随着拉美左翼国家经济困难，美国加速对拉美政策进行调整，意图重塑美国在拉美的领导地位。但美拉关系没有美国所说的那么乐观，由于奥巴马政府对拉美政策调整起步较晚，很多政策还未调整到位，美国又临近大选，未知变数太多。美国对拉政策是否会延续，仍不确定，但奥巴马政府对拉美政策的战略性调整动向依然值得关注。
贺双荣／文
美国与古巴关系正常化被看作是奥巴马对拉美政策最重要的外交遗产，但美国对拉美的其他政策调整更值得关注。虽然这些调整并未完全到位，但其战略意图日益清晰。奥巴马希望利用美拉关系改善的历史性机会，重塑美国在拉美的领导地位，但要实现其目标仍面临一些挑战。
重塑美国在拉美的领导地位：
目标、现实与历史性机遇
奥巴马上台前，对于小布什政府时期美国在拉美影响力的下降，美国媒体、学术界纷纷发出“美国是否已失去拉美”的警告。所以，奥巴马上台时提出要重塑美国在美洲的领导地位。
然而，2009年奥巴马上台时面临的现实是国力的衰落及一个与过去完全不同的拉美。经过两场反恐战争和国际金融危机，美国国力相对衰落。结束在伊拉克和阿富汗的战争以及“重返亚太”成为奥巴马政府对外政策的优先目标。与此同时，拉美地区政治经济及对外关系格局则发生了深刻变化。经济上，持续多年的高速增长使拉美国家日益独立自信；政治上，拉美左翼政府集体性崛起，团结合作趋势不断增加，美洲玻利瓦尔联盟（ALBA）、南美国家联盟（UNASUR）
等一批地区性合作组织涌现；对外关系日益多元化，其中中国成为拉美重要的合作伙伴。因此，在奥巴马政府第一任期及第二任期的前两年，拉美不是美国的优先目标，除了关注移民、毒品等安全问题外，“华盛顿在拉美采取了防御性的或被动应对的政策”。
近两年，奥巴马开始践行他重塑美国在拉美领导地位的诺言，加速调整对拉美的政策。其原因有三：一是拉美在美国对外关系中的重要性不断增加。除人文联系、地缘政治及非法移民、毒品走私和有组织犯罪等非传统安全外，拉美对美国经济的重要性日益增加。2000—2012年美国与拉美的贸易增长了133.8%,增速仅次于非洲，超过同期美国对外贸易98%的增速。在气候变化、联合国改革等全球治理等问题上拉美国家的地位和作用不断加强，在加速变化和重组的国际体系中成为各种力量和集团争取的对象。其中，巴西加入金砖国家机制和亚洲基础设施投资银行等，被美国看作是对其主导的国际体系的极大威胁。二是奥巴马政府希望抓住美拉关系改善的历史性机遇，调整对拉美的政策。首先，奥巴马认为，美国经济复苏、中国经济减速将有可能使拉美国家重新审视与美国的关系。其次，由于大宗商品繁荣周期的结束，拉美左翼执政的国家经济上都出现了较大的困难，美国认为拉美左翼执政的高峰期已经过去，甚至乐观地看到，“到2017年奥巴马离职时，在拉美的政治版图中，阿根廷、巴西、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁和其他几个国家将由促进投资和对美国友好的政府执掌政权”。三是拉美国家政治及改革进程将为美国推进地区合作提供机会，如哥伦比亚和平谈判的重大进展、墨西哥培尼亚·涅托政府推动的能源改革以及古巴模式更新等。曾任小布什政府国务院负责西半球事务助理国务卿的诺列加认为，“2016年美国有促进在美洲重要利益的机会，侵蚀已故的委内瑞拉总统查韦斯失败和消失的遗产、填补中国衰退后的需求空白”。