常春藤盟校（IvyLeague）是由美国东北部八所大学组成的体育赛事联盟。它们全部是美国一流名校，也是美国产生最多罗德奖学金得主的高校联盟。这八所院校分别是哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学，其中七所是在英国殖民时期建立的。这些特色使人们充满这样一个疑问：能进入常春藤盟校的学生，到底有多优秀？在中华全国青年联合会国际部官员的观察中，常春藤盟校学生的优秀，体现在这样几个方面：
一是出身优越，素质过硬。常春藤盟校的学生，普遍来自美国中产阶级家庭。据美国劳动部统计，2013年美国家庭的平均年收入为4.9万美元，而常春藤盟校的学费平均在每年4万美元以上，是普通公立大学学费的两倍。一般来说，美国大学生负债率很高，这有文化上的原因。美国孩子成年后，家长对他们的财政支持不像中国家长那么多。在一些经济困难的家庭，孩子还必须靠申请学贷才能完成学业。大部分学生毕业后需十年左右的时间，才能将学贷还清。而常春藤盟校学生的负债率很低，殷实的家庭条件使得他们在入学前接受了良好的文化教育和素质教育，赋予他们常春藤盟校所看重的综合发展潜力。2014年年底访华的十名大学生，平均年龄只有十九岁，但他们几乎每人都游历过至少五个国家，这一比例远高于美国普通大学的学生。
二是野心勃勃，胸怀天下。常春藤盟校学生领袖展现了美国当代学生精英群体胸怀天下的“野心”，对发展中美关系具有使命感，渴望加深对中国的认知，为踏入社会做准备。在曾在美国国务院实习、为国务卿克里撰写过演讲稿、对国际关系尤为感兴趣的耶鲁大学学生会主席乔舒亚看来，中美关系正处于转型期，构建中美之间全新的大国关系是极具远见的战略思想，这需要双方共同努力—美国要转变根深蒂固的零和博弈思维，不断适应中国崛起；中国则应承担与国力相应的国际责任，以赢取国际威望。
三是能说会道，言之有物。这与美国家庭从小注重孩子的表达能力分不开。在主题为“中国梦与美国梦”的座谈会上，耶鲁大学学生贾言思说，“中国梦在个人层面的意义与美国梦很相似，美国梦有三个特点，一是体现代际性，即几代人通过奋斗，不断改变命运；二是不论身份、种族、肤色等任何外在背景，均可通过个人奋斗实现成功；三是强调改革创新精神⋯⋯中国梦需要在个人与国家民族之间形成有效连接，才更具生命力。”
这些认识和观念在某种意义上确实代表着卸掉了中美关系中的一些障碍和历史包袱的新生代的崛起。
2014年12月，应全国青联邀请，美国常青藤联盟学生代表团一行10人访问中国。图为代表团成员与中国大学生面对面进行对话和交流。