于仁到了上学年纪，不肯老老实实读书，就大闹了一场，最后竟离家出走了。可他哪知道外面的艰苦，很快就花光了身上的银子，只得讨饭流浪。
这夜寒气逼人，于仁钻到一户人家的草垛里睡觉。次日一早，这户人家的女主人发现了于仁，好心地把他带进屋里，要给他做吃的。
于仁坐在炕上，见炕头铺着被褥，顿时有种到家的感觉。他随手将被子往上一掀，叠盖在另一半被子上面，然后倒在被子上睡着了。
女主人做好饭，到屋里一看，惊叫起来：“哎呀，我的天！”她一把拽起于仁，又急忙揭开被子，被里有个婴儿，此刻面色青紫，再一摸鼻腔，已没了呼吸。原来，孩子刚出生不久，清早女主人下炕做饭，替熟睡的孩子盖上被子，放在炕头上。于仁方才没有在意，不小心将孩子闷死了。女主人伤心欲绝，抱着孩子号啕大哭，于仁也吓得不知道如何是好。
女主人的丈夫姓方，叫方便，此时从田头回来，见此情景，不由大怒，上前就要找于仁算账，被女主人硬生生拦住：“哎，一切都是天注定！好在咱还年轻，孩子可以再生。”方便这才慢慢冷静下来，埋了孩子后，询问于仁家是哪里，怎么会来到这里。于仁“扑通”跪下道：“大哥，我离家逃学，流浪到此，不想把你的孩子害死了，你打死我，给孩子偿命吧……”
方便见于仁人还诚实，便拉起他说：“小兄弟，别说傻话了，我要了你的命，我的孩子也活不过来。我劝你尽快回家吧，好好读书。你若能做到，就算对得起我了。”
于仁流着泪点头答应，第二天就动身回家。方便两口子给他换了一身干净的衣服，又给了他几两碎银子，送他上路。一晃十几年过去了，因为路途遥远，交通不便，于仁和方便当日一别后，再无联系。
也许是方便的善良得到了上天的眷顾，以后的岁月里，老婆又一连给他生了两男一女。大女儿莲儿，不但长得俊俏，而且非常懂事。因为方便的父亲曾经在戏班里拉二胡，方便耳濡目染，也会拉一手好琴。一有空，他们一家就边拉二胡，边唱小曲，自得其乐。
这年夏天洪水泛滥，方便一家为了逃灾，只得唱门子去。所谓唱门子，也是讨饭的一种。每到一家就喊大娘大爷，然后开口唱曲，主人就会拿出干粮来打发。方便拉着二胡，孩子们唱着小曲，走街串巷，唱了一村又一村，这年正月里，他们来到了潍坊地界。
此地有个恶霸叫侯四，仗着有亲戚在京城里做官，便无恶不作。有一天，方便一家讨到他家门口，莲儿刚唱了没几句，侯四带着家丁从门里出来了。侯四一眼看到俊俏水灵的莲儿，立刻动了坏心眼。他对一个家丁耳语了一番，家丁便走到方便跟前说：“恭喜，恭喜！我家老爷看上了你的小妞，要娶她做八姨太，你们的好运来了。”
方便抬头看到侯四一脸的横肉，比自己至少大十岁。他赶紧说：“俺闺女还小，不嫁人。”说着，转身领着一家人就要离开。
侯四恼羞成怒，命家丁强行把莲儿往侯家拖。方便一家拼了命阻拦，可根本不是他们的对手，一个个被打倒在地。有好心人实在看不下去了，就把方便一家救下，安置在村外的一座破庙里。
莲儿被抢的第七天，因不愿被侯四这个老畜生糟蹋，竟被活活打死。孩子的母亲听到噩耗，“嗷”的一声，没哭出来便昏死过去。方便要去侯家拼命，有人劝道：“你去了，不但会白白送命，还会连累你那两个未成年的儿子啊！”
方便咽不下这口气，决意要到县衙去告状。好心人又劝他不要轻举妄动。侯四有钱有势，又有亲戚在京城做大官，哪个县官会替一个外乡讨饭的主持公道？
