对赚钱兴趣不大，发明才是他的本能
迪恩·卡门和他发明的机械义肢
备受小布什、成龙等名人青睐的赛格威（Segway）平衡车近期又推出了新版本。价格不菲的赛格威最初只为富人所有，后来使用范围扩大至警察和沙滩救生员等职业群体。如今，随着技术成熟和价格调整，这种电力驱动、依靠自我平衡能力前行的两轮车，对普通百姓而言不再遥不可及。赛格威平衡车的发明者迪恩·卡门（DeanKamen）先生是位身家超过5亿美元、与比尔·盖茨和乔布斯一同入选“全球十大辍学亿万富翁”的伟大发明家，拥有400多项专利。然而，他并不具备前两位富翁那样的商业头脑。迪恩对于赚钱兴趣不大，他很少花精力思考公司管理和商业模式。“通过发明让人类拥有更美好的未来”，才是迪恩人生中最重要的事。有着“美国工匠第一人”之称的迪恩从5岁起就喜欢发明，发明于他迪恩来说，更像是一种本能和爱好。16岁那年，迪恩在参观当时被认为最先进的天文馆时，发现馆内照明系统陈旧不堪，于是他偷偷发明了一套新的照明设备安装上去。馆长发现后不仅没有生气，还支付了他上千美元。后来，整个高中时期，迪恩都通过发明小东西帮助邻居们改善生活质量。一次，弟弟向迪恩求助：“婴儿服用的药物剂量都非常小，但有些药物毒性很大，容易过量致命。你有什么办法吗？”迪恩为此发明了控制微量药物释放的微处理器。这一精密的医疗设备可以控制马达及注射的药物剂量，定时定量释放药剂。大批量的订单让迪恩收获了人生的第一桶金，通过发明来帮助别人的愿望，激发了他在医疗领域的更多发明研究。
迪恩·卡门发明的两轮平衡车
今年，迪恩发明的机械义肢正式投入生产，成百上千的残疾士兵将因此重获新生。在遇到迪恩之前，这些从战场回来的伤残士兵只能用“一根带勾的木棍”充当自己的义肢。当美国国防部要求迪恩做出一个可以让士兵拿起葡萄又不会把葡萄捏碎、还能将它们送入嘴里的义肢时，迪恩毫不客气地回复“你们疯了”—这样的义肢要求具备成熟的传出、传入和触觉反应传感器和良好的电机控制—这样精妙的技术之前还从未诞生过。但迪恩从不相信有什么不可能。仅仅过了15个月，他就做出了原本计划用5年完成的义肢。这种拥有14个自由度的义肢不仅可以完成吃葡萄的目标，还可以让士兵一滴不漏地把盛满牛奶的勺子送入嘴里，这是身体完好的迪恩都自嘲无法做到的事。一个残疾士兵的妻子激动地对迪恩说：“这是他19年来第一次喂自己吃东西。”此外，迪恩发明的“弹弓”水净化系统将会在未来帮助地球上的每一个人。这种机器一天可以净化1000升水，却只和电吹风同等功耗，且成本极低。“让没钱喝到干净水的穷人首先用到这个技术”，是目前迪恩最想做到的事。为了让这个世界可以持续变得更好，迪恩在38岁那年成立了“第一”（FIRST）组织，该组织每年都在超过55个国家和地区举办机器人比赛。至今，迪恩已经帮助了超过100万名青少年。在他看来，这些小孩子都将成为推动科技发展的伟大发明家。65岁的迪恩也不会停止发明。就像他曾经安慰一个失去双臂的孩子时说的那样—“你知道吗，第一架飞机在1903年飞行了100英尺，连鸽子都不会羡慕。然而我们现在有了老鹰战机、秃鹰战机，我再未在马赫机场看见过一只飞鸟。如果有一天你的伙伴嫉妒你的义肢了，我就会停止我的工作。但在那之前，我会一直做下去。”（文|吴梦琦）