内蒙古集（宁）—通（辽）铁路（下称集通铁路）全长945公里，1984年筹建，1990年动工，1995年投入运营，是全国地方铁路中兴建较早、里程最长、造价最低的一条贯穿内蒙古自治区中东部地区的路网性干线铁路。截至2012年，共运输货物3.84亿吨，旅客2668万人，完成营业收入391亿元，实现利润31亿元。建设期间向世界银行贷款1.5亿美元的本息（折合人民币15.75亿元），已于2009年全部还清。现在，集通铁路公司已发展成为自治区效益最好的大型集团企业之一，为带动自治区经济实现跨越式发展发挥了极其重要的作用。
我作为集通铁路筹建工作的参与者，深知这成就来之不易，而为这条铁路作出贡献的其中一个很重要的人物是周惠同志。现将我当年的日记摘要抄录，以缅怀为集通铁路筹建呕心沥血的内蒙古自治区党委原第一书记周惠同志。
五人专家组为时七天的实地考察
1984年9月20日—22日由中国城乡建设经济研究所和内蒙古党委政策研究室联合组织的全国重点建设和地区经济协调发展会议，在呼和浩特新城宾馆举行。
来自中央部门和全国各省市区研究单位的专家学者，积极为内蒙古经济改革发展献计献策。引起大多数与会人员关注的，一是内蒙古党委政策研究室战略组的郭凡生等一批青年学者推出的“金三角”资源转换战略和“反梯度理论”；二是内蒙古政协副主席暴彦巴图、原内蒙古经委副主任巴图和呼和浩特铁路局副总工程师褚庆长撰写的《关于自筹资金修建集通线的建议》（下称《建议》），主张“以地方为主，自筹资金，用建设地方铁路的办法建设集通铁路”。
专家学者们围绕“内蒙古如何在本世纪末实现国民生产总值翻两番、下世纪初跨入先进省区行列”的目标进行热烈讨论。特别是《建议》，引起了中国城乡建设经济研究所副所长杨树生的关注。杨所长与老专家薛葆鼎、马一、铁道部运输研究所副研究员胡光荣都认为：目前国家在建的几条铁路新增的运力，都照顾不到内蒙古。如果内蒙古有胆量自筹资金修建集通铁路，那将是解决西煤东运和开发地区经济的重要举措。
杨树生先生是铁路专家，他了解国家铁路建设的状况，也知道内蒙古是吃国家补贴的自治区。他想沿集通铁路实地走一走，并与有关人员就地议一议，拿出一些意见供自治区领导参考。他的想法，立即得到内蒙古党委领导的同意，并决定《建议》作者之一巴图和铁路设计师陆宝贵陪同杨树生、马一考察。因我担任政研室办公室副主任，又曾经搞过铁路运输，于是负责具体安排这次考察活动。
9月25日—10月1日
集通铁路专家考察组一行五人，分乘两台越野车从呼和浩特出发，经集宁市、商都县、正镶白旗、锡林浩特市、克什克腾旗、翁牛特旗到赤峰市。
按照陆宝贵绘制的集通铁路走向图，考察组在沿途旗县同志陪同下，重点看了沙地、桥位和工程控制区段，边察看边计算边讨论。
一路走了七天，我随时归纳专家们的意见，每晚发一传真电报给自治区领导，供及时了解专家们的建议。到赤峰后又传回一篇总结报告，主要内容是：抓紧修建集通铁路，对国家、内蒙古都具有重要的战略意义；线路走向可以到通辽或奈曼，若到通辽最好；线路经过的地形、地貌和地质条件好，投资少，容易建；集通铁路主要为东北老工业基地供煤，运量充足，效益可观；自筹资金是关键，建议采用多渠道筹资办法，即在向国家申请投资的同时，建议自治区、盟市、旗县集资，向用煤省市和银行借款，申请发行铁路债券，请铁道部支援换下来的钢轨、车头等铁路专项器材等。
