向前回顾，燃气热水器曾是中国热水器市场独领风骚的产品。随着电热水器的崛起，燃气热水器退居次席，并被长期压制。然而，近几年，随着燃气管网设施日渐完善，燃气热水器逐渐找回往日的荣光，不但增速领涨热水器市场，2016年上半年甚至已经登上不少数据公司零售额统计的榜首。燃气热水器正以高调的姿态，在热水器市场攻城略地。
领涨热水器市场
燃气热水器是如今热水器市场的增速冠军。中怡康推总数据显示，2016年1~6月，燃气热水器零售量为722.12万台，同比增长14.75%；零售额为141.41亿元，同比增长19%，零售量和零售额的增速均远高于热水器整体市场。
即便在家电市场表现低迷的2015年，燃气热水器仍旧保持着良好的增长态势。中怡康推总数据显示，2015年，燃气热水器零售量为1362.47万台，同比增长8.69%；零售额为255.97亿元，同比增长13.37%。其中，零售量和零售额的同比增速均接近2015年热水器市场整体水平的2倍，可谓表现抢眼。
林内有关负责人表示，燃气热水器的良好市场表现主要得益于三个方面。一是2015年下半年，房地产市场逐渐回暖，各线城市成交量均有回升；二是天然气管道普及，目前天然气在一次能源中的消费占比为5.8%，未来将快速增长，2020年、2030年天然气消费占一次能源消费的比重将分别达到10.8%和15.4%；三是国家鼓励发展城镇化，目前中国城镇化率为53.7%，2020年将达到60%，在2012〜2020年期间可以激发2500亿元的热水器新需求。
除了宏观经济及国家发展策略的影响，燃气热水器自身也在不断完善。“西气东输工程，让燃气得以接入更多的一二线城市，提升了燃气热水器在这些市场的竞争力。”A.O.史密斯集团高级副总裁兼中国区总裁丁威分析称，“同时，燃气热水器克服了此前制约产品使用的短板，在安全性、舒适性方面都有很大的提升，消除了消费者之前的顾虑。”
海尔有关负责人也表示，从产品自身特性来看，燃气热水器使用方便快捷，热水量不受限制，并具有节能等特性，正在得到越来越多消费者的认可。
谈及燃气热水器如今已经坐上市场头把交椅，多位受访对象表示，与统计口径有很大关系，这个冠军主要还是在一二级市场，从三四级市场和全国市场来看，规模应该还未超过电热水器。
市场的快速发展，也体现在生产端。国家统计局数据显示，2015年，燃气热水器产量为1492.16万台，与2014年同期的1476.66万台相比增长了1%。2016年1〜6月，燃气热水器产量为620.39万台，与2015年同期的567.30万台相比增长了9.36%。
企业纷纷布局
燃气热水器在市场上的优异表现和可期前景，吸引了众多企业入局。2016年初，在电热水器行业颇有建树的威博，正式进入燃气热水器市场。据广东威博电器有限公司总经理张玉敏透露，威博看好燃气热水器未来的发展，目前已经将燃气热水器导入渠道，虽然完全导入还需要一段时间，但是公司相信未来会取得不错的市场业绩。同是制造电热水器出身，格美淇2014年初就已开始销售燃气热水器，目前已经收获了不错的销售业绩。《电器》记者了解到，2016年上半年，格美淇燃气热水器的销售规模增幅为43%，准确的市场定位和良好的产品品质是获得市场客户和消费者认同的重要原因。
除了新入局的企业，已在燃气热水器市场耕耘多年的企业也纷纷加大对燃气热水器的投入。据海尔有关负责人介绍，目前海尔燃气热水器的产能为200万台，为适应燃气热水器快速发展的需要，2016年将在武汉扩建燃气热水器工厂，其中一期规划产能为100万台，二期规划产能为200万台。产能的扩张也是建立在市场收获佳绩的基础上。据介绍，2015年，海尔燃气热水器销量为80万台，同比增长30%。
林内也在扩充燃气热水器的产能。据《电器》记者了解，2016年，上海林内奉贤产业园已经正式建成投产，将达到200万台燃气具的年生产量。其中，燃气热水器产能可以达到100万台。
A.O.史密斯更是提前做好了充足的准备。中国第二工厂的建设与投产，让A.O.史密斯有充足的时间和产能，在燃气热水器此轮领涨市场中收获更多的份额。丁威表示，与A.O.史密斯在电热水器稳定的市场份额相比，燃气热水器还有很大的上升空间，也是公司业务中增长速度比较快的领域。
高端化趋势明显
受限于使用环境，燃气热水器在三四级市场的全面普及似乎还需时日。但是，在一二级市场，燃气热水器已经成为当之无愧的市场新宠，并且开始向高端进军。
与电热水器“卖不上去的价格”形成鲜明对比的是，高端燃气热水器近年来颇受消费者青睐。奥维云网（AVC）数据显示，2016年上半年，燃气热水器的市场均价约为1500元，是电热水器均价的1.5倍。《电器》记者在京东商城上搜索燃气热水器时发现，主流品牌出水量12L的产品价格集中在1500元附近，其中带有智能恒温等其他附加功能的产品则价格普遍高于1500元。
“燃气热水器近些年开发新产品时应用了很多技术手段，产品变得更加安全，温度更加恒定，出水量更大。”丁威认为，消费者之所以愿意为价格较高的燃气热水器买单，是因为燃气热水器在发展中有比较多的客观课题供企业开发。“燃气热水器的技术比较复杂，想把它做好还有很多课题需要研究。例如，中国的住宅建筑以高层楼盘为主，需要考虑气压的问题，而这个问题在欧洲就没有那么明显。同时，中国地域广阔，各地天然气的气质各不相同，考验着产品的适应性。行业每攻克一个课题，就可能带来新的增加点。”
林内近期推出了倚天系列燃气热水器，主打智能化。对此，林内有关负责人表示，中国燃气热水器市场的成熟度还不高，产品将从安全、舒适性向节能化、智能化方向深入发展。