在信息时代,邮票虽已在通信领域渐行渐远，但作为从邮资凭证功能向集藏功能转化的方寸天地，却更多地彰显出了其自身的特质，以及艺术美感与魅力。
两年一次的世界性的“政府间邮票印制者大会”（GPSPA），则以权威性的“邮票界的奥斯卡”美誉，成为世界各国邮票角逐优胜的一个“舞台”。这个国际的竞评以及所设奖项，意义在于褒奖最优最佳的邮票印制工艺，以推动邮票设计与印制技艺的创新与发展。
2018年6月6日，在巴黎举办的“第17届政府间邮票印制者大会”上，中国邮票获得了令人瞩目的佳绩，在“最佳影写版”和“最佳混合版”两个类别摘得桂冠。
说到影写版，在历届“政府间邮票印制者大会”上，冠军几为我国包揽。如2002年在韩国评出的《古代金面罩·头像》；2006年在中国评出的《祖国边陲风光·呼伦贝尔草原》；2008年在阿尔及利亚评出的《京剧生角·高宠》；2010年在巴西评出的《国家图书馆·古籍馆》；2014年在中国评出的《里耶秦简·乘法口诀》；2016年在德国评出的《甲午年·生肖》等，皆位居邮票“影写版”印制之世界冠首。在这个邮票印制竞技的世界性平台上，“影写版”的印制工艺已成为中国邮票印制的一个强项和优势，以致一些国家在听说中国参加“影写版”的评选之后，竟有放弃参选之举。在国内，最佳邮票评选中“影写版”的实力与魅力或许尚未尽显，但在国际专业化的邮票印制领域，中国“影写版”邮票的印制则已声名显赫，震惊世界。
这一次，中国选送的《中国古典文学名著——<红楼梦>》（二）小型张“元春省亲”参评，几无悬念地再获“最佳影写版”殊荣。
这枚小型张由萧玉田先生设计，以六色照相凹印（影写版）精印。图案采用传统的工笔画法，细微精致地刻画了《红楼梦》中第十七至十八回“归省庆元宵”这一皇妃省亲的堂皇场面。画面中，元春在元宵节时回贾府省亲。左为簇拥着的宫中侍女，贾母也陪在雍容华贵的元春旁边，母亲王夫人则一边拭泪一边陪着女儿；右侧站着邢夫人、王熙凤、李纨、“三春”姐妹等众人。宏观的华丽大场景与微观的人物小细节，在这枚尺幅不大的小型张中，有着精美传神的展现。为传达这一“大气派”和“小情节”，邮票采用了“影写版”这个既有效果又有难度的印制方式。
在邮票印制工艺上，所谓“影写版”就是照相凹版印刷。与普通照相凹版不同，这种特殊的印制工艺，网纹极其细微,线数也远高于普通照相凹版。于是，邮票的照相凹版因有了这一精细精微精巧的特点，便可完美还原方寸邮票图案于印刷之中。可以说，这种工艺在技术上是一个既传统又现代的印制手段。传统的照相腐蚀制版与现代的电雕网纹相融合，显示出了“影写版”在技术上的精密与精湛，并散发出印制技艺的魅力。在中国诸多邮票印制厂家中，唯北京邮票厂独有“影写版”邮票印制设备和工艺。
《红楼梦》（二）这枚小型张，以黄、红、青、黑四色叠色套印。精致的艺术效果，刻画了贾府各色人等衣着飘逸、光泽鲜丽的形象。而另外加上的两种专用棕色和棕黄色，主要用于人物脸部五官的描摹。至于凹印用墨所产生的油墨水波纹，又使线条的色彩效果更为灵动轻盈。邮票影写版的印制，亦即叠色印刷，讲究的就是色彩的套合精度。这枚小型张采用这一印制方式，既与《红楼梦》的大主题相适，又与省亲的小画面相谐。这一印制方法既体现了主题内涵，又显示出“影写版”在印制技艺上的精湛。因此，在历届“邮票奥斯卡”的竞技中拔得头筹，可谓名至实归。
在2018年的“第17届政府间邮票印制者大会”上，中国邮政发行的生肖邮票《丁酉年》，斩获“最佳混合版”金奖。这是中国自1986年参与GPSPA的角逐以来，首次获得这一奖项。“政府间邮票印制者大会”共设立最佳影写、最佳胶印、最佳雕刻、最佳混合版（影雕套印、胶雕套印）、最佳连票、最佳创意和综合奖七项大奖。中国邮政集团公司邮票印制局自1986年参加竞赛至今，32年间，中国作品多次荣获最佳影写版，胶印版的奖项，而雕刻版和混合版却从未获奖。可见，这一届选送的2017年《丁酉年》特种邮票首次获得“最佳混合版”金奖，奠定了中国邮票在这一印制技艺上的世界级地位。
