由于802.11ac技术的发展以及4×4MU-MIMO技术的应用，近一年来推出的高端无线路由器的无线传输速度提升幅度相当大，2.4GHz和5GHz频段的最大理论传输速度分别达到了1000Mbps和2167Mbps。我在这大半年中也评测过不少达到如此规格的顶级无线路由器，但一直存在一个问题，那就是市面上缺乏匹配它们的无线网卡，这使得我不得不在很长一段时间中采用3×3MIMO规格的无线网卡进行测试，并不能充分发挥这些高端货的性能。相信这也困扰着所有购买了这类路由器的消费者。不过现在各位不用再担心了，因为华硕已经推出了你能买到的第一款4×4MIMO网卡—PCEAC88。
由于我之前一直用华硕3×3MIMO网卡PCE-AC68来测试路由器，所以拿到PCE-AC88有一种亲切感。后者大面积的红色定制散热片与PCE-AC68如出一辙，接口也同样是PCI-E×1。不过要分清楚它们并不困难，因为PCE-AC88的SMA天线接口有四个，而PCE-AC68只有三个。PCE-AC88标配了4根高增益全向天线，采用可拆卸设计。此外它还配备了一个外形像海星的外置天线底座，磁吸式设计能够让它以或垂直、或水平的方式吸附在机箱、NAS等金属外壳上，加上1米的延长线，不光能带来更灵活的摆放方式，还能有效提升无线型号的收发质量。
PCE-AC88采用的无线芯片是来自博通的BCM4366，相信看过我们之前多次高端无线路由器测试的读者应该对它不陌生，因为目前在这一档次的无线路由器中，基本都应用了这一芯片。由于它应用了1024-QAM调制技术并支持4T4R，所以PCEAC88在2.4GHz频段和5GHz频段下分别可以提供最高1000Mbps和2167Mbps的无线传输速度，完美匹配现有的顶级无线路由器。加上PCEAC88还应用了华硕独家的AiRadar技术，能有效提升无线信号的覆盖范围，也让我对它在测试中的实际表现充满了期待。
华硕的无线网卡自然要用华硕自家的无线路由器来测试，我选择了华硕旗下顶级产品RT-AC5300，它是目前市面上无线传输速度最快(2.4G@1000Mbps、5GHz@2167Mbps)的同步三频无线路由器。在无线传输速度方面，我们主要考察其802.11ac性能，信号强度则会测试2.4GHz和5GHz两个频段。在测试过程中，PCEAC88安装在平台1的台式PC上，RT-AC5300则与平台2的笔记本电脑通过千兆有线连接。我们固定台式机位置，路由器则跟着笔记本电脑转换测试场地。
由于RT-AC5300的两个5GHz频段各自由一个博通BCM4366负责，所以我在每个测试点都分别测试了PCE-AC88连接到5GHz-1和5GHz-2下的性能表现。因为所得的成绩在误差范围之内，所以最终只列出其中PCE-AC88在5GHz-1的成绩作为代表。从成绩来看，PCE-AC88在与路由器的近场传输时能获得841.979Mbps/896.743Mbps(上传/下载)的无线传输能力，相比我在上一期测试的拥有同样规格的网件R8500，PCE-AC88搭配自家路由器的表现更好，特别是上传和下载时的差距不那么大。隔一墙直线不超3米的B点依旧能获得超过600Mbps的无线传输速度，隔两墙直线不超5米的C点的无线传输速度也能保持在400Mbps以上。这样的无线传输实测成绩可以说在当下是相当出色的了。在信号强度的测试中，近场状况下不用多说，倒是在隔两墙的C点时，其信号强度相比只隔一墙、距离更短的B点衰减程度并不大，这说明其信号覆盖的范围和强度都是不错的。
和我此前长期使用的PCEAC68相比，PCE-AC88在搭配同样的顶级路由器时，能更好地释放出路由器的无线传输速度。如果你已经购买了双频AC3200或三频AC5300级的顶级无线路由器，那么强烈建议赶紧给自己的PC配上PCE-AC88，现阶段能充分发挥你路由器性能的无线网卡，也就这么一款了。
PCE-AC88搭配了4根可拆卸式高增益全向天线，并为其配置了外置天线底座。
PCE-AC88采用的博通BCM4366芯片
测试环境一览图