规模持续提升
空气能热泵最大的特点是节能，其低碳环保的特性契合目前中国提倡“节能减排”的理念。据悉，通过吸收大量空气中的热能进行制热，空气源热泵能效比最高可超过450%，能耗为电热水器的25%，制热能耗不到电采暖的1/4，燃气采暖的1/3，是目前市场上最节能的采暖系统。
伴随“煤改电”“绿色节能”等政策出台，空气源热泵逐步开辟出一片属于自己的天地。奥维云网（AVC）数据显示，2012~2015年，空气能热泵热水器在线下市场的销售额占比已经从0.3%升至2%。虽然目前市场占比依然不高，但已连续多年保持增长。《2015中国热泵行业年度报告》（以下简称《报告》）显示，2010年，中国空气能热泵热水器市场规模为35亿元；2014年，中国空气能热泵热水器的销售额已达到109亿元，2013~2015年销售额同比增长分别为26.2%、26.3%和10.6%。美的制冷家电集团中央空调国内经营部市场支持高级经理黄国强表示，2016年，空气源热泵市场依然比较乐观，全年销量将约占整体热水器市场的3%，销售额份额有望增长为6%~7%。
在政策的推动下，自2015年以来，众多企业发力北方市场，空气源热泵采暖市场迎来发展的春天。《报告》显示，截至2015年底，纽恩泰、华天成、同益、科莱达、海信日立、欧纳尔、科希曼、长丰太和、欧思丹等品牌企业，在全国累计安装空气源热泵采暖的面积已超过760万平方米，其中北方地区项目量累计超过610万平方米，仅北京地区空气源热泵采暖安装面积就接近300万平方米。
杨子空气源总经理康健表示，随着“煤改电”政策开始落实，空气源热泵采暖市场迎来爆发起点。《报告》预计，到2020年，仅中国北方传统采暖地区的住宅，每年平均用于采暖系统的投资将超过1000亿元。
企业数量增加
在先后受节能产品惠民工程、入选节能产品政府采购清单以及“煤改电”等利好消息的推动下，越来越多的企业进入空气源热泵市场。《电器》记者注意到，除了天舒、同益、华天成等专门从事空气源热泵的企业，海尔、美的、大金、格力以及A.O.史密斯、万和、四季沐歌、桑乐、清华阳光等企业也均在这一市场分羹。海尔有关负责人表示，随着数量的持续增加，2016年空气源热泵企业将超过500家。某空气源热泵企业负责人表示，新进入企业多发力采暖市场。他说：“此次参与北京‘煤改电’招标的企业超过80家，其中进入行业不足1年的新企业有近20家。”
除了不断涌入的新企业，已进入行业多年的老企业也做好了继续扩产的准备。据《电器》记者了解，2015年，万和对合肥生产基地进行了扩建，力诺瑞特建了新的生产线，美的完成了生产线的全自动改造，华天成也正在计划增加一条生产线。佛山市顺德区华天成电器有限公司张宏分析称：“扩大产能是基于对空气源热泵市场前景的判断，该行业未来有接近1000亿元的市场规模。”
产品有待升级
相比市场上其他类型热水器和采暖方式，空气源热泵热水器与采暖市场起步都较晚，尤其是针对北方市场的超低温空气源热泵采暖。近几年，空气源热泵凭借高效节能属性呈现市场稳步增长趋势，但一直没有突破性发展，反映出该行业本身仍存在发展瓶颈。“相对传统的电、燃气类产品，热泵市场孕育时间较短，其节能、安全的优势尚未得到广泛的推广和普及，限制了空气能热泵市场的拓展。”海尔有关负责人表示，这需要行业和政府部门的共同努力，加大对空气能热泵的推广力度，进而提升空气能在普通消费者中的认知度。
此外，空气源热泵行业相对年轻，发展过程中存在诸多不规范的地方，导致品牌鱼龙混杂，严重影响空气源热泵行业的健康发展。“目前，具有一定规模，拥有超过50位专门研发生产空气源热泵人员的企业30家，部分企业根本没有研发实力，或者核心竞争力，依靠组装配件，或进行贴牌生产。这些企业的产品质量令人堪忧。也会影响空气源热泵行业的健康发展。”张宏说。
众所周知，空气源热泵是从空气中吸取能力进行转化的，如果环境温度太低的话，对空气源热泵的能效影响较大。四季沐歌有关负责人表示，空气源热泵技术上的瓶颈，是如何将产品节能的特点在低温环境下更好的发挥出来。“目前，多数空气源热泵热水器只能在长江以南区域使用，即使加上电辅热，在黄河以北地区使用效果也并不理想。”某业内人士说。A.O.史密斯集团高级副总裁兼中国区总裁丁威也表示，由于产品的使用限制，A.O.史密斯目前将空气源热泵定位为区域性产品，主要在南方市场布局。
低温下的制热能力衰减，更加限制了空气源热泵采暖在北方市场的应用。目前，为了适应北方冬季的低温环境，空气源热泵采暖机组选用超低温喷气增焓压缩机。使用超低温喷气增焓压缩机的空气源热泵采暖机组，在环境温度大幅下降时制热量衰减较小。据了解，目前大型空气源热泵采暖机组多采用丹佛斯超低温喷气增焓压缩机，小型机组采用艾默生超低温喷气增焓压缩机。“事实上，即使采用超低温喷气增焓压缩机，空气源热泵热水器在低温环境下的使用仍然不够稳定。”一位不愿具名的业内人士私下向《电器》记者透露，“目前，行业内真正进行产品研发的企业并不多。希望各企业能达成共识，加大产品的研发，不要只为争夺当前市场而影响行业的长期发展。”
采暖市场是新增长点
随着超低温压缩机技术的升级，以及地方政策的推动，2015年起，空气源热泵采暖市场飞速发展，已成为许多空气源热泵企业的重点业务。《电器》记者通过采访得知，目前，美的空气源热泵热水器与采暖齐头并进，但2016年的销售规模增长80%将源于采暖；华天成空气源热泵销量中，热水器与采暖比例为3:7；桑普刚进入空气源热泵行业，目前主要集中于采暖市场。
某业内负责人解释了造成目前这种市场格局的原因：“多年来，空气源热泵热水器行业已比较成熟，市场规模虽然一直处于增长，但整体发展相对比较稳定。随着多地‘煤改电’政策的落地，空气源热泵采暖市场迎来爆发点，且市场潜力巨大。所以，不少空气源热水器企业开始发力采暖市场。”
为了能在即将爆发的采暖领域抢占一席之地，多数空气源热泵企业都开始进行人才储备以及技术提升。据海尔有关负责人介绍，海尔内部拿出更多的资源向空气源热泵采暖方向倾斜，并于2016年专门成立了空气源热泵采暖的全流程团队；不仅是北方市场，海尔对南方采暖也进行布局，推出采暖解决方案。黄国强表示，除了进行研发投入，更是进行了人才的储备。“目前，海尔空气源热泵研发工程师已超过50人，且多为硕士或博士，以拥有超过20项发明专利。”华天成、桑乐等企业负责人也表示，为了是产品更适用于北方采暖市场，企业都从超低温压缩机下足功夫。
虽然重点向采暖业务转移，但企业2016年空气源热泵热水器的市场销售目标依然有所提升。其中，华天成的销售额目标为7000万元，美的销售额目标约为10亿元。海尔与四季沐歌相关负责人也表示，2016年销售规模将有所提升。