如果说互联网给了每个人平等的言论机会，随之而来最“辣眼睛”的大概就是网络喷子了。这些人无孔不入、出口成“脏”，成群结队、防不胜防......他们喷起人来没有理由，没有原因，动不动就侮辱、威胁别人全家。
近几年，随着网警执法力度的加大，我们时常听到“某网民被依法查处并行政拘留”之类的新闻。当这些人从手机、电脑背后被揪出来时，人们发现他们也只是年纪轻轻，甚至称得上老实巴交的普通人。那么，为什么他们一到网上就性格大变呢？
在现实生活中，我们可以通过面部表情、身体语言等线索判断别人的反应，建立良好的合作，并由此组成联系紧密的社会。众多证据表明，合作是人类演化的核心特质之一：合作让个人在团队得到更多利益，生存的几率也更大，因此善于合作的个体拥有更大的生存优势。
这样的互动已有几千年的历史，而互联网出现只有几十年。人们常常会回忆起互联网早期的美好时光。20世纪90年代初，世界各地的互联网用户是靠Usenet联系起来的，它是一种分布式的互联网交流系统，起源于各大学，大部分使用者都是老师和学生。每年9月新生入学，都要学习一番Usenet的用户礼仪和网站规则。而1993年9月，“美国在线”向其全体用户开放了Usenet权限，大批新用户不断涌入，这些“菜鸟”无视原有的礼仪和规则，把曾经是天堂的Usenet搞得乌烟瘴气。这个事件后来被称为“永恒九月”。
从1993年以前的Usenet用户立场来看，这种说法的确有道理—互联网的新用户潮从那时起延续至今，从未停止，如今已突破40亿大关。早期的Usenet之所以给人留下美好的回忆，不仅是因为用户受教育程度高，更是因为它有点像早期的论坛：以观点交流为主要目的、用户需要注册才能发帖、管理员和版主有权删帖封号等等。人们即使互相嘲弄、掀起骂战，依然受到一定的约束。
我们所说的“喷”的定义，通常是：“有意的攻击性、挑衅性的帖子或者内容，为了让对方沮丧或者生气。”从技术特征的角度讲，越是开放的平台，喷子越多喷得越持久。比如同样都是社交媒体，推特比脸书开放许多，出现的攻击性言论、歧视性言论也更多。
为什么一上网就像变了一个人似的？心理学家将网络交流时行为更自由更放肆的现象命名为“网络去抑制效应”，即人们在网上更愿意分享隐私、暴露现实中隐藏的自己、骂出现实中不会说出口的话。造成这种现象的原因在于网络的匿名性、藏在屏幕后的隐形感、网上交流的非实时性、缺乏现实感（像是一场虚拟游戏）以及权威的缺席等。
网上的很多反社会行为源自网络互动的匿名性，对于这个问题，机器人或许能提供解决之道。科学家已经开始研究如何预测网络讨论气氛恶化的转折点，然后设法提前干预。
通过研究网络文章下面的评论区，研究者发现，诱使普通人变身喷子的因素主要有两个：一是整个对话的氛围（其他用户的表现），二是用户自己的情绪状态。
犯罪学家詹姆斯·威尔森和乔治·凯林曾经提出“破窗理论”：如果有人打破了一栋房子的窗玻璃，而这扇窗户没有得到及时修理，别人会收到纵容的暗示，走过去打烂更多的窗户。也许我们无法阻止第一个破坏窗子的人，但如果能尽早修复破窗，显然也是有效的。
研究者通过搜集网上数据，包括人们表现出喷子行为的历史记录，由此建立了一种预判网络暴力行为的算法，准确度达80%。比如说，一旦出现预警信号，社交平台就可以延迟这些用户发表回复的时间，在发言前有更多时间思考，对话的整体氛围都将得到改善。其他用户看到的不当行为将变少，个别用户做出不当行为的概率也会降低。
在耶鲁的另一个心理学实验室，研究者发现公众情绪在网络上更容易变得义愤。脑部影像研究表明，人们产生道德义愤时，大脑会分泌欣快物质，产生快感。尤其是站在道德高点上抨击作恶者，显然让批评者更加感觉良好。在现实生活中，谴责作恶者是有风险的—你可能会受到伤害，但在网上就不同了，不但安全，还有可能提升自己的声誉。
在相对平静的日常生活中，我们很少面对特别出格的行为，所以也没什么机会表达道德义愤。但打开微博，你会看到一幅迥然不同的图景。近期研究表明，道德和情绪色彩强烈的信息更容易在社交媒体上得到传播—每增加一个道德性或情绪性的词语，微博被转发的概率就会相应提升。
这要求我们熟悉的社交网络也要不断调整算法，鼓励团结而非分裂，倡导积极的网络体验，抵制煽动和霸凌。与此同时，作为用户，我们也应该让网上的交流变得跟现实生活中一样文明。