特点一
延续了《剑11》的内容编排方式，将A类试题和G类试题分开，变成了彼此独立的两本。考生在购买时需根据自己的考试目标选择合适的题集。
以申请出国留学为目的、需要雅思成绩证明具备学习能力的考试，官方称为AcademicTest，简称A类，这也是雅思考生的主流人群，涵盖了从高中生、大学本科生、研究生到毕业后几年的广大人群；为了申请移民而需要雅思成绩证明具备海外基本生存语言能力的考试，官方称为GeneralTrainingTest，简称G类，主要以年纪较长、工作数年甚至多年的人群为主，还有一些出于工作需要、要出国接受中短期培训的人员。在网上报名雅思考试的时候，页面上会提供专门的询问选项，需考生确认自己要报哪一类考试。
无论A类还是G类，均分为听、说、读、写四项相对独立的考试内容。其中两类考试的听力部分试题完全相同，口语部分基本相同，差异较大的是阅读和写作两项。而剑桥雅思真题系列的前十本试题集，也就是从《剑1》到《剑10》，都分别同时收录了四套A类试题和两套G类试题，考生不需额外留心，直接购买即可；但从上一本的《剑11》开始，剑桥雅思方实行了进一步的内容细化分类，于是有了《剑11：A类》和《剑11：G类》两本。《剑12》延续了这一做法，仍然细化分为A类和G类两本。对于刚刚入门接触雅思的考生来说，如果不了解这条信息，在面对如此之多的真题备考材料之时，则可能会有眼花缭乱之感，不知道该如何挑选自己最需要的试题。其实分辨办法非常简单：如果想用较新出版的《剑11》和《剑12》来进行备考，只需留心封面上的Academic或GeneralTraining字样，根据自身情况选择即可。
本次的《剑12》还有一个可能会令一些考生不解其妙的小变化：虽然A类试题的这一本中仍然只包含了四套考题，命名却分别是Test5、6、7、8；也就是说，读者翻到书里的第一套试题时，看到的名称是“第五套试题”。之所以如此，根据新东方英联邦部门总监、雅思鼻祖名师何钢老师的解读，简单来说，是因为雅思机考的关系。雅思机考自2016年3月31日推出以来，虽然雅思官网上有雅思机考的详细解说和各题型样题，但考生一直热切盼望能有整套的真题以机考线下纸质版考题的形式呈现。事实上现在《剑11》所包含的四套题(Test1~4)去年就已经作为机考题目上线了，《剑12》包含的四套题(Test5~8)将于7月上线，因此在套题名称上进行了延续而不是清零重来。不过，命名虽然“任性”，却并不影响考生对这些试题的实际使用。
特点二
出版时间距离上一本《剑11》较近，容易让不少考生觉得复习量陡增、备考时间更紧张。
《剑10》在2015年4月底正式出版面市；而此后不到一年的时间里，也就是2016年3月底，《剑11》又紧随其后上市。当时很多备考者都颇有手足无措的感觉，好像自己手里的“新题”还没有做完，突然又有了“更新的题”，难免会打乱自己的复习节奏。
实际上，如果我们来完整回顾一下剑桥真题系列的出版时间，就会发现这几年来“新试题出版速度加快”这个趋势仅仅只是历史的循环上升。《剑1》和《剑2》同时首版于2002年4月；《剑3》在大约两年后的2004年1月第一次出版；一年后的2005年《剑4》问世；《剑5》在2006年紧随其后；2007年又有了《剑6》；此后在2009年、2011年、2013年和2015年分别上市了《剑7》《剑8》《剑9》和《剑10》系列。具体时间轴如下图所示：
雅思考生往往有这样一个认识误区：以为做剑桥真题一定要选择比较“新”的，这样才能更好地贴近考试趋势；其实即使是最新出版的试题，也同样是来自于雅思考题总库、在考场上被反复使用了若干次后才出版成册、公开发布。如果简单计算一下，一年48场雅思考试，即使完全没有同场采纳AB两套试卷的情况，也会用到144篇阅读文章，而一本剑桥雅思真题集全部也只有12篇文章而已。即使每年都出一本新的，区区12篇文章也很难完全代表144篇文章的难易程度、学科背景、题型比例等内容。
另一方面，考生也确实无需盲目追捧“新题”。剑桥雅思考试的全称是InternationalEnglishLanguageTestingSystem，作为一个语言测试系统，它所追求的是提供稳定可靠的测试结果，为考生的语言水平做出客观准确的评估，而非难度忽升忽降或一味攀高。如果用语言和题目内容的细节来考量，则每一篇文章中的每一道题目都不相同；而若是以题材和题型这些宏观指标作为参考，则剑桥雅思真题系列这十二本教材几乎没有什么太大的波动和变化。
因此，考生完全无需因为又新增了一本试题材料而患得患失。若是想要“尝鲜”，则出手购买一本新鲜出炉的《剑12》来置换掉其他材料即可；否则的话，还是稳步执行自己的原有复习备考计划，吃透一篇文章中的常用词汇、词组、句型、语法和题目难点，远比匆匆做完多篇文章和题目却没有分析错误原因的效果好得多。前者才能帮助考生扎实地解决每一个具体语言问题、逐步提升整体实力，而后者只是提供了虚幻的“做了很多题”的所谓成就感。“贵精不贵多”，可以说是使用真题来备考雅思的五字箴言。
特点三
