我们在阵地都很好，每天每夜都在炮弹下生活着，每天都听到机枪炮飞的声音。而且在过年时都很热闹，开了娱乐晚会，并且每天都可以得到胜利的消息。我们现在正准备迎接敌人向我们的进攻，准备对进攻的敌人以全部消灭在阵地上，不叫他们逃跑一个，为和平事业而奋斗到底！
王新亚
1951年3月18日，许玉成和邓先珉两人作为中国人民志愿军的普通一员，随同大部队雄赳赳、气昂昂跨过鸭绿江，去同世界上最强大的军队作战，以保卫自己亲爱的祖国。两年多后，邓先珉随部队回了国，而许玉成却长眠在了朝鲜战场的无名高地上，留给家人的只有一束字迹模糊的书信。
1950年初，邓先珉从四川绵阳军分区军政干部学校毕业后，入伍来到了第二野战军六十军一七九师炮兵营卫生所。在那里，他第一次见到了许玉成。与个头相对瘦小的邓先珉相比，来自北方、人高马大的许玉成要显得成熟一些，经历也要复杂一些：他于20世纪40年代末离开了西安的家，跟随当国民党军医的姐夫进了国民党军队，当了勤务兵。1949年底，他所在的国民党部队起义后被收编，他成了一名光荣的人民解放军战士。
1950年6月，朝鲜战争爆发，中央发出“抗美援朝”的号召。邓先珉和许玉成都咬破指头写了血书，坚决申请入朝参战。1951年3月18日，在炮兵营做卫生员的邓、许二人随同大部队跨过鸭绿江，冒着美军不分昼夜的轰炸，急速开赴朝鲜前线。
邓先珉说，刚参军时自己年幼体弱，要身背至少20多公斤的卫生包、枪支等装备行军，疲惫异常。而许玉成总是帮邓先珉分担重物，还教他用手拉着骡马尾巴前进，可以省劲。当遭遇敌机空袭时，许玉成反应快，不是推邓先珉卧倒就是喊他趴下。好几次空袭，许玉成都奋不顾身地把邓先珉压在地上保护他。两人很快就结下了深厚的战斗情谊。
此时，我志愿军已入朝作战半年多，先后发起四次战役，给予美军为主的“联合国军”以沉重打击，胜利推进到了朝鲜南部平原地区。然而此时的美军已领教到我军的实力，不再轻举妄动。在平原地区，善于迂回作战的我军机动空间已被大幅压缩，美军的现代化武器却开始大施淫威。在这种劣势下，1951年4月底，我志愿军仍毅然发起第五次战役，集中33个师的庞大兵力向敌人展开猛烈进攻，而刚从国内赶来的一七九师就在其中。
可想而知，战况分外惨烈，我军先后歼敌8万余人，但也付出了巨大牺牲。1951年5月，邓先珉、许玉成所在的一七九师连续进行了两次激战，部队相当疲劳，而且伤亡众多。5月21日，部队奉命北撤休整。
1951年7月11日，后方休整之中的许玉成给二姐许玉爱写了一封短信：
近来你们的工作忙吧！身体健康吗？……弟在1949年11月自宁强解放过后就参加了革命部队，在部队中一切都好，工作也很是顺利，身体很是健康，望姐不要挂念。自1951年3月18日到朝鲜后，才知美帝的真实面目，在朝鲜战场90%以上的村庄城市全部炸完，人很是稀少。美帝残酷的手段，却加强了我们的斗志和意志。最后希你和母亲多讲，不要挂念为要。
许玉成自从离家后从未回家。他所在的志愿军部队开拔经过西安，仓促之间他也没能回去，只是用“大禹治水，三过家门而不入”的典故向家人解释，同时激励自己。他非常想念家人，但为免得他们担心，在信中未提自己参战的经过。不过，战友邓先珉时隔多年却依然记得清清楚楚。