方便哪里听得进去？他让家人赶紧上路逃命，自己撕下衣襟，咬破手指，写下冤情，独自一人跑到县衙，击鼓鸣冤。县太爷刚刚赴任，他接过状纸，不由得皱紧眉头。良久，他派衙役传唤侯四来到衙门。
杀个人对侯四来说，还不是小事一桩？当下，他拿出百两银票，就跟着衙役去了县衙。他先去了后堂，见了县太爷，大大咧咧地把银票递上。县太爷犹豫了一下，还是接过了银票。
大堂之上，方便跪倒在地，连喊冤枉。侯四却没事人一样地站着。县太爷大喝一声：“堂下被告为何不跪？”侯四冷笑道：“本人腿有毛病，跪不下，况且我又没罪。”不料县太爷突然翻脸：“有罪没罪岂容你自己说了算？来人，拿下！”衙役们如狼似虎，强行将侯四按倒在地。一时间，看热闹的民众齐声鼓掌。
大堂上，原告方便声泪俱下，将侯四如何强抢女儿、女儿不从被活活打死等事诉说了一遍。堂下旁听的人群中，也有人忍不住到堂上作证，历数侯四的罪行。
县太爷一指侯四，道：“你欺男霸女，杀人越货，铁证如山，还有何话说？”侯四看看无法抵赖，便耍起了蛮横，大笑道：“小丫头不识抬举，被我弄死了，你敢对我怎么样？我在京城可是有人的！”
县太爷也大笑道：“自古以来，杀人偿命。先打一百杀威棍，再打入死牢，待上面审批后问斩！”
衙役们领命，按下侯四就打起来。侯四趴在地上破口大骂：“你收下老子的银票，竟还敢对老子动刑，看老子以后怎么收拾你……”
县太爷大怒：“给我狠狠地打！”衙役们大力抡棒，“啪！啪！啪……”一顿乱棍，没打到一百棍，侯四就没了声息。
县太爷一惊，但脸色没变，从容说道：“凶犯毙命，也算是替那含冤屈死的莲儿偿命了，准许家丁将尸身领回。另有侯四贿赂本官的一百两银票，本县决定判给原告方便，作为补偿。”
方便没想到这么快就报了大仇，他接过银票，本想再向县太爷磕几个响头，以表谢意，可转眼间，却不见了县太爷的影子。
方便出城后，找到了老婆孩子。得知大仇已报，大家心里宽慰了不少。一家人正匆忙赶路，忽听后面马蹄声响，有人骑马奔了上来。来人翻身下马，一把抱住方便：“大哥，你不认识我了？”
方便定睛一看，原来是秉公审案的县太爷，他赶紧拉着一家老小磕头谢恩，县太爷慌忙阻止道：“大哥，大嫂，不要这样，我是你们的于仁小弟啊！”
当年的于仁还是个十多岁的孩子，现在是三十出头的汉子，模样变化甚大。于仁说，当年分别以后，他刻苦读书，考取了功名，刚做了知县，就遇到了方便来告状。
兄弟俩相见，悲喜交集，抱在一起，哭作一团。于仁告诉方便，他是瞒着所有人偷偷追上来的，一是与兄嫂见上一面；二是告诉他们此事恐怕麻烦还在后面，当务之急是赶紧找地方隐姓埋名躲起来。说完，他含泪翻身上马，返回去了……
且说于仁严惩了恶霸，等于捅了马蜂窝，后来他被侯四在京城的亲戚诬告，被革职查办并且收监，等待处决。世事难料，就在于仁被抓捕入狱的几个月后，天启皇帝驾崩，崇祯皇帝即位，权奸魏忠贤随即倒台，他的死党便跟着倒霉。侯四的亲戚，刚好就是魏忠贤的死党之一，自然被抓捕，于仁得以释放出狱。
方便和于仁的故事被传为佳话，后来便有了一句称颂好心自有好报的俗语——“与人方便自方便”。
（发稿编辑：丁娴瑶）(题图、插图：刘为民）