咱们先不聊英语，只谈学习。我经常跟我的学生说，学习跟追女孩一样，是你们自己的事情，我作为老师也只能帮到这儿了。这句话虽然简单，但是真正明白它的人就像成功者一样寥寥无几。
如果你的人生真的有一点意义的话，那么这个意义也是来自于你懂得“要对自己的人生负责”这个道理。每天，每时，每刻，我们都在谱写着自己人生的故事，而这个故事只有你能写，不能留下空白页，也没法抄袭别人。所以你不能给自己创造那些无聊的借口来逃避，也不能像婴儿一样任性地哭闹，以为什么都不做明天就能成功，以为未来的光明不需要今天的努力。
学习是为了改变，而要改变首先要了解现状。你要了解你自己的优点和弱点，了解现实和梦想的区别，之后想办法克服困难，面对挑战。比如你知道自己是个“睡神”，那么你就要提高做事效率，而且要找到更聪明的方法来做事。再比如你知道自己发音时/l/和/n/不分，那么这就是你要克服的挑战。你要开动脑筋，动用你全部的资源迎接这个挑战：查舌位，对口型，对比发音练习，复读模仿，找人陪练纠错等等，你要做的就是克服它。当你这么做的时候，你会发现，其实没有那么难，其实一切的努力都是值得的，其实只有你能帮助你自己。
其次，你要了解学习的目的。我经常问我的学生为了什么学习英语。得到的答案竟然是千篇一律：为了考试。就如同不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓一样，只以考试为目的的英语学习也必将失败，而且是一败涂地，以至于N久以后你可能连英语字母是24个还是26个都分不清楚。
学习是个持之以恒的事情，既然如此，就不能仅依靠一腔热血，而需要规范、原则、计划与方向。但是我们知道，计划没有变化快，这就是挑战，因为生命中永远都有突如其来的意外，你要学会变通，但变通并不等于朝三暮四。其实你骗不了自己，你心里很清楚哪些是变通，哪些是自暴自弃。而你没有理由欺骗自己，因为你是自己人生的原创作者，怎么学和学多少是你自己的事情，你要为此负责，并根据自己的实际情况综合分析后找到最适合自己的路。
为了做到持之以恒，你要了解你自己和自己的学习规律，知道自己有多少精力和时间，知道在学习上面临哪些挑战，也知道怎样应对这些挑战。只有这样，你才能逐渐开始喜欢学习，乐于学习，会学习；你才会愿意亲近知识，亲近智慧。当你的机会出现的那一刹那，你才能非常坚定、自信地抓住它！
说了这么多，那该怎样学英语呢？
我是在中国接受的教育，大学的专业是英语，毕业后从事英语教学工作，之后又出国进修，来到新西兰，现已在这里定居十年。我既是学生又是教学人员，同时也是研究人员。为了学好英语，我曾经背过词典，每天听抄英语新闻，成篇地背诵文章；我曾经每天跟自己说英语，写英语日记，像疯子一样大声朗读各种英语稿；我曾经反复看美剧，跟读对话，复读模仿；我曾经天天拉着外国同事聊天。
现在，回头看看自己走过的路，我印象最深的是初中老师教的第一首英语歌、学习《野性的呼唤》时那阵阵而来的冰雪寒意、读过《西风颂》之后的震撼、《六英尺下》里面的哲学反思、《认骨寻踪》里尊重生命的感动，还有读过《哈利·波特》后那久久不能释怀的悲怆。
可我的路不是你的路，你需要一个适合自己的方法。虽然如此，有一些东西还是有着共通性的。下面我就跟大家非常简单地分享一下这些共通的地方。
基础阶段
这个阶段是最耗费时间和精力的，需要大量的听读输入和说写输出练习。由于是打基础，一方面要做很多记忆和练习的功课，另一方面会感觉枯燥无味，因前路漫漫而产生无助感。有人说，只要熬过去就好了。这并不是没有道理，有的时候你只需要强迫自己去做，并且一直去做就能成功。
记忆
