第16章
怎么会生起病来？”
高夫人长叹一声说：“这事说来话长。”宜男见她欲言又止，挥手叫身后的仆妇退下。客厅里再没有外人，高夫人若有所思地看着宜男，却没有说话。宜男为了避开这尴尬的沉默，低头喝了口茶。
通往二楼的旋转楼梯上传来轻急的脚步声，宜男抬起头，先看到半身海蓝旗袍，那人站在楼梯的暗影里，似乎犹豫不决，一只手紧紧抓住栏杆。她一步一步地走下来，宜男看到她纤细的腰，看到她渐渐明亮的脸……
“咣当”一声，茶杯在大理石地板上打了个粉碎，溅得宜男裙摆上都是热茶。宜男却像什么都没了感觉，只是极端震惊地看着她。
宜真！竟是宜真！
只有这一刻，宜男才发现自己对宜真的思念有多深。十几年朝夕相处，这两年她却无法和任何人谈论她，即使亲密如汪劲。然而她每次看到什么好吃好玩的，总是想：如果宜真在该有多好；每次一个人孤单，她也总是想：如果宜真在，该有多好；往往在忽然之间，往昔的细节重回眼前，她想：不知道宜真现在怎么样了？她和冷于秋生活得好吗？她快乐吗？她平安吗？有没有被人欺侮？她幸福吗……
宜男看着宜真，两人的眼中都充满了泪水，从来、从来都没有忘记过对方，这份思念只是密封起来，随着时间的流逝，越来越厚重，如今终于在这一刻完全碎裂，淌了一地浓稠的想念，以及咸涩的心酸……
不知是谁先奔向对方，两人同时握住了对方的手。啊，彼此的手是温暖的，这么说不是幻影。宜真将头搁在宜男肩上，全身颤抖，宜男拍着她的肩膀，一遍遍地问：“你什么时候回来的？”
这温柔的声音，这熟悉的怀抱……本来以为再也见不着了……不知不觉间，宜真的热泪夺眶而出，原本以为枯竭的眼泪，汹涌流过麻木的脸颊，在灯光下闪现出悲伤的光泽。
高夫人在旁边看到，惊呼说：“宜真，你哭了！”这句话打进宜男昏眩的意识。哭不是一件很正常的事吗？为何她的语气竟是不敢置信又欣喜的？这时巨大的狂喜和冲击稍稍过去，宜男发觉交握的那双手是粗糙的，她一怔，才感到怀里宜真的身材是多么单薄，而从前宜真一向比她更丰美——
高夫人小心地擦去宜真的眼泪，哄着她说：“宜真，别难过，坐下慢慢和宜男说，好不好？”宜真拉过手帕，点了点头，被高夫人扶到沙发上坐下。
宜男坐到她身边，立刻被宜真握住了手。她握得那么紧，仿佛一个胆怯的孩子怕和大人再度失散一样。宜男也满腹疑窦，有无数个问题想问，苦于高夫人在一旁。幸好高夫人说：“你们姐妹俩好久不见了，好好说说话儿，我到楼上看看老爷醒了没有。”
眼看高夫人的身影一消失，宜男急不可待地问：“你什么时候回来的？冷于秋呢？”
宜真眼睛里那一点喜悦黯淡下来，她沉默许久，说：“他死了，突发急性胰腺炎，医生没有抢救过来。”她的声音平板机械，了无生气，听了足以让人凉到心底去。
宜男的心重重一坠，这个消息太意外了。她还依稀记得临别时冷于秋自信的笑容，说会好好照顾宜真，难道这竟是最后一面？算起来，他应该只有二十六岁左右吧？她不敢相信，但看着宜真脸上的神情，又不得不信，哀莫大于心死的人才有这样彻底的绝望。宜男混乱地说：“宜真，你别伤心……你还有我们呢……”
她自己也不知道说了些什么，更不知道如何安慰宜真，宜真却短促地笑了一声说：“是啊，我还有爹娘和你。”
宜真说了这么一句后，陷入古怪的沉默，宜男问一句，她才答一句，回话简短，语多回避，整个人完全被动。宜男打量着她，越来越惊心。宜真真的和以前不同了，不仅瘦了许多，而且失去了从前那种耀目的光华。她眼神游移，再没有快乐的神采，交谈了那么久，她的脸上始终平板一片，没有一丝微笑的涟漪。就像被雨水浇透的一朵惨淡萎落的花，宜男想道。而这仅仅是冷于秋的死亡造成的吗？宜真到底在国外遭受了什么？
高夫人推开门，坐在高背椅上抽烟的高怀远侧过身来，他身穿睡袍，脸上虽有深刻的疲乏纹路，眼睛依然锐利有神。
高夫人埋怨说：“老爷，你病着就不要抽烟。”
高怀远不耐烦地说：“我没病得那么厉害。”他感冒发热是有的，却没有得什么严重的肺炎，之所以对汪家那样宣称，完全是为了让宜男来和宜真见面。他拧熄手上的雪茄说：“宜真现在应该已经见到宜男了？”
高夫人欣慰地点头：“宜真哭了。”
高怀远脸上掠过一丝欣喜，接着又转为惨然：“能哭出来就好……”
