2009年，廖敏欣学成归国，进入上海一家外企工作。2011年6月的一天，英国子公司调过来几个新职员，公司为他们举办接风宴。当廖敏欣提到自己爱去参观各色古堡时，新同事爱德华来了兴趣，凑过来说：“我也是个‘古堡迷’，除了英国，我还看过更多国家的古堡，比如德国、芬兰。”聊了一会，他们发现彼此有共同的兴趣爱好，都喜欢旅游，喜欢各种古建筑，喜欢无拘无束的生活。
聚会结束时，爱德华幽默又绅士地说：“请允许我再次跟你介绍下我自己，我叫爱德华，1985年出生，一直很喜欢中国，这次有机会来这边工作，对我来说就像鱼儿回到大海，鸟儿回到天空。希望以后我们能成为好朋友。”
爱德华边说边用手势比划着，非常俏皮可爱。廖敏欣被逗笑了，说：“好，我觉得我就是一只孤单的小鸟。现在你来了，一只变两只，以后我们一起相约看世界吧！”
熟识之后，两人经常聊天，最爱聊的还是各种各样的古堡。很快两人成了好友，只要有时间，两人就结伴旅行。上海附近的城市，他们几乎跑了个遍。在一次次的旅行中，爱德华对廖敏欣日久生情动了心。
2013年9月，爱德华和廖敏欣一起去郊区徒步旅行。经过一个乡间教堂时，两人决定进去看看。那是一座很小的教堂，是附近村落的信徒祷告用的。
廖敏欣笑着问爱德华：“你要不要进去忏悔？我在外面等你。”
听她这么一问，爱德华笑了：“你就不怕我需要忏悔的事情太多，你要等到天黑？”
“没事，只要神父不嫌烦，我等你。”
从教堂出来后，爱德华神色认真地看着廖敏欣，说：“我只许了一个愿望。”
“什么愿望？”廖敏欣似乎意识到了什么，心跳突然加速。
“我希望眼前的这个女孩，成为我生命中唯一的公主。不知道她是否愿意给我这个机会？”爱德华激动地表白了爱意。
廖敏欣脸红了，她不是没被人告白过，可这样“非主流”的告白还是第一次听到。看着爱德华忐忑不安的神情，廖敏欣故意逗他：“女孩说留待观察，考察合格再转正。”
夕阳下，两人坐在路边，相谈甚欢。那一瞬间，廖敏欣心里溢满了甜蜜，悄悄握住了爱德华的手。
购买古宅为爱建“古堡”
有了女友的陪伴，爱德华在中国的生活不再寂寞。可幸福之余，他常常感到一丝疲惫。因为职场上的尔虞我诈，他着实应付不来。
爱德华对女友说：“我希望有那么一个地方，没有做不完的PPT，没有业绩报告，只有我们两个人。”
廖敏欣问：“你是不是想像小说里写的那样，找一个‘桃花岛’定居？”
“对，到时你放羊我耕地，我挑水你浇田。”爱德华听过黄梅戏《天仙配》，他觉得戏曲里描绘的那种与世无争的日子，才是他向往的。
当时恰好是草长莺飞的春天，廖敏欣决定带着男友去婺源玩几天，换个惬意的环境，给他减减压。
在婺源，随处可见的明清建筑让爱德华目不暇接。一望无际的油菜花，花林里的红砖青瓦，就像一幅水墨画，让他震惊、留恋、欢喜。在婺源待了一周，爱德华深深地喜欢上了这里。
回到上海后，爱德华常常烦躁、失眠，状态大不如前。慎重考虑后，爱德华决定辞职。廖敏欣支持男友的决定，也递交了辞职报告。随后，她带男友回到家乡南昌。爱德华在南昌大学学习中文，廖敏欣则陪伴他，照顾他。
2015年圣诞节，爱德华带着廖敏欣回到英国，把她介绍给了亲人，并向她求婚。他对廖敏欣说：“我想在婺源买一座老宅，建成你喜欢的样子。我要用这样一座古色古香的‘中国城堡’娶你回家。”从英国回来后，两人便四处寻访古宅。
2016年年初，爱德华和廖敏欣经过多方打听，得知婺源思口镇思溪村有一间古宅，比较符合他们的要求。当地人称这座古宅为“正经堂”，是一座有着近300年历史的微派建筑。古宅年久失修，有些地方漏雨。原本住在宅子里的人大多搬了出去，只有一对老人留守宅中。
实地勘察那天，村长指着老宅门口的一位老人，对廖敏欣和爱德华说：“那是金大爷夫妇，老两口一直住在这里。儿女都在城里，一直想把他们接去，可两位老人不愿意离开。”
