仅仅过去了15年，电影里装在高仿真人型机器人外壳里的关于人工智能的科幻构想，就已经基本实现（除了技术上还没能完全仿真人类的外观和行动能力），但这是另外一个学科需要解决的。
严格来说，人工智能是无形的。事实上，我们现在几乎每天都在接触和使用人工智能：手机、电脑、公交、办公、订餐服务等。从其发展方向上来说，人工智能可分“强”、“弱”两类。我们每天所接触的，基本上是弱人工智能的各种应用，这基本是目前科研和投入的主要方向。相对于弱人工智能，强人工智能更强调自主的推理和解决问题，开头所提到的电影，更多的是从技术、科学、哲学乃至伦理的角度来深刻地演绎强人工智能与人类之间的话题。
总体来讲，目前对人工智能的定义大多可按照“强”、“弱”之分，划定为四类，即“像人一样思考”、“像人一样行动”、“理性地思考”和“理性地行动”。今天，所有主流的人工智能成就都集中在前两者，例如会写新闻的美联社机器编辑、搞定了李世石的AlphaGo、人们手机中的语音功能等。
自2012年开始，几乎所有资本都涌向了移动互联应用行业（最典型的就是各种各样层出不穷的APP）；随着人类对人工智能的期待，2015年，资本开始流入机器人行业，以及几乎同等难度的VR领域。
自诞生以来，各种有关人工智能的理论和技术日益成熟（只是遗憾地确认这些都还集中在弱人工智能范畴），应用领域也不断扩大。可以想像，未来人工智能所带来的将会是人类智慧的容器，也正因为如此，人工智能的应用方向必然十分宽泛。
中短期来说，人工智能的重要发展方向如下：
机器视觉，用机器代替人眼来做测量和判断。各类识别体系，包括：指纹识别、人脸识别、视网膜识别、虹膜识别、掌纹识别等。智能信息检索，人类存储的信息量越来越大，人工智能能够有效帮助检索提升效率。智能控制，在无人干预的情况下能自主地驱动智能机器实现控制目标的自动控制。专家系统，智能计算机程序系统，能够利用人类专家的知识和解决问题的方法来处理该领域问题。自动规划，重要的问题求解技术，更注重于问题的求解过程，而不是求解结果。
扎克伯格最近说道，未来五到十年，人工智能会比人类更善于做一些最基础的任务。而上述一些重要方向，正是未来人工智能的重点领域。然而，随着各类人工智能的讨论方兴未艾，我们必须更加清醒地判断和定义人工智能的价值及方向。基于以上背景，本期《跨界论坛》将从“概念与历程”、“产业价值”、“生活方式影响”、“发展趋势”、“企业实践”等维度入手，力求全方位剖析和解读人工智能的发展和脉络，并以期为人工智能的研究提供参考。
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