在刚刚结束的IDF2016中，英特尔提出了“云本”（Cloudbook）概念的新产品。
那么,这个“云本”所依托的硬件平台有何特色，它又能为我们带来怎样的体验？
源自超低价市场的机会
在全球范围内，PC销量的下滑已经持续了几个年头。不过，在PC市场不景气的大环境下，还是有两类产品取得了不错的成绩：一是以微软SurfacePro为代表的高端平板二合一设备，销量逐年攀升，并为PC厂商贡献了可观的利润；二是借助微软向OEM厂商免费或以超低价提供Windows系统的契机，出现的超低价Windows平板电脑或笔记本们。此类设备虽然单机利润不高，但贵在销量较大，并广受消费者喜爱。
英特尔也相中了第二类设备的发展前景，并将其归类到“云本”（Cloudbook）的概念上。根据英特尔的规划，“云本”的定位和谷歌Chromebook类似，主打169美元～269美元(约合1000元～1700元人民币)的入门级市场，最低可配备2GB内存和32GB存储空间（通过云端缓解存储压力），厚度不超过18mm，拥有8小时起步的续航时间。
看起来很熟悉，不是吗？“云本”和早些年的“上网本”何其类似，一样以超低价格、小巧便携和长效续航为卖点。问题来了，“上网本”的“惨败”是否也会出现在“云本”身上呢？
全新定制的处理器平台
“上网本”的失败源于不思进取的态度。一方面，英特尔为“上网本”准备的Atom处理器性能极其孱弱，就连玩《魔兽争霸3》这类古董级游戏都会卡。另一方面，OEM厂商也懒得为这种廉价产品线搞创新，单一的产品形态和只能上网的硬件档次，“上网本”的没落是历史的必然。
虽然“云本”的定位和“上网本”类似，但英特尔为“云本”量身定制了全新的处理器平台：ApolloLake。我们可以将ApolloLake理解为英特尔现有超低功耗平台CherryTrail和Braswell的迭代更新，在性能和功耗方面的表现令人期待。
在介绍ApolloLake之前，我们先来回顾一下CherryTrail和Braswell。简单来说，目前几乎所有千元价位的Windows10平板电脑都搭载了CherryTrail平台，我们耳熟能详的AtomX5-Z8300、Z8500等处理器都是该平台的成员。而Braswell平台处理器的代表型号有赛扬N3000、N3050、N3150和奔腾N3700，目前在迷你PC和准系统（板载CPU的主板）市场中占有一席之地。
看起来比较乱？没关系，我们只要知道CherryTrail和Braswell其实就是“同族兄弟”，它们的核心微架构都是“Airmont”，只是英特尔根据需求，将“Airmont”TDP（功耗）较高的型号归类到Braswell，以赛扬和奔腾的身份在笔记本、一体机、迷你PC等领域战斗。而TDP低的“Airmont”则被定义为CherryTrail，以Atom凌动的身份在平板二合一市场驰骋。
那么，ApolloLake和两个前辈相比有何改进，能为“云本”带来哪些喜人的改进呢？
ApolloLake规格前瞻
ApolloLake是一个极具诚意的处理器平台。和前辈们相比，ApolloLake至少在四个方面让我们有所期待（见表）。
全新的Goldmont微架构
虽然ApolloLake的生产工艺依旧是14nm，但它的微架构却从Airmont升级到了Goldmont，为执行效率和性能的提升奠定了基础。根据经验，在频率相同的情况下，ApolloLake平台的Atom处理器要比CherryTrail平台的Atom处理器增强10%左右（CPU运算性能）。
Skylake级别的GPU
除了微架构，ApolloLake对GPU也进行了同步更新，从第八代核芯显卡升级到了第九代核芯显卡。没错，ApolloLake的GPU已经和Skylake（第六代酷睿处理器平台代号）的GPU“攀上了亲戚”。可惜，英特尔还没有透露ApolloLake的GPU有多少个EU单元，但其性能优于Gen8则是板上钉钉的事。
Gen9系列GPU不仅性能更强，它对“云本”的改善还能体现在视频播放领域。举个例子，ApolloLake的GPU已经可以对HEVCH.265、VP9进行全程的硬件解码，在播放这类视频时CPU占用率更低，也能节省更多的电池电量，从而延长续航时间。
磁盘存储性能的改进
从ApolloLake开始，英特尔终于在超低功耗平台里加入了对DDR4内存的支持。与其同时，ApolloLake还能支持SATA3.0、PCI-Ex4和eMMC5.0等存储介质，并原生支持USBType-C。不过，考虑到“云本”的低端定位，估计只有较高配置的版本才会选择DDR4内存，而“云本”们肯定也更青睐集成度高、成本较低的eMMC（直接焊在主板上的芯片，无法更换升级）作为存储介质。
成本更低的周边组件
英特尔将“云本”的定位压得很低，如何确保OEM客户的单机利润？降低周边组件成本就是最佳的途径了。据悉，ApolloLake平台中大到PCB主板，小到接口电容，这些零散的组件经过改进后可节省5.55美元～7.35美元（约合36元～48元人民币）的成本。不要小看这个数字哦，在PC行业不景气的情况下，能省下10元人民币的成本都要谢天谢地了。
火速链接
如果你想了解CherryTrail的性能特性，请参考本刊2015年22期《Surface3的挑战者5分钟搞懂CherryTrail平板》这篇文章，或通过http://dwz.cn/2D93aX网址查看。如果你对Braswell感兴趣，则请关注2015年17期《和BayTrail说再见英特尔Braswell新平台登场》这篇文章，或通过http://dwz.cn/395pmK网址查看。
小结
“云本”只是英特尔ApolloLake平台的主战场之一，这个平台还能同时适用于平板电脑、一体电脑、迷你PC等诸多领域，其最大的特色就是性能更强、成本更低、功耗更小。如今，哪怕是AtomX5-Z8300（CherryTrail）都能较为流畅地运行《英雄联盟》级别的游戏，我们对ApolloLake应持有期待的态度。