定保镖“靠”喝酒
有一年，张作霖要选一名贴身保镖，部下给他推荐了4个候选人，条件都相当不错。究竟该选谁呢？张作霖眼睛一转，拍着4个小伙子的肩膀，说：“都是好样的，晚上我请大家喝酒。”
到了晚上，张府中好酒好菜摆满一大桌，气氛十分热烈。3个年轻人受宠若惊，纷纷表达忠心，放量猛喝，一干见底。只有一个年轻人显得很拘谨，每次张作霖敬酒，他都说自己不会喝，不管怎么劝，他始终都不碰酒杯。
恰在这时，外面一声枪响，有人大喊：“抓刺客！”3个喝酒正酣的小伙子毫不含糊，放下杯子，拔枪冲出门外。而那个不喝酒的小伙子则没往外冲，他面向门外背靠张作霖站着，握枪在手，一动不动。张作霖斥道：“他们都冲出去了，你还傻愣着干嘛？胆小鬼！”小伙子并不作声，依然一动不动。
过了不一会儿，有人进来通报：刺客抓到了。张作霖说：“好，我倒要看看什么人与我有仇。”说着拔腿往外走，那个小伙子立即紧跟其后。张作霖扭头嘲讽道：“怎么，看热闹你就来劲啦？”小伙子涨红了脸，低头不语。
事后，4个小伙子回到寓所，谈起刚才的表现，大家都说不喝酒的小伙子引起大帅不快，当贴身保镖恐怕没戏。可是，第二天，张作霖亲自宣布，这个既不饮酒，也不盲目往外冲，关键时刻知道自己该站在哪儿的小伙子被选定为贴身保镖。
原来，酒会和刺客事件都是张作霖为了挑选保镖而精心设下的局。
选文盲当所长
有一年，奉天看守所缺一个负责人，报告打到张作霖这里。张想了想，吩咐手下人：“去把门卫张二娃给我叫来。”
很快，张二娃战战兢兢地来了，张作霖说要派他去当看守所所长。张二娃一下没有反应过来，怯怯地说：“报告大帅，我不识字，怕是做不来这个官。”张作霖笑着说：“那好办，给你找个识字的当秘书。”就这样，大字不识的张二娃被赶鸭子上架，成了看守所所长。
一个目不识丁的门卫，与张作霖不沾亲不带故，怎么就摊上了这么好的事情呢？人们百思不得其解。
后来，还是张二娃道出了原委。原来那段时间，奉天治安状况不好，张作霖下令：帅府重地，午夜一过，任何人不准出入。张二娃每天夜里便不折不扣地遵照执行。话说这天午夜一过，张二娃关上厚重的大门，加上沉重的门栓，又仔细检查了两遍，才安心地到门房睡觉。刚躺下，就有人敲门，说是张大帅回府，让赶紧开门。张二娃坚决不开，并大声告诉门外的人：“大帅有令，任何人不得违抗！”门外的人见实在叫不开门，便骂骂咧咧地走了。
第二天，张二娃听说，晚归的人真的是张作霖，前门叫不开，最后他只得带人绕到后门进府了。张二娃吓得够呛，担心自己不仅工作不保，还可能脑袋搬家。可是，令他万万没有想到的是，最终张作霖不仅没有责罚他，还赏赐他做了看守所所长。
派赌徒买军需
1919年春天，为了扩充军事实力，张作霖开始大力发展军事工业，在奉天机器局内设立了奉天军械厂，后来又决定改建奉天军械厂为东三省兵工厂。
为了建设好兵工厂，张作霖不仅专门划拨土地，还派专人外出采购设备。恰在此时，有人告诉张作霖，在一战中战败的德国委托荷兰人在上海的报纸上刊登广告，要将克虏伯公司的机器拆卸出售。
得到这个消息后，张作霖非常高兴，马上派遣奉天军械厂长陶治平带着现款，到上海购买设备。这个陶治平虽然工作能力很强，却是个赌徒，他携带巨款到上海后，禁不住上海滩光怪陆离的诱惑，一连几天泡在赌场里，结果把购买设备的现款输得干干净净。深知罪责难逃的陶治平给张作霖写了一封信，将事情的原委一五一十地进行了汇报，最后表示自己将投黄浦江以谢罪。
这种事情如果放在一般人身上，肯定会气得咬牙切齿，对陶治平这样的败家子也定会杀之而后快。但是，张作霖却没有如此。他看过来信后，大骂陶治平输了钱就要投江是孬种，并把军需长叫来，吩咐道：“赶紧给上海的陶治平汇去100万元，注明我的指示：一半捞本，一半买机器，买好就回来，莫再耽误！”
陷入困境的陶治平收到汇款，看到张作霖的指示，感激涕零，果真重上赌场，说来也怪，手气居然特别顺，最后不仅把先前输掉的本钱捞回来，还赢了一大笔，最终把奉天军械厂打造成了“中国的克虏伯”——东三省兵工厂，算是给了张作霖不错的交代。
让秘书“滚犊子”
任毓麟是前清举人，学问很好，也深谙为官之道，在张作霖身边担任秘书长8年，从来都谨言慎行，惟命是从。按说，这样的人应该深得张作霖的信任而扶摇直上，可是，事实却并非如此。
自从张作霖进入北京主政后，曾先后8次改组内阁，任毓麟从未进入内阁名单，不仅如此，张作霖还将他的秘书长之职也进行了撤换，用东北话讲，就是让他“滚犊子”了。
去职之后的任毓麟不明所以，仍然总想回到张作霖的权力核心圈。他的几个同僚便到张作霖面前说情，说任毓麟跟随大帅多年，一向忠心耿耿，而且办事认真，文笔极好，完全能够胜任教育总长的职位。
听了众人的说辞，张作霖微微一笑，说：“任毓麟是个好人，我对他也没什么可责怪的。不过，他做了我8年秘书长，跟我差不多天天见面，却没有和我抬过一次杠。难道我这8年就没做过一件错事？可他从来没指出过我的过错，只知道奉承，这样的人用他何益？”这样一席话，等于是给任毓麟的政治生命判了死刑。
民国初年，军阀混战，你争我夺，较量的是实力，而用人是否得当，则是影响实力增减的重要因素。袁世凯死后，在北洋军阀角力中，张作霖能够脱颖而出，主政北京，其独特的驭人之术显然是帮了大忙的。“我的人才我做主”，不得不承认，他这个草莽英雄其实一点都不草莽。