文章题材有新有旧，一些题目对语言细节的运用和考查力度略有增加，从而也就要求考生在补充基础认知词汇之余，还需根据句子的具体上下文来灵活判断、选择合适的词义，从而更好地理解文意、顺利答题。
举一个具体例子来看，as这个单词虽然看似短小好记，其实对英语学习者的灵活判断力提出了不小的挑战，因为它具有如下这些丰富的词义：①表示“作为”，如asastudent指的就是“作为一个学生”；②表示“因为”，此时的用法类似于because和since；③表示“随着”，如astimegoesby翻译成“随着时间流逝”最为准确；④表示“当……的时候”，此时as就等同于when的用法，如asyouweresleeping就是“当你睡觉的时候”；⑤表示“就像”，如justaseverycoinhastwosides翻译成“正如硬币皆有两面那样”。此外，as还可以组合成“as…as…”这个固定搭配用法，表示“像……一样……”，不少英语中的习语，例如asgoodasgold(表现好的；乖巧的)、ascoolasacucumber(非常冷静，泰然自若)、asfitasafiddle(非常健康，充满活力)等等都采用了这个形式。若是采用表示转折的倒装性用法，例如strongastheenemiesappeartobe表示“尽管敌人貌似很强大”，as在这个句子里的用法还相当于although。因此，在一个句子里见到as的时候，它的含义必须由考生根据文章背景和句子上下文来灵活判断。
在《剑7》的“WhyPagodasDon’tFallDown”一文中，as考查考生准确判断“就像、正如”这个词义的能力。文章前三段介绍日本古塔建筑结构精巧，虽然高耸却异常牢固，在大地震中都能屹立不倒，反而是很多现代建筑没有躲过一劫。在这个文章背景下，第四段的开头两句话这样说：“Themulti-storeypagodacametoJapanfromChinainthesixthcentury.AsinChina,theywerefirstintroducedwithBuddhismandwereattachedtoimportanttemples.”在前文的大背景下，结合这两句话的上下文，考生应将这两句理解为“多层塔这种建筑在公元6世纪从中国传入了日本。就像在中国时那样，它们起初也是随着佛教的传播而引入的，通常会陪立在重要的寺庙附近。”文后的分类搭配题(Classify)要求考生判定六个与宝塔相关的特点分别是“只属于中国塔”“只属于日本塔”还是“同时属于中国塔和日本塔”。如果读懂了上面的文字，可知其中一个特点“最初有着宗教的目的”(originalreligiouspurpose)应当同为中国塔和日本塔所有。但由于包含“宗教”相关意思的Buddhism和temples这两个词所在的句子里只有China而没有直接提及Japan，不少考生往往会由于未准确理解as的含义而导致选错。
在《剑8》的“CollectingAntSpecimens”一文中，as考查了考生准确判断“因为”这个词义的能力。全文讲述了四种不同的收集蚂蚁样本的方法，文后也有分类搭配题型，要求考生分辨六个特征分别描述的是哪种方法。对应原文中有这样一句：“Thepreservativeusedisusuallyethyleneglycolorpropyleneglycol,asalcoholwillevaporatequicklyandthetrapswilldryout.”(所使用的防腐剂通常是乙二醇或丙二醇，因为酒精会很快挥发而陷阱坑内就会干涸。)绝大多数考生可能都不认识ethyleneglycol或propyleneglycol这样的专业词汇，然而即使连alcohol这个单词都并不认识，如果能根据本句上下文推断出as在此表示“因为”，则“因为alcohol会很快挥发、导致陷阱干涸，所以使用的preservative通常应是ethyleneglycolorpropyleneglycol”，那么ethyleneglycolorpropyleneglycol当中必定是不含容易挥发的alcohol了，由此即可得出结论：对应题目“Non-alcoholicpreservativeshouldbeused”应是包含在这一句所属段落中描述的那种收集方法了。
到了《剑12》的“BringBacktheBigCats”一文中，as则多方位地考查考生在一个句子里数次遇到as时对每个具体词义的灵活判断。读者可尝试先行阅读下面这个句子：
Aswithwolves,bears,beavers,boar,bison,mooseandmanyotherspecies,thelynxhasbeenabletospreadasfarminghasleftthehillsandpeoplediscoverthatitismorelucrativetoprotectcharismaticwildlifethantohuntit,astouristswillpayforthechancetoseeit.
