂的人给你带来了一套假手指，现在就给你试戴。虽说假手指并不能代替原手指的全部功能，但会给你的生活增加方便。”大夫边说边拿出了一套假手指，并认真地给李瑞试戴。李瑞试了一下后，吃惊地发现这套假指大小与自己的手基本吻合，效果非常不错。他握着大夫的手说道：“感谢你们，不知道这套假手指需要多少钱？”
“不用你付钱，这个钱已经有人替你付了。”一个大夫说道。
“有人替我付了？是谁？”李瑞吃惊地问。
“王林，王大夫。”
“王大夫？”李瑞一怔，“那他人呢？我要见他，我不能用他的钱！”
“王大夫一个星期前辞职了，他把给你做手术怕担风险以及你救他孩子的事跟医院说了，医院本想挽留他，可他说他对不起病人，已经申请去支援乡村医院了。临走前他跟假肢厂联系，由我们负责给你安装假手指，如有问题，你随时可以来找我们……”