文/杨吉
波特·埃里斯曼是谁？为什么又是阿里巴巴？或许，对绝大多数读者来说，有关马云和阿里巴巴的书籍实在不少了，就像美国的乔布斯及其苹果公司——既然有了乔布斯钦定的、著名传记作家沃尔特·艾萨克森写的《史蒂夫·乔布斯传》，其他的同类版本难免相形见绌——直到最近，一部名为《成为史蒂夫·乔布斯》由美国老牌出版社兰登书屋出版，自一问世再度吸引了硅谷的目光。同样道理，倘若《阿里传》被寄予厚望，是否意味着埃里斯曼跟马云有着特殊的关系。基于此，能获得有别于其他人一手的珍贵资料，而在他的笔下，那个当今世界互联网企业一霸的阿里巴巴有着不同于其他读本的新故事和新观点。
埃里斯曼是在阿里巴巴1999年成立之后不久，就开始为该公司工作的为数不多的西方人之一。因为与马云近距离共事的关系，埃里斯曼掌握了许多不为人知又别开生面的细节，这对讲述“一个名不见经传的英语教师如何克服重重困难，一步步建起这个正在改变全球商业格局的电子商务巨人”多了一份真实性和传神感。
与此同时，老美的价值观和叙事视角，不会动辄就极尽吹捧、膜拜之举，这同国内不少写马云的著作相比，《阿里传》多了一份保持距离感、不偏不倚的从容与淡定。
由于埃里斯曼在2008年就离开了阿里巴巴，而对于阿里巴巴来说，它的帝国版图才刚刚开始，如今我们熟知的中国互联网BAT格局，以及阿里巴巴从天猫商城、金融服务到媒体娱乐、物流配送，再到大数据、移动应用等产业布局和市场上的纵横捭阖，埃里斯曼实际上都是错过的。所以，他在“阿里巴巴：对创新最好的诠释”这一章也只能借助他在媒体报道上看到的信息加以整理，点到即止地介绍。考虑到埃里斯曼写作这本书首要目的是向西方世界介绍遥远的东方有家不可忽视的中国互联网企业，那么，本书的使命已然圆满完成。