第6章
汪瑞宣知道这个儿子极有主见，语出如石，决不轻移，他起身踱了几步，忽然问：“劲儿，你还一心想兴办实业吗？”
汪劲眉宇间立刻有了飞扬的光彩：“爹，眼下的情势对办实业非常有利，前景也十分看好。自从孙中山先生发表谈话，鼓励实业救国以来，全国各地都在开设工厂。我看要想富国强家，文明进步，只有走发展实业这条路，到时整个中国，都将自行投入实业的旋涡中，掀起更大的热潮。你也知道经商之道，只要一步落在别人后面，以后即使付出了百倍的努力也不一定追得上，但如果能及早把握先机，却可以取得事半功倍的效果，我自然不会眼看机会白白错过。”
汪劲喝了口茶，茶水已经冷了，喝来竟有些苦涩。高怀远也是商场中打滚的老狐狸，怎么会平白相信一个外人，当然要想办法给他加一条锁链。而外人眼看汪家财势雄厚，却不知比起前几代经营规模已经大大萎缩。一是因为从前太平天国时，受到战乱波及；二是从清朝到民国，时移世易，失去了买办官粮的资格；三是……他将眼神投射到窗外的富丽园林，嘴角挂上了一丝讥讽的冷嘲：先祖不思进取，固守祖业不说，还将大笔银钱花到安逸享乐上面，只为了让人赞叹一声“好气派”。
汪劲慢慢将茶喝下，一时对实际情况看得更明白，说：“咱们多年运粮，对大小码头、航道路线都熟悉得很，但对纺织业却不甚清楚，高家专营布业，我要借助他们的人脉资金，所以这个婚是非结不可。你告诉会长，说我答应高怀远的条件，另外丝厂开设时，一切事务都要交给我主持，话不妨说得婉转些，但却不能退让，我已经作了很大的让步了。”
这番话他说得冷静之极，显然是在心里想了多遍，汪瑞宣却挥之不去心头怪异的感觉：“劲儿，你从小聪明勤敏，精于商务，但我怎么也料不到，对婚姻大事你也竟从最务实的方向考虑……”他看着汪劲沉静而无动于衷的脸，一挥手：“罢罢，既然你都想好了，我也不必枉做恶人。”
汪劲取过庚帖，先看到“高宜真”三个字，再打开一份，起头是“高宜男”三个字，他看了片刻，这两个名字对他来说，都不具备任何意义，难道有什么不同吗？汪劲站起身说：“谢谢爹的体谅。” 他放开手，大红洒金的庚帖轻飘飘地落回几案上。
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宜男一回家，就见高夫人和一个裁缝师傅在客厅里说话，宜男礼貌地打了声招呼，原想高夫人会和平时一样不理不睬——这段时间她对宜男从来没有好脸色，不是冷淡就是夹枪带棒地讽刺几句，高怀远表面上没什么，宜男却知道他心里也是怪她的。面对他们两个，她确实有抹不去的愧疚，眼看伯伯伯母的脸色日渐阴沉，更是觉得这个家越来越令人窒息。她比任何时候都思念宜真，唉，宜真，如果活泼热烈的宜真在，一定不会这样。但她也只不过是深夜难以入眠时，这样想想罢了，正如她一样会怀念早逝的父母，他们都是她生命中的温暖，却也都是无法留住的人。
谁知高夫人笑着说：“回来了？”语气热络，倒叫宜男受宠若惊。她招手说：“宜男，过来看看这件衣裳。”
沙发上搭着一套大红的锻袄和纱丁裙，绣有金银丝线和龙凤花朵图案，轻软如烟，灿烂如霞，极其明丽耀眼。宜男一怔：这不是一袭嫁衣吗？而且如果她没看错的话，正是高夫人前阵子为宜真定制的嫁衣。难道宜真被找回来了？高夫人频频问她的意见，宜男咽下疑惑，含糊地说：“不错，绣工很好，缝制也是一流的。”
高夫人现出满意的笑容：“这么说，你是喜欢喽？”转头对裁缝说：“你看要不要改？”裁缝绕着宜男转了一圈说：“小姐的身材大致和衣裳差不多，不过腰上可能要收缩一点。还是量一下吧。”说着取下皮尺。
宜男的疑惑上升到顶点，她挥开裁缝的手说：“伯母，这是怎么回事？”
高夫人对裁缝说：“你下去吧，衣服先留在这里。”等裁缝一退下，她上前亲热地挽着宜男的手，说：“宜男，傻孩子，咱们家就要办喜事了。”
宜男四肢发冷，一股战栗沿脊背窜下，她咬牙问：“谁？”
高夫人轻笑出声：“除了你还有谁，咱们家又没外人。宜真跑了，你伯伯不能失信于人，只好让你出嫁。说起来，你原比宜真大，没有妹妹先出嫁却把姐姐冷落在一边的道理，这是我和你伯伯疏忽了，幸好现在还来得及。”
她声音轻柔，却在宜男耳边轰然回响。宜男勉强控制住自己，说：“伯母，这件事太荒唐了。婚姻是大事，怎么能这样儿戏？我……我去和伯伯说。”