两人相视长叹，都明白对方心中深沉的无力和忧虑。大半个月前，宜真忽然孤身回到高公馆，苍白消瘦得像一抹幽魂。高家夫妇看她这个样子，简直吓坏了。毕竟是自己的女儿，哪里还记得当初的气愤恼恨，只剩下血肉相连、感同身受的心痛。宜真避而不谈在国外发生的一切，他们知道冷于秋已经死了，也不再深究，只当从前发生的那些事是个梦，梦醒了，一家人又能安稳地团圆了。
然而高家夫妇不久就发现了一件事：宜真人是回来了，魂却留在了法国。她不会笑，甚至不会哭，从进家门以来，始终没有掉一滴眼泪。高家夫妇这才急了，万般无奈之下只得出此下策，把宜男叫了来。而她们之间的感情，终于击破了宜真封闭的外壳，让宜真释放出属于正常人的悲伤。
高怀远梦呓一般沉沉地说：“只要宜真平安快活，我也没什么要求了……人说‘儿女是债’，果然没错，宜真啊，你到底要我操心到什么时候？”高夫人将手搭在他肩膀上，亦是唏嘘无言。
宜男当晚睡在宜真的房中，床头一盏小灯，外面小雨沙沙地打在树叶上，两人仿佛又回到从前联床夜话、无所不谈的时光。
宜真的话也渐渐多了，她打了个呵欠说：“我们在巴黎租的房子，一天到晚都是声音，邻居们吵架说话，外面菜场上小贩叫卖，还有车子的声音……刚到巴黎的时候，我有很长时间睡不着，结果现在回家了，刚开始的那些天，我怎么也睡不着，太静了，真不习惯……”
宜男怜惜地拨开她脸上的碎发：“宜真，你一定吃了很多苦吧？”
宜真模糊地说：“是啊，差不多一辈子的苦都在这两年吃完了……”她声音低下去，宜男看她时，才发觉她表情松弛下来，双眼紧闭，长长的睫毛在脸上投下阴影。她已经睡着了，却仍是无限信赖地靠着宜男，紧紧握着她的手。
宜男却了无睡意，她拉起宜真的手摊开，指节掌心处都是老茧，和她的细致洁白成为鲜明的对比。尽管将养了一段时间，这些困苦的痕迹终是隐约可见，正如宜真心中的伤痕，如今，至爱她的家人只能隐约窥见，再无法替她承担。
错了，错了，完全错了！宜男用另一只手掩住脸，泪水从指缝簌簌流下，竭力压抑着痛哭的声息。彼时她自作聪明，一心以为成全宜真，一心以为是为了宜真的幸福，谁知却是亲手将她推入痛苦的深渊。
命运在什么时候转了弯？当她锦衣玉食时，万里之外的宜真也许在挨饿受冻；当她在汪劲的怀抱中温暖平静地睡去时，宜真也许在风雨中整夜难眠；当她悠闲自在，抱怨闲得发慌时，宜真也许在做苦工，挣扎于她不能想象的贫困艰难……
如果不是她劝服冷于秋，如果不是她帮助宜真逃跑，如果不是她多事……今天得到汪劲体贴呵护的会是宜真，无忧无虑、单纯快乐的会是宜真，宜真原本完全可以延续一向安逸的生活，她到底做了什么？所谓幸福，竟是上天和凡人开的一场玩笑，可是却要所有人付出一生的愧疚和懊悔、沉重和难堪。
朦胧中宜男又看到两年多前那个大雨的午后，自己带着紧张的心情，轻轻推开宜真卧室的门——宜男在心里大叫，拉住了从前的自己：“不要去！”然而这个幻影一触即破，宜男放下手，茫然望着睡梦中的宜真，原来人事已非，走岔的路不可能倒退，失去的幸福和天真，再也不可能追回。
第 12 章
第十二章
总管送宜男到上海后，代表汪瑞宣和汪劲探望高怀远——高怀远少不得躺在床上装出一副奄然一息的样子，总管再三致意，将汪瑞宣准备的珍贵药品和礼物交给高夫人，第二天就回到绩溪，禀明一切。过了几天，宜男的信也来了，说伯父的病已有起色，但她希望在上海多留一段时间，陪伴伯父，以尽孝心。
汪劲从无锡风尘仆仆地回来，听父亲说了这件事，不禁一怔。但他向来很沉得住气，纵有失望也未形之于色，问清高怀远已无大碍后，就去了丝厂先处理这段时间积压下来的公务。
这天他巡视车间，余通和几个主管陪同，汪劲在经过索绪工场时，忽然想起宜男曾提到童工的工作环境十分恶劣，不由多加了几分注目。这一看，他眉头皱了起来，等巡视完毕，汪劲将余通等人叫到了办公室。
“这是怎么回事？索绪这道工序属于危重活，谁安排了那么多童工？”
余通等人隐约觉得汪劲这两天火气似乎特别大，但他不是随便发作的那种人，只是压制着，带着一丝冷笑看人，越是这样，越仿佛暴风雨前的沉沉空气，令人深觉惶恐不安。谁都知道工人是余通一手招聘安排的，再加上余通心里本来有鬼，顿时脸上有些挂不住：“经理，最近是生产旺季，实在没有人手了……”
汪劲不容否决地说：“从今天开始，取消索绪童工，你把他们安排到别处较为轻松的岗位上去，另外换人来做这份工作。”