中国妇女发展基金会的调研数据显示，女性妇科疾病患病率之高，甚至超过感冒，女性护理液的销量也随之水涨船高。
但与之相对应的却是消费者对女性护理液科学认知的欠缺，《消费者报道》针对158名女性消费者的问卷调查显示，近八成消费者并不清楚“国药准字号”、“卫消证字号”、“卫妆字号”三类女性洗液或护理液之间的区别。（如图1）
2016年7月，《消费者报道》向第三方权威检测机构送检洁尔阴、日舒安、妇炎洁、ABC、娇妍、夏依、施巴、采幽等8品牌女性洗液及护理液，涵盖“药”、“消”、“妆”三种不同类别，对比测试其杀菌与抑菌功效。
检测结果显示，夏依（妆字号）洗液抑菌效果差，而两款“药字号”洗液稀释后使用的杀菌效果均不明显。
“药”、“消”、“妆”字号产品有不同
女性洗液及护理液种类繁多，大致可分为三类：“药”字号，“消”字号，“妆”字号。
“药”字号，即“国药准字号”，属药品，有严格的审批及生产手段，疗效确切，适用于有重度阴部瘙痒、湿热红肿或阴道炎症等症状的女性。《中国药典》称这类药品为“洗剂”，市面上通常称“洗液”，在医院及药房有售，使用时需遵从医嘱。
“消”字号女性护理液属于消毒用品，是指通过化学消毒剂或化学消毒剂与中草药复配的溶液消灭或抑制致病菌，以达到消毒的目的，适用于有轻度阴部瘙痒、红肿异味等现象的女性。
“妆”字号护理液属于日用化妆品类，主要功效是清洁污垢，滋养私处皮肤和黏膜，消除不良气味。
本刊此次测试的两款“药”字号女性洗液均含有苦参、蛇床子等中药，具有一定抑杀细菌的作用，3款“消”字号女性护理液均宣称有抑菌功效。
3款“妆”字号女性护理液均宣称可平衡pH值、滋润保湿，其中采幽舒痒清爽私处沐浴露还宣称可缓解微痒。
抑菌是指抑制细菌繁殖，杀菌则能够杀死细菌，两者是体现洗液与护理液产品功效的主要指标之一，结合产品宣称，本刊测试两款“药”字号洗液的杀菌功效，以及3款“消”字号和3款“妆”字号护理液的抑菌功效。
测试结果显示，两款“药”字号洗液的杀菌效果均不明显。夏依eve女性专洗液抑菌效果较差，远不及同为“妆”字号的采幽及施巴。“消”字号3款女性护理液抑菌效果均较好，整体表现优于“妆”字号。（如图2，3）
两款“药”字号产品杀菌效果较弱的原因，可能是由于测试是按照其使用说明，经10倍稀释后进行实验，本刊建议消费者在使用时按照产品说明书，按疗程使用。
“药用洗液一般为纯中药配制，相对于含有消毒剂的消字号护理液来说，抑杀细菌的效果没有那么明显，但其疗效精准，经过临床认证，建议消费者在医生的指导下使用。”广东省疾控中心消毒杀虫所副主任技师钟昱文分析。
“消”字号护理液在添加了诸如苦参、蛇床子、金银花等中草药提取物后，一般还会添加醋酸氯己定、三氯羟基二苯醚等具有抑杀菌作用的化学成分。
广东省疾控中心主任张永慧向《消费者报道》记者解释到，醋酸氯己定与苦参、蛇床子、黄柏等中草药提取物混合，具有协同抑杀菌作用。
测试结果还表明，消字号产品在抑菌功效上普遍优于妆字号产品。
这是因为，“妆”字号女性护理液中的成分一般为滋润、清爽等功效，不会添加具有较强抑杀细菌功效的中草药及化学消毒剂。
灰色地带的女性护理液
中山大学药学院教授徐新军指出，除了成分上的差异，“药”字号与“消”字号产品在报批流程上也有不同，前者要严格得多。
“药字号与消字号这两类产品在成分、使用方法看上去比较类似，但国家食品药品监督管理局审批一个国药准字号通常需要一年以上，新药则一般需要三到五年，并经各级食品药品监督管理部门和药品评审专家严格审评，符合要求方可批准，成本高、耗时长。而消字号产品的申报程序是由申报单位向所在地的省级卫生行政部门提出申请，经省级卫生行政部门审批即可。成本较低、耗时也较短，这也是许多企业选择报批消字号的原因之一。”徐新军分析道。
他提醒消费者，治疗疾病不要选用“消”字号产品，要根据自身情况使用合适的药用洗液。
卫生部印发的《消毒产品标签说明书管理规范》也规定，抗（抑）菌制剂不得宣传消毒、灭菌效果，不得明示或暗示对疾病的治疗作用和效果。
妇炎洁植物本草抑菌洗液就曾在2013年被指广告有宣传为药品的嫌疑，极易误导消费者相信产品有治疗疾病的功效。
“市面上有许多既不是药用洗液，也不是消字号护理液的其他私密部位护理液和清洗液，其界限不明，处于一个灰色地带。私密部位护理液和清洗液不符合现行的化妆品定义，是不属于化妆品管理的。”天祥集团毒理风险评估注册毒理学家李钟瑞补充说。
目前，“妆”字号女性护理液的执行标准一般为企业标准，采幽舒痒清爽私处沐浴露企业标准显示，其参考标准为沐浴剂轻工业行业标准。