拍卖是邮品流通的一个重要渠道，也是邮品价值发现机制中不可缺少的环节。很多罕见的邮票，特别是实寄信封，往往通过拍卖才能得到一个令卖家满意的善价。记得十几年前的邮票拍卖会，座无虚席，场场爆满，一本拍卖图录都要卖到200元。而现在则完全看不到那种场景了。通过最近参加的拍卖会观察，从后排往前排瞅，参拍人员稀稀拉拉，脑袋上的头发一个比一个少，一派日薄西山的景象。
跑拍卖会是邮商的基本功。国内拍卖公司拍卖邮票，一般分春拍和秋拍两次大型拍卖会。极少数拍卖公司有时候也根据货源的情况，安排夏季拍卖。国内主要的邮票拍卖公司多集中在几个大城市，北京约有4家，上海约有4家，香港约有6家。一到春秋两季（编者注：近些年实际拍卖时间往往延后，春拍延至夏季，秋拍延至隆冬，但名称大多仍按旧俗称为“春季拍卖会”或“秋季拍卖会”），拍卖会接踵而至，日期安排层层叠叠，邮商的小腿肚子都要跑细一圈。拍卖会也是全国邮商最重要的联谊时间段，邮商们也往往借此机会拜访客户，打牌喝酒，联络感情。对于集邮家来说，从每一场拍卖会中拍得一两件自己满意的邮品，为自己的邮集添砖加瓦，也是必修的功课。
每一家拍卖公司都有自己的熟客，每一家拍卖公司也都有自己擅长的领域，这是它们立足的根本。拍卖规则里虽然写着参拍需要缴纳保证金，其实绝大多数熟客都无须这一步骤，只要客户经理签个字，你再选一个号牌，就可以出价竞拍了。香港很多的拍卖公司更是没有保证金，经常在拍卖会上露面的永远都是熟悉的面孔。重要的拍品在拍场上只要一冒头，大家都能猜得到它最终会花落谁家。
参拍是需要很多技巧的。一件好的邮品，只要有两个人志在必得，价格就要飞上天，这就是经常出现天价的原因。熟人之间，有时候碍于面子，不能也不便当面硬顶价，但如果的确是自己的邮集需要，那怎么办？下个暗标（事先把出价告知拍卖公司，委托其代为出价）或是电话委托出价，实为良策。事后即便对方知道了，无非哈哈一乐，大家喝一杯酒释怀，下一次拍卖场上再见高低。俗话说，“拍卖场上无父子”，就是这个道理。
在拍卖现场，选择坐在什么位置、怎么举牌，都很有讲究，也反映了买家的个性。有的人喜欢坐在第一排，有的人则喜欢坐在最后一排。坐在第一排的，自顾自出价，优点是不易受外界的影响，也不得罪人，缺点是不清楚谁在自己的背后顶价；坐在最后一排的人则控制欲强烈，喜欢一览无余地观察全场，谁出价，谁顶价，他都记在心里，是一种不喜欢吃亏的性格。有的人喜欢坐在座位上举牌出价，有的人则喜欢站着举牌，还有的人会边溜达边举牌，更有些人则干脆不举牌，靠点头、抖动铅笔，甚至通过眼神悄悄地向拍卖师示意出价或加价，无奇不有。性格谨慎的买家喜欢从底价开始，一口一口地慢慢出价；性情豪放的买家则喜欢跳跃式出价，不按常规举牌，拍卖师也往往喜欢这样的，因为可以加快拍卖的进度。出猛价往往就是一种出价策略，首先从气势上压倒对手，打乱对手出价的节奏，往往会令竞争对手猝不及防，大脑瞬间短路，以便达到中拍的目的。
作为自由贸易港，香港一直是华邮最重要的集散地，这个地位至今未变。邮商们最喜欢跑香港，勤快的邮商，有时一年要跑十几次。拍卖会一般都安排在铜锣湾的酒店，如怡东。这个地方场租极贵，一个面积不大的场地，一天的租金高达10万元港币，即便如此，还必须提前半年预订。从欧洲、美洲、日本和东南亚各国汇集来的邮品，种类繁多，数量巨大，而且精品不断，能够极大地满足大集邮家和大邮商的胃口。很多天价的华邮精品都是在香港成交的，这个纪录不断地被刷新，2018年6月份刚刚成交的“华邮第一古封”即是一例。
香港拍卖会的会场面积很小，大约只容纳100人以内，当然也很少有机会看到100来人乌泱乌泱地挤坐在那里。互联网的飞速发展，特别是移动互联的进步，使得客户不必守在拍卖现场。如今，不在现场参拍的人数众多。拍场外围靠窗的位置一般有咖啡、茶水随时供应，中午和晚上均有简餐供应，参拍者经常一边品茶，一边聊天，一边举牌，还可以欣赏维多利亚海湾的一角，甚是惬意。
香港的拍卖会经常有漏，所谓“大漏不常有，小漏回回有”，这是最吸引邮商的地方。当欧美的某位大集邮家谢世，或某位大邮商歇业，都是大批邮票上市的时机，往往一整箱一整箱地上拍；没有具体描述，需要现场看货估价。快速准确地估价更是邮商的看家本领，估价低一口，别的邮商拍走；估价高一口，自己拍回去还不挣钱，这是常有的事。20年前，港元的汇率高，现在港币没有人民币值钱，大约1元港币兑换0.83元人民币，所以价格更具优势。关键是香港的邮品中很多是过去未曾露面的东西，里面隐藏着不少未见记载的邮品，对于集邮家和邮商都是一种刺激、一种机遇。
拍卖公司都喜欢邮商参与，因为邮商们筑起了拍卖会最基本的价格底部，从清代、民国、解放区到新中国，各板块的邮品邮商都能顶价，基本无大漏。再往上就是最终藏家和集邮家展示的舞台。有时候，我们也会看到邮商在疯狂地举牌，那很可能他有背后客户的委托，所谓“举牌的不一定出钱，出钱的不一定举牌”。拍卖会场就是一个小小的演艺舞台，什么是虚幻，什么是真实？连举牌的买家都有些恍惚其间。
拍卖有时候会让人头脑发热，不顾自己银行卡上的余额，买了太多的东西，却没有足够的钱支付，或者要拖延很长时间才能完成支付，最终上了拍卖公司的黑名单。一旦上了黑名单，拍卖公司会取消该人以后的拍卖资格。最尴尬的是，这种坏消息瞬间就能在坊间传遍，不仅其他拍卖行开始戒备，其人其事也会成为同行间的谈资。所以在拍卖会上一定要量力而行，切记“冲动是魔鬼”。香港的拍卖会虽然不收保证金，但只要你出现一次违约，以后就不能再参拍了。记得若干年前，邮市暴跌，很多邮商拍得的珍邮都不付钱，拍卖公司不但损失惨重，还愧对送拍的客户，于是一众邮商都被列入禁止参拍的黑名单。所以，所有的拍卖公司都十分注重参拍客户的信誉；失去信誉，就等于失去买到精品或是捡漏的机会，往往不划算。
如今的传统拍卖会，越来越受到互联网的冲击，如网站拍卖、微信群拍卖等。再加上邮票产业在持续走下坡路、同业之间残酷的竞争，都使得传统的拍卖公司面临着前所未有的巨大挑战。