宜男顾不得高夫人，撇下她直冲上楼，一口气跑到高怀远的书房前，不知是气急还是跑快了，只觉胸口闷闷作痛。书房门虚掩着，传出高怀远的声音：“……以后你就跟着汪劲吧，该怎么做你自己有数……”她平息了一下纷乱的心情，推门直入，书房里的两人都看向她，一个是高怀远，另一个是高夫人的远房表弟余通，她一直叫他“舅舅”的。
宜男冲口说：“伯伯，我有事和你说。”余通见状，立刻说：“那我先走了。” 他走过宜男身边，笑嘻嘻地说：“宜男小姐大喜了，到时我会来喝酒的。”一边关上门。
宜男的脸上泛出一阵红潮，但不是因为害羞，而是因为气愤：“伯伯，这件事是真的吗？”
高怀远坐在巨大的书桌后面，不动声色地说：“是真的。”
宜男深深吸了口气：“伯母说你是不愿失信于汪家，是真的吗？”
高怀远说：“不错，信义是做人的根本，我既然和汪家说定了，就无论如何要办到。”
宜男暗暗握紧了手：“我想汪家也不是这样不通情理，毕竟男未婚女未嫁，发生了这件事，最多也就是赔礼道歉，纵然汪家一时不谅解，时间久了自然会气消，又何必出此下策，贻笑大方？”
“放肆！”高怀远喝道，看着宜男坚决的神色，他放缓语气说：“你想得太简单了，汪家那边已经答应了，没有再反悔的道理。你心里委屈，这也可以理解，不过婚姻都是父母定下的，你爹娘不在了，我养了你十多年，你说我有没有这个资格替你做主？”
宜男心里一句话盘旋不去：如果爹爹娘亲真的在世，又怎么会这样草率地决定我的终生幸福？她咬住嘴唇，竭力止住这激愤的呐喊，一时却泪盈于眶，原来，原来自己始终是个没有人疼惜爱护的孤儿。
高怀远叹了口气：“如果宜真在，我又何必这样煞费苦心？”这句话倒是由衷的感叹，一刹那脸上心间同时掠过一阵阴云，他说尽了好话，托尽了关系，末了还要割地赔款，好不容易才让汪家点了头，但这样费尽苦心的安排，宜男却还一副心不甘情不愿的样子，顿时觉得自己才是最委屈的那个。然而宜男是怎么样也要说服的，不然再演一出逃婚记，他可受不了。高怀远转动沙发，深沉地打量宜男：“宜男，你能告诉我，宜真的出走你一点责任也没有吗？”
宜男倏地抬起头，高怀远止住她说：“没有你的帮忙，宜真有逃走的机会吗？”
宜男张了张嘴，却哽住了一样涩然无声。高怀远说：“眼前如何混乱，我和你伯母如何伤心，我多么难以向汪家交代……这些，你都看得清清楚楚。而追究起因，一切从宜真出走开始，对不对？”
宜男默默点点头，是的，她无法不承认他的责难，尽管高怀远的语气中没有责难，只有无尽的伤怀，但这样反而更令她良心不安。
高怀远低沉地说：“宜男，每个人都有他的责任要背，并不是逞一时之快就可以撒手不管的。宜真一走，我和你伯母白头发不知多了多少，如果有别的办法，也舍不得让你出嫁。但撇开宜真那一层，汪家的三少爷汪劲确实年轻有为，是最好的夫婿人选，决不会辱没了你。你从小在我身边长大，就像我的另一个女儿一样，无论如何也要替你考虑得周全。反过来说，你就忍心看着我和你伯母为这件事操碎了心，日夜不安？”
宜男泪光闪烁，眼前的高怀远一时近，一时远，朦胧中只有他的声音在耳边缭绕打转，始终没有放开她。一瞬间恨不得躲到谁也找不到的地方去，然而在情在理，她都是无法躲避的那一个。她垂下眼睫，冰凉苦涩的泪水缓缓划过脸颊，无声地落到地毯上，良久，才轻微得不可觉察地点了一下头。高怀远毫不放松地追问说：“你答应了？”宜男又点了点头，心中沉重到了极点，反而是一片无谓的空白。高怀远大喜，笑道：“结婚是喜事，应该高兴才是，从今天起你也不用去上学了，和你伯母一道置办些嫁妆……”
宜男突然惊醒般地开口：“不，学校我还是要去的，一直到结婚前为止。”见高怀远皱了皱眉，宜男补充说：“我只有这么一个要求。”
高怀远不愿多生枝节，顺口答应了。宜男握住把手开门出去时，他忽然叫道：“宜男。”宜男回过头，高怀远本想警告她别打什么逃跑的主意，但与她清如水、寒如冰的眼睛一接触，不知怎么竟有些心虚，随意地说：“以后就叫司机每天接送你吧，也方便一些。”
第 6 章
第六章
仿佛刚刚还在学校，师长和同学的叹惋还在眼前，怎么转眼就到了出嫁的一天？鼓乐在门外催促，声声急迫，宜男望着镜中苍白惊慌的脸，只有一个念头：躲起来！