首先，你要了解自己的记忆方式是以哪种为主——视觉型、听觉型还是动觉型；其次，你要了解记忆本身是怎么运作的，比如说你一次能清晰地记多少东西；最后，你要不断地建立新知识与已知知识的联系，并把新知识变得与你的生活相关。举个例子，我是必须出声朗读才能记住，每次最多能清晰地记住6~7组内容，并需要至少16次的复习才能牢记。又比如，我每学一些新的单词或词组，都会想象一个或几个情景，并把自己当成主人公在对话中用到这些词语。这些情景通常都发生在我熟悉的地点，人物通常都是我的朋友或家人。之后我会跟自己聊天对话，每次对话中使用不超过七个新词。
发音
发音方面我是采用复读和老师辅导的方法。复读就是模仿标准发音，对比自己的发音与标准发音的区别并做调整。另一个方法就是找老师辅导，因为一个好的纠音老师能够对症下药，迅速解决的不仅是发音问题，还有听力的一些问题。
语法
语法要怎么学呢？首先映入我脑海的是卷子和做题——单选、多选、完型填空等等。题是要做的，要不然你怎么知道自己不懂呢？但是，只做题是远远不够的。你还需要至少两种练习：第一，大量阅读，寻找意群，练习断句；第二，造句。学习语法的目的是培养语感，而语感是在你记住规则、融会贯通之后又忘记规则后才养成的。所以，语法规则只是解释和描述对语言的感觉，每一个规则描述一小部分，而它们合起来就是语感的整体。所以，当你发现一种你没有遇到的感觉时，请马上记下来，积累这种语感，当你再次遇到的时候，在那个语境下再次感受，以加深印象。比如这句话：“Sometimestherainstopslongenoughforthestarstoshow.”这句话中的longenough这种表达方式在中文里是没有对等语感的，这就需要你多留心，并且细心比较，耐心积累。当然，由于是基础阶段，语法书还是要背熟，语法题也是要多做。因为如果你不够熟练，用的时候就无法连贯起来。
基础阶段比较明显的标志就是会犯语法错误、发音错误等这些比较低级的错误。而且，用词也是一些含义很笼统的词汇，比如用car代替所有的机动车等。
进阶阶段
多数大学生刚刚到了这个阶段，就停止了学习，这让我感觉非常惋惜。
这个阶段的你基本上可以自学了，因为你不会有太多的障碍，但也不会感觉有很大的进步，就像是个无止境的量变，永远看不到远方的质变一样。你听得懂，也能说出几句像样的话，你读东西基本没问题，写起来也不会太费力。但当你和老外交流的时候，你却觉得有点尴尬，说得顺的基本都是废话，想要说句有用的话，结果都正好不会表达。这个阶段的学生表述生硬，词汇量还可以，但是不会使用的词占多数。他们在口语里夹杂很多书面语，在书面语中又夹杂很多不合适语境的词，还会不断地停顿来寻找正确的表达。那要如何提高呢？
从单词入手总归是不会错的，所以我的建议是自制进阶词汇表，整理你自己的“进阶词汇”。这些词一般都是你见过但并不熟悉的，你读不上来却听得懂的，你不会用但知道有这么个词。你要收集和整理这些词，放在一本笔记里，最好是散页装订的那种，可以随时拿出一页复习。词的属性可以包括任何你认为对牢记有帮助的内容，包括听、说、读、写、译的内容，包括例句、词组，还包括你学习这个词的任何笔记等等。
很多人说弄个电子版在手机上看不好吗？还有人说，用一些软件的生词本多好？大家说得都有道理。但我还是喜欢传统一点的方法，因为这使我感觉自己真的在学习哦！这种传统方式使我更专注，更心无旁骛地沉浸在不断成长和收获的自信之中。