中国邮政一年一度发行的生肖邮票，是体现中国传统文化的一个系列性微型艺术品。2017年正值“丁酉年”，即鸡年。《丁酉年》是第四轮生肖邮票的第二组，由著名美术家韩美林先生担纲设计。这套邮票共2枚，一枚描绘了一只雄壮高傲的雄鸡，另一枚描绘了母鸡呵护幼鸡的情态；其创作理念分别是“国”和“家”的概念，并组成“合家欢”的形象，展现出和谐美好的寓意。
《丁酉年》生肖邮票，采用的是胶雕套印“混合”工艺。雕刻布线，精准流畅、色调和谐，并在雕刻线条与胶印衬色上完美融合，是一套精致精美的佳作。古语有曰：“致广大而尽精微。”如果说这套邮票在主题上因是传统文化的大题旨，是“广大”，那么，雕刻版与胶印版的“混合”印制，正是在邮票的寸幅空间中“而尽”了“精微”。
溯源邮票的凹版雕刻工艺，中国传统文化中就有雕版艺术的悠久历史，而西方15世纪的铜版画也是一个源流。这项技艺需要雕刻家具备深厚的艺术认知度和感悟力，以将原画构图中的诸种元素，如轮廓、明暗、疏密、透视等，以点和线的精细组合，重现原作的神貌与气度。因此，这种手工布线方式，并不是对于原作工艺性的描摹与复制，而是雕刻家二度创作的灵感与功力的体现。
为使《丁酉年》中生肖鸡的形象更添神韵，雕刻师刘明慧、郝欧凭借对原作的深入解读和精准诠释，为达到最佳的雕刻布线效果，细读深悟了韩美林先生的大量画作，以求从总体上把握画家在篇幅极小的空间艺术表现上的特点。她们发现，韩美林先生在画水墨动物画时，惯用流畅的弧线和直线来概括形体结构的关键点，并以这种对比性线条的融合，形成整体构图。应当说，线条，无论弧与直，都是画家架构主题的“骨架”，这恰与雕刻版所彰显的线条的力量有内在联系。再铺以墨色，则凸显出造型的实感。于是，人们感受到的画中动物的质感皆蕴含在线条与墨色之中。
虽然这套邮票中生肖鸡的造型带有抽象的装饰画风格，但那是在动物写实原型的基础上进行了装饰性的概括与提炼。因此，在雕刻布线时，雕刻师依据动物的实体特征，力求体现出生肖鸡的嘴的坚硬、爪的锋利、翅的挺拔、毛的柔细，以及奔跑时的流动感与速度感。
《丁酉年》生肖邮票的原作有鲜明的中国水墨画韵味，邮票在雕刻布线以及墨色晕染中也体现出水润墨浸的独特艺术效果。如在鸡的尾部，水墨飞白在雕刻线条的挥洒勾勒之中，控制得当、有度。于是，在胶雕混合的《丁酉年》生肖邮票上，鸡的形象以“尽精微”的雕刻线条和精准细腻的墨色相谐，展现出了公鸡的雄劲、母鸡的温存和小鸡的可爱。
这套以中国传统文化象征物为主题的生肖邮票，不仅体现了胶雕混合印制工艺在刻画形象上的惟妙惟肖，更重要的是，以这种工艺创造出了东方特色，彰显出灵动的中国水墨画境的博大与绝美，印证了那句古语所形容的境界：“致广大而尽精微。”
此外，《丁酉年》生肖邮票在防伪工艺上还尝试了多重创新。版张边饰中的生肖诗句文字，使用了无墨雕刻，呈现出雕刻版印文凸出纸面却无墨迹的特殊印刷特点。而在特种珠光油墨的选择上，印刷专家合力研讨，针对韩美林先生创作邮票图稿的特点，根据中国水墨画的艺术韵味，调配出专用UV油墨，较好地实现了“墨分五色”的艺术效果。这套生肖邮票的纸张，采用了“多色组合荧光防伪纤维”特殊用纸，当荧光灯分别置于纸张上下时，纸面分别可见紫色、蓝色的实心半球，红色、绿色的条形和橙色的空心圆。这些在技术层面上与实用层面上的创意和措施，又为这套邮票平添了艺术上的精致与精美。
自1986年至今，在历届“政府间邮票印制者大会”上，中国邮政发行的邮票共获得七次“最佳影写奖”、五次“最佳胶印奖”、两次“最佳创意奖”，以及各一次“最佳连票奖”和“最佳混合版奖”。
展望中国邮票印制的征程，这次《丁酉年》邮票首获“最佳混合版奖”，是一个历史性的突破。期望中国邮政集团公司邮票印制局再接再厉，早日斩获世界级的“最佳雕刻版”奖，让中国邮票以东方微型艺术的美丽与魅力，跻身于世界最佳邮票之林。