“在华尔街做交易的时间越长，便越不相信各种各样的小道消息和内部信息。”
——巴鲁克
文︱张亚雄
1870年出生的投机大师巴鲁克，是美国著名的股市投机者，在股市上成功赚取财富之后，从政成为美国总统伍德罗·威尔逊和富兰克林·罗斯福的经济顾问，以后又努力成为一个慈善家。巴鲁克是白手起家的成功典范，最善于把握股票交易的先机。他多次在股市崩盘之前成功逃脱，最愿意被称为“大崩盘之前抛出的富豪”。
算命先生决定的人生
14岁，立志要申请耶鲁大学奖学金的巴鲁克，被母亲以“年纪太小”并且不希望这个心爱的二儿子远行为理由，最终注册成为纽约城市学院的学生。根据班级史册记载，与巴鲁克一同入学的几百个学生中，最后只有50位毕业，“都是精英”。
巴鲁克以第13名的成绩毕业。虽然他后来以对数字敏感而著称，但在学校里巴鲁克语言学科的成绩比数学课好，绘画课和美学课则学得很是挣扎。
父亲从小教育巴鲁克，一定要对任何侮辱报以颜色。有一次一个同学辱骂他母亲，巴鲁克毫不迟疑给了他一拳，这个事情很严重，校长暂令他停学，但是建议他应该去西点军校。巴鲁克真的去了，但是却发现自己左耳失聪，进不了军校。
后来巴鲁克很喜欢提及此事，总是遗憾地说如果去了西点军校，说不定就成了将军。
按照父亲的计划，巴鲁克应该和父亲一样成为一名令人尊敬的医生。但这次仍然是母亲引导了他的人生。母亲让一个算命先生——颅相师摸了摸巴鲁克的头颅，这位颅相师十分肯定地说，虽然巴鲁克也能当好医生，但是金融和政治领域才是他发挥才能的战场。
母亲对此深信不疑，想尽办法向华尔街的一家公司推荐了自己的儿子去当学徒。
华尔街的活字典
颅相师的预言很准，巴鲁克一到华尔街就被迷住了。套利交易，汇率计算、资产重组、投机交易……这些新鲜的内容比此前的玻璃器皿批发商行的工作有意思多了。巴鲁克最喜欢读那些记录交易的账本，并很快就显露出他敏捷的思维，比如他几乎能在瞬间换算出不同汇率的货币。
巴鲁克的第一个奋斗目标是从跑腿员变成记账员。他上夜校学习簿记和合同法，以至于他在后来的岁月中一直都能自己看明白复杂的账簿。此外，他阅读《金融年鉴》，博闻强记，直到能够一口气说出美国所有重要铁路的运行路线，他们的主要收入来源于运输哪些商品和物产。他不用查地图册就能知道，哪些铁路在全国的某个地方会受到干旱的影响、而另一个地方则会受到洪水的影响，那些铁路因某个新矿的发现而受到影响。
很快巴鲁克就因为他常常能回答别人需要查《金融年鉴》才能知道的答案而闻名了。一些地位比较高的人常常向他请教，巴鲁克觉得脸上有光，反过来又激发了他获取各种信息的热情。
比如当时著名的投资人巴里尔先生因为问他一些问题而偶尔请他吃午饭，这样，平时只买得起三明治的巴鲁克就能痛快地吃一顿烤牛肉和土豆泥了。
当然，巴鲁克的收获远不止几顿像样的午餐，他建立起了更广阔的人脉和客户关系。
在不断犯错中成长
开始独立买卖股票之后，巴鲁克迷上的是保证金业务，也就是用10%～20%的“保证金”作为杠杆买卖股票，一旦股票上涨，利润很可观，而股票下跌的话，保证金就会被全部没收，除非再追加保证金。
作为初入行的新手，巴鲁克在这种高杠杆的操作下赔掉了不少钱。尽管如此，父亲对他仍信心十足，让他投资了毕生积蓄的一大部分，结果也赔掉了。
巴鲁克十分懊悔，他开始变得无比谨慎，并且由此养成一个坚持了一生的习惯：分析失败的原因。每次操作完一次重大交易，尤其当市场形势转向萧条时，他便抽身离开华尔街，到某个安静的地方，让自己回顾所做的一切，检讨在哪些方面出了纰漏，考虑以后要防止再犯同样的错误。
在这样不断的思考中，巴鲁克总结出股票市场上所有业余投资者几乎都会犯的错误。第一个是，对自己正在交易的证券了解得不确切，对一家公司的管理层、赢利和未来增长前景所知甚少。第二个错误是，超出个人财力进行证券买卖，试图靠极少的资金快速赚到大笔财富。
此后，巴鲁克对经济形势认真分析，帮他的第一个债券客户赚到了大钱。