10月12日
我从赤峰送杨树生、马一回到北京后于上午回到呼和浩特，领导认为考察组提供了十分重要的决策依据。
下午，自治区党委副书记千奋勇把我和政府副秘书长胡良发叫去，要我们找几个铁路专家就运量、工程量、投资等提供进一步的测算数据，并要求在此基础上为党委和政府起草一份给党中央、国务院的报告。
10月15日
我们完成了给党中央、国务院的《关于建设集宁至通辽地方铁路的报告》和四个附件：《集通铁路的货运量》《集通铁路的投资效益》《集通铁路东段走向和接轨》《集通铁路建设资金筹集渠道》。
在近一个月中，有关集通铁路建设的探讨性文章在自治区报刊上发表，尤其是专家考察组的意见引起自治区领导层的高度重视。
“动真格儿”的内蒙古
11月15日
内蒙古自治区党委和政府联合下发《关于成立内蒙古自治区集通铁路建设领导机构的通知》，决定自治区主席布赫任领导小组组长，自治区党委副书记千奋勇、自治区副主席刘作会、自治区政协副主席暴彦巴图、呼和浩特铁路局副局长孟昭勤任副组长，原内蒙古经委副主任巴图、呼和浩特铁路局副总工程师褚庆长、内蒙古计委副主任戈维武、内蒙古财政厅副厅长包文发、内蒙古物资局副局长张天禄、内蒙古党委政策研究室副研究员姚尚宏任成员。领导小组下设办公室，巴图任主任，储庆长、戈维武、姚尚宏任副主任。这表明了内蒙古党委和政府修建集通铁路的决心。
1984年12月1日
内蒙古自治区第四次党代会开幕，会上提出了在2000年前实现国民生产总值翻两番并要跨入全国先进省区行列的目标。
内蒙古自治区党委第一书记周惠在报告中提出：“交通运输落后已成为严重制约自治区经济发展的一个重要因素，必须尽快改变这种状况。我们要下大力气，积极促成对开发内蒙古经济有重要意义的集宁至通辽铁路的建设。”这引起各位代表特别是来自经济战线和盟市、旗县的代表热烈响应。大家都知道西部区产煤而运不出去，每年积压降级或自燃的煤炭就有200多万吨，大批煤矿“以运定产”，只有交通发达起来才有可能实现党代会提出的目标。
12月15日
上午，内蒙古党委和政府召开集通铁路新闻发布会，区党委副书记、集通铁路领导小组副组长千奋勇宣布了自治区党委和政府关于自筹资金修建集通铁路的决定。他说，内蒙古将分期拿出工程预算的60%，约4亿元，其余欢迎兄弟省区集资。
千奋勇转述周惠书记的意见：周惠同志希望快点修，全线动不了工，先修二三十公里也好，可消除人们的怀疑，说明我们有能力完成这个任务。可把这段路叫“解放思想路”。他建议沿途四个盟市分段包干，东中西全动。
11点多，周惠书记叫我到布赫主席在党代会的房间。我进去时，他和布赫主席正在议论集通铁路的事。周书记对我说：“《人民日报》总编辑与我核实情况，打算采用你在《内蒙古通讯》上的一篇关于建设集通铁路的文章。我想，既然党委和政府决定要干了，就把这篇文章压缩到1500字左右，以布赫主席的名义发表。这叫昭告天下，内蒙古要动真格儿的了。你现在就在这里搞，布赫同志修改签字，下午通过机要走。明天见报，配合党代会。”
12月16日
布赫主席的文章《集通线是“三北”地区的致富线》在《人民日报》和《内蒙古日报》头版发表。文章说，内蒙古党委和政府决定并成立了专门的领导机构筹建集通铁路，希望中央有关部门和兄弟省区与内蒙古紧密合作；欢迎国内投资公司、银行、港澳人士和海外侨胞投资。在国家有关部门的积极指导下，尽快开始工作。