本文是《剑12》中第八套试题里的第二篇文章，大意为借由描述曾经生存在英国、后来区域性灭绝的大型猫科动物“猞猁”的重新引入计划，评论英国环保政策和做法与欧洲相比的不足和改进方向。猞猁在欧洲其他地方的引入和放归都进行得十分顺利成功，因此一些英国环保专家强烈建议英国相关部门也采纳类似的举措：退耕还林，让一些乡野山林重新回到未被人类开发之前的原生状态，然后将猞猁等动物放入其中，由其在野外生存繁衍，还能由此吸引那些慕名前来观看野生动物的游客。
对比这个文章背景和英文原句，读者应该不难看出，这个句子里的第一个as词义为“就像”，表明猞猁这种动物完全可以“就像”狼、熊、河狸、野猪、野牛、驼鹿和许多其他物种一样；第二个as表示“随着”，说明让农业垦殖活动离开山区的同时，各种野生动物的栖息繁殖地就能随之扩大，也就是农耕为野生动物栖息让地；第三个as则指“因为”，给出之所以“退耕还野生栖息地”更加有利可图的原因。全句的译文为：“与狼、熊、河狸、野猪、野牛、驼鹿和许多其他物种一样，猞猁能够随着农耕活动退出山地区域而繁殖四散，并且人们也发现保护这些有魅力的野生动物要比猎捕它们更加有利可图，因为旅游观光客们会为有机会看到野生动物而付费。”
考生之所以格外需要清楚分辨、读懂这个句子里as的三个不同词义，是因为此句同时对应了文后的两道YES/NO/NOTGIVEN类型的判断题，分别为第25题和26题，具体解析如下。
25.ChangesinagriculturalpracticeshaveextendedthehabitatofthelynxinEurope.
解析：这个题干的意思为：“农业行为的改变使得欧洲的猞猁栖息地面积有所扩张。”这道题的难度正在于考生是否能在找到题目中agricultural与原文中farming的对应以后，理解句中第二个as的恰当词义，领会猞猁在欧洲栖息地的拓展正是要“随着”农业活动离开山地而发生，从而得出YES这个正确结论。
26.Ithasbecomeapparentthatspeciesreintroductionhascommercialadvantages.
解析：这个题干的意思为“鼓励物种回归野外繁殖有其商业上的好处”，这一点已变得显而易见，同样也是对应于文中的同一个句子，但lucrative(有利可图)这个词汇可能对一部分考生来说有些陌生，那么，考生如果顺利理解as是在解释原因——游客会为有机会看到野生动物而付费，也能据此判断题干里说的hascommercialadvantages(有商业上的好处)是正确的，从而得出YES的正确答案。
实际上，《剑12》这个看似复杂的句子中所包含的as词义在先前的剑桥雅思真题系列中都反复出现并作为题目考查过。考生也不妨从其中获得这样一个启示：每碰到一次问题和理解误区，如果慢下来精细分析、解决了它，那就能永绝后患，再不怕它出现在新的句子里；而反之，若只是贪图“做完了所有真题”的虚幻的成就感，对于自己在每一篇文章、每一道题目中所暴露出来的问题和错误不回顾、不分析、不复习，则再见多少次，问题也还是问题，结果只能是原地踏步或进步缓慢，继而灰心气馁、怀疑自我或质疑自己学习英语的能力。
综合以上这些《剑12》的特点，我们不妨得出这样的结论：多年以来，雅思考试的题型几乎没有什么变化，题材内容也始终包罗万象、有新有旧。最新这本真题集的上市主要是丰富了考生可用的备考材料。长线复习的考生不妨入手一本，仔细研读；但若是近期即将参加考试、正在稳步推进自己合理复习计划的同学也不必一味追求“换新”、非买不可；若是觉得必须看了“新题”心里才更踏实，那么购买《剑12》后可以置换掉另一本还未精读分析的真题教材，仍以恰当执行既定的复习节奏为好。读者不妨问问自己：我准备好了吗？
扫码分享文章作者简介胡静，毕业于北京大学英美文学专业，曾于中科院研究生院执教五年，现任北京新东方学校英联邦部门教研主管，主讲雅思阅读。