中暑是指在高温和热辐射的长时间作用下，引发机体体温调节障碍，水、电解质代谢紊乱及神经系统功能损害的症状的总称，以高热、皮肤干燥以及中枢神经系统症状为特征。一般情况下，如果处理得当，只需半小时即可以恢复正常。但若得不到及时、妥善的救治，体温超过40℃的严重中暑病死率为41.7%，若超过42℃，病死率为81.3%，必须引起重视。
从临床表现上来看，中暑程度由轻到重分为先兆中暑、轻症中暑、重症中暑三类。
先兆中暑、轻症中暑者通常表现为体温升高、口渴、食欲不振、头晕头痛、多汗、疲乏、恶心呕吐、心悸、脸色干红或苍白、注意力涣散、动作不协调等。
重症中暑包括热痉挛、热衰竭和热射病。热痉挛是突然发生的活动中或者活动后痛性肌肉痉挛，通常发生在下肢背面的肌肉群（腓肠肌和跟腱），也可发生在腹部。热衰竭是由于大量出汗导致体液和体盐丢失过多，常发生在于炎热环境中工作、运动而没有补充足够水分的人身上，也发生于不适应高温潮湿环境的人群中。热射病是一种致命性急症，临床上分为劳力性和非劳力性热射病两种类型。劳力性患者病因主要是在高温环境下内源性产热过多（如在炎热天气中进行长跑），它可以迅速发生；非劳力性患者主要是体温调节功能障碍引起散热减少（如没有空调的老年人受到热浪袭击），它可以在数天之内发生。
从上文中可以看出，中暑的常见病因主要有两个：一是环境因素。阳光暴晒的室外和高温、通风差的室内，都容易使人脑膜充血，大脑皮层缺血而引起中暑，空气湿度的增强也是诱发中暑的条件之一。二是个人体质因素。由于个体差异，每个人的皮肤散热能力不同，如果炎热天气里体内热量不能发散，集聚在脏器及肌肉组织上，引起皮肤干燥、肌肉温度升高、汗液不能流出，就会伤害到中枢神经。这也是在同等环境中有人易发中暑有人却没事的原因。
在盛夏期间预防中暑主要从以下几方面入手：
1、合理安排作息时间，尽量避免在中午11-15时高温时段出门，不要长时间在阳光下曝晒或在高温、高湿、不通风的环境下活动。
2、室内外温差不宜过大。空调设置温度在24℃以上为宜，室内外温差不超过5℃。
3、加强个人防护，外出时注意使用太阳伞、太阳帽、太阳镜等物品，免受阳光直射。
4、切忌“快速冷却”。外出归来不要立即吹空调、洗冷水澡，否则会使全身毛孔快速闭合，体内热量难以散发，还会因脑部血管迅速收缩而引起大脑供血不足，导致头晕目眩。
5、衣着应宽松，多穿棉质布料、颜色较浅的衣服。
6、注意多食梨子、西瓜等水果，多喝水补充水分，也可饮一些消暑清热化湿的凉茶，或冬瓜、莲蓬、薏米仁汤水等。绿豆汤、菊花茶、酸梅汤等也是方便理想的消暑饮料。出汗多的人可少量多次饮淡盐水。
7、外出时若感不适，可用一些如仁丹、清凉油、风油精、十滴水、薄荷锭等降温药品。
8、充分休息，以免降低身体抵抗力。
如果出现中暑症状，应及时采取措施：
1、立即停止活动并在凉爽、通风的环境中休息，脱去多余或者紧身的衣物，身体平躺，下肢抬高15-30cm。
2、没有出现恶心呕吐症状的情况下，及时补充水分，也可服用人丹、十滴水、藿香正气水等药物。
3、用湿的凉毛巾置于头部、躯干部，或将冰袋置于腋下、颈侧和腹股沟处起到降温效果。
4、如果30分钟内情况没有改善，需立即寻求医学救助。
王泓北京惠兰医院董事长。北京惠兰医院前身是由孔惠兰女士于1935年创建的惠兰产院。医院自创建之日起就以希波克拉底誓言为道德准则。2003年，孔惠兰之女王泓女士秉承母亲“洒向人间都是爱，泽及万世不为仁”的服务理念，尊重生命，关爱健康，再创惠兰医院辉煌。