河狸水坝
河狸建水坝的目的是为了将水积蓄成池塘，从而保护池塘中心的巢曾经的“河狸大陆”
我们河狸曾经是北美洲大陆上的王者！河狸虽然没有狼的尖牙利爪，没有美洲野牛健硕的身躯，可我们却用自己建造水坝的本领将那片大陆改造得生机盎然。我们能用门齿伐木，用木材建造水坝、截断河流！北美大陆上曾经分布着我们建造的2.5亿个水坝，大陆的景观被我们彻底改变了！北美洲被我们河狸变成了溪流纵横的大片湿地，其中积蓄的水量足以淹没现在美国的华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州！
科学家认为，北美大陆的生态系统是建立在河狸建造的水坝之上的，北美大陆更像是一片“河狸大陆”。
良田和渔产
我们河狸的水坝能让水流减速，留下水中夹杂的沉积物。这些富含营养的沉积物留在河底，并慢慢升高，最终会让河流中出现三角洲，也会使河水泛滥到更广阔的平原上。这样一来，不仅补充了地下水，还制造了大片肥美的草地和树林，为其他野生动物提供了家园，也为后来的人类提供了牧场和耕地。一位美国的古生物学家在1938年的《科学》杂志中刊发论文称，我们河狸建造的池塘沉积下来的泥沙“创造了北美洲北部丰富的农田”。
不仅如此，一项关于河狸和鲑鱼之间联系的研究表明，我们对鲑鱼的繁衍生息非常重要。我们这种勤劳的啮齿动物建造的水坝会不断积累沉积物，以此来抬高河床，让溢出的河水将很多小溪联结在一起，不仅为成年鲑鱼的洄游提供了通道，还为幼年鲑鱼的自由生长提供了家园。
河狸的池塘为水獭提供了家园不幸的经历
很不幸的是，随着欧洲人踏上美洲大陆，针对我们河狸的屠杀开始了。
1836年，一位探险家在美国加利福尼亚州北部克拉马斯山脉中寻找了很久，最终找到他所遇到过的最好的毛皮捕兽场。这是一个沼泽盆地，它最终被称为斯科特山谷。但一些知道历史的人将它命名为“河狸山谷”，因为它最突出的资源就是我们河狸水坝塑造的池塘、沼泽和草地。在1850年这一年中，我们生活在这里的同胞就被杀死了1800只！
毛皮商人对我们河狸的屠杀从来就没有停止过，而“阻止毛皮商人”的行动居然也是对我们下手！19世纪20年代，一批英国特工为了阻止美国捕猎者进入俄勒冈州，居然把那里的河狸杀光了。最后，英国人的计划失败了，美国人还是进入并占领了那里，而我们河狸的家也被摧毁了。
我们河狸消失后，水坝崩塌了，水流变得凶猛起来，侵蚀了原有的河床。原有的很多小溪失去了以前的水源和补给含水层的能力，一些通过地下水提供水源的溪流完全干涸了。就这样，肥沃的土地、肥美的鲑鱼，和我们河狸一起消失了。
新故事的开始
河狸消失的故事让人神伤，但我现在讲的是个“王者归来”的故事！故事也是从人类开始的—有一群人提出了一个看似天方夜谭的“河狸谷计划”。他们在一些河流的下游矗立了一个“复活原生态”的结构—“人工河狸大坝”。
这些人砍倒并剥去了冷杉树的皮，让它们倒在河床上，然后在这些树桩间编织了一排柳条。虽然这些人工建筑很粗糙，但它们放缓了水流，引起了我们河狸的兴趣！那些侥幸生存下来的河狸回到这些河流中，它们用门齿咬断附近的树木，用树枝和泥土加固了人工大坝。
显然，人类用来代替我们牙齿的工具并不能建造出完美的河狸水坝，毕竟要模仿大自然中最有才华的建筑师并不容易。好在，只要他们有所行动，建造了初期的木桩，我们河狸很快就会伸出爪子帮忙。不管他们把建筑放在哪里，我们河狸都会去接手水坝的建设。仅仅在一条河上，我们河狸就已经加固了近60座人造水坝，同时自己也建设了115座新水坝。
虽然并不是所有人都喜欢让我们回来，有人不愿意为人工水坝砍伐树木，还有人认为我们是淹没他们土地，堵塞他们道路、涵洞的“坏老鼠”……然而，在那条河上，分支的溪流造就了一个闪闪发光的池塘，周围是郁郁葱葱的柳树和榆树。当你走进池塘时，就会感受到河底松软润滑的淤泥，成群的鲑鱼鱼苗在你脚踝周围嬉戏，而不远处就是我们河狸伐倒树木、建造大坝的欢快身影。
责任编辑孙锴