听说廖敏欣和爱德华是“古宅迷”，金大爷热情地把他们迎进去参观，介绍道：“你别看这屋子旧，冬暖夏凉，可舒服了。”说完，金大爷有些伤感：“等我们走了，不知道谁还愿意来住。年轻人都喜欢大城市，谁都不愿意留在农村。”
廖敏欣和爱德华一眼就喜欢上了这座古宅，便让村长帮忙从中沟通。听说廖敏欣要买房子，金大爷不愿意，他舍不得，因为这里承载了他太多的回忆。廖敏欣跟爱德华去拜访了几次，希望用自己的真心诚意打动金大爷。
2016年3月的一天，廖敏欣和爱德华再次来到思溪村，金大爷和老伴正在吃早饭。等他们吃完饭，廖敏欣陪他们聊起了家常。
廖敏欣诚恳地说：“大爷，我知道您对这所房子有感情，可是如果再不维护，房子就成了危房，到时想修都修不了。您把老宅交给我们来守，我保证好好地守着它。你们想回来看看，或者想住几天，我们都欢迎。”
金大爷叹了口气说：“我也知道，这所房子再不修就不能住人了，我们想修，也是无能为力。”
廖敏欣和爱德华跟金大爷保证，会尽自己最大的努力，把古宅修缮完整。老人最终被两人的诚心打动，同意出售。
2016年6月，廖敏欣和爱德华如愿购买了老宅。随后，装修难题摆在了眼前。
廖敏欣问爱德华：“修房子的钱怎么办？”
爱德华双手一摊，开玩笑：“你拿个碗，我拿个袋子，我们讨饭挣钱，别人看我可爱，可能会多给几块钱。”
两人商量后，决定找父母借钱。
流连田园过浪漫生活
廖敏欣找到父母，耐心与他们沟通。最终，父母同意资助她。爱德华也从自己父母那里拉来了赞助。
有了资金，老宅便可以动工修缮了。如果让普通工人来修，肯定修不出以前的模样，特别是那些精美的雕刻，必须是大师级别的人才能修复。廖敏欣给“徽雕”传承人俞友鸿发了一封情真意切的邮件：“在英国时，我去了很多古堡，曾幻想能在古堡里当美丽的公主。现在，我想告诉所有人，咱们中国也有自己的‘古堡’。等下一年油菜花开，我将邀请朋友们过来看看，让他们看看中国的美，婺源的美。”
一个英国男孩和一个中国女孩，费尽心血只为保护古宅，还原出它最美的模样。俞友鸿大师被这份真情打动，同意帮助他们修缮。
2016年7月23日，是老宅破土动工的日子。爱德华和廖敏欣为老宅取名“天净沙”，名字来源于马致远的小令《天净沙》。廖敏欣请来了村里最受尊敬的长者主持仪式。拜祖先、焚香、放烟花，他们用传统的方式和老宅对话，告诉它，他们来了。
动工后，两人才知道什么叫花钱如流水。为了还原古宅原先的模样，两人算了一下装修费，才发现现有的钱根本不够。爱德华建议去银行办理贷款，可廖敏欣却坚持用现有的钱装修，以后有了钱再慢慢归置。两人谁也说服不了谁，为此争执多次。
一天，爱德华再次提出去办理贷款，廖敏欣火了：“装修是个大工程，不可能一蹴而就。房子肯定要修好，但也要在能力范围之内。”
爱德华则认为，老宅的装修不同于一般的装修，是个系统的大工程，最好一次完成。
见女友生气了，爱德华叠了一朵玫瑰花送给她，说：“我知道你是怕我累，但有压力才有动力。以后我努力工作挣钱，你就负责当个快乐的‘宅主’，闲杂事务就交给我去做。”
廖敏欣揪着爱德华的耳朵，咬牙切齿地说：“记住你的话，再惹我生气就发配边疆。”
随后，爱德华从银行办理了一笔贷款。
为了让老宅在保持传统文化的基础上兼具实用性，廖敏欣和爱德华请了一位专业设计师。古宅里有一个石墩，以前是用来摆放花盆的。设计师问是否需要拆除，被廖敏欣一口回绝了：“房子里的一切都要保存下来，一草一木都不要动。”这是她对金大爷的承诺，她必须做到。
2016年11月，老宅修复完成了一半。秋风过后，层林尽染。站在门口，看着远处的美景，爱德华感到轻松愉快。等房子修好的那天，他将用传统婚礼把“宅主”娶回来，一辈子在浪漫田园好好过。
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