在你学每个词的时候，请记住一定要把基础功夫做到，那就是牢记发音、拼写及用法。你要感受这个词的意思，而不仅仅是它对应的汉语意思。比如mitigate这个词，翻译成汉语是“缓和，减轻”。我常用“5w1h”的方法来问我自己。比如这个词，what和how是比较实用的：what就是问“什么减轻了”，how就是问“怎么减轻的”。通过查词典我们知道，减轻的是痛苦、不愉快等那些不受欢迎的(undesirable)东西，而减轻的方法多为避免或补救。所以我们可以说mitigaterisk/damage/effects/situation/punishment等等。
当你这样认真学习了1000个词之后，你会发现自己突然间懂了很多东西，也突然间对同义词间的区别变得非常敏感，在口语和写作的用词方面你一定会变得挑剔、精准起来。当然，这个阶段还有很多其他提高的小窍门，由于篇幅所限暂不赘述。
高级阶段
高级阶段的同学已经有了相当的语言积累和表达能力，他们通常很自信，认为沟通中的障碍是对方的责任而非自己的问题。这些同学基本都有出国或者跟英语母语使用者共事或生活的经验。他们的主要问题是文化，而非语言。
一次我跟几个外国同事在一起说笑，其中一个同事说起了一个词，他们都大笑起来，而我却一头雾水，不懂他们在笑什么。原来他们提到外国动画片《恶搞之家》(FamilyGuy)中的一个笑点，用这个笑点做了比喻来讽刺新来的部门经理。当时我气恼地暗想：“哼，要是我给你们来上《葫芦娃》或者《黑猫警长》中的一幕，看你们知道啥！”
所谓文化，就是这个民族的一切，当你和老外聊天时，如果聊的不是英语语言本身，那么文化在对话中就显得无处不在了。此时你会发现自己是多么寸步难行，而文化的门槛又是多么难以逾越。如果你想追求完美，那你需要把你所受的教育用英语再学一遍，还要把你的人生在西方英语国家再活一遍，而这显然是不现实的。所以，你首先要建立起民族自豪感，懂得自己的文化，并懂得怎么用英语来表达；其次要学会其他民族的价值观以及表达感情的方式。
这个阶段学习的方法大概有两种。第一，沉浸式学习(immersion)。法如其名，就是创造一个纯英语的思维空间使自己能完全沉浸其中。比如，我需要连续看无字幕的美剧至少五个小时才会开始觉得进入状态。进入状态之后你需要用英语谈话，如果没有人能跟你聊就跟自己聊，一直聊到你觉得累为止。你聊什么并不重要，你只需要在头脑中建立一个空间，这个空间只有英语。第二，培养英语思维。一开始你要从简单的名词开始，看到桌子就想table，看到椅子就想chair等等。之后你要用英语来思考问题，比如你可以问自己：“WhatshouldIcookfordinnertoday?Definitelynoticecreamagain!”你不必说出声，因为那样感觉有点神经兮兮的，但是你要在脑海里过一遍。这样坚持一段时间，对于培养英语思维将大有裨益。
无法不学英语
我的高中英语老师曾经问我们为什么学习英语，我们都说为了高考，而她告诉我们，学习英语是为了不学英语。她说，我们要学好英语，之后学习外国的先进科技本领，再用中文写出自己的论文，让外国人学习中文来读我们的东西。
然而，如今的中国变化突飞猛进，在中国的一些开放城市和地区，英语已经开始作为一种国际语言(linguafranca)被来自世界各地的人用来与中国人交流。可见在不久的将来，中国的一些发达地区将面对英语作为“二语”而非外语的一种局面。
对于那些只是为了通过考试而学习英语的人，我的建议是：继续痛苦地学习英语吧。对于那些想要学好英语的人，我想说：你学的不是一般的外语，而是一种世界各国都在用的语言。也就是说，你学会了它，世界大部分信息你都可以解读和学习，世界将会离你非常近。所以，你要开始使用它，让英语成为你向世界宣扬伟大的中华文化的工具。
作者简介
刘羽西(KenLiu)，在新西兰从事英语教育(TESOL)、教材设计和数码教育设计多年。