第4章 为民请愿

        慈禧抢班夺权后，大开杀戒，先后镇压了太平天国、捻军等起义，延缓了清王朝的统治危机，苟延残喘地享受垂帘听政。
              不把皇帝放在眼，何况同治幼年是一个少不更事的顽童，即使亲政以后，也难作为，自暴自弃了。
              他即使嫔妃较多，却变态，寻花问柳，溜出皇墙外，偷着乐。
              据说他的死，死于梅毒，一身紫红斑块，恶臭熏天，满皇宫的息鼻。
              慈禧气不打一处出，镜子都不让他照，还严锁消息，掩饰为天花。
              可把妃子们给害苦了，身患性病，却依然不避与妃子们同枕共眠，可传染了爱卿。
              这是民间传说的史话了。上梁不正下梁歪，清政府如此腐化堕落，地方官吏更是男盗女娼，作恶多端，草菅人命，使百姓更加困苦。
              江山社稷如此跌入半殖民地半封建的泥坑，国将不国，处于僵而不死，垂死挣扎。然而高处不胜寒，朝廷上下依然是风花雪月。
              虽然清政府借洋人势力绞杀各路起义军，但造反的余党依然与朝廷殊死搏斗。虽作鸟兽散，但氓流众多，盗匪猖獗，帮派林立，为非作歹。
              有乡绅土豪成了社会中层势力，与官宦勾结，狼狈为奸，沆瀣一气。逐步形成了地方割据，诸侯派生，中央集权沦丧的格局。
              两淮地广人稠，物产丰饶，物华天宝，人杰地灵。
              清安府与漕运总督，扼守京杭运河咽喉要塞，把握南船北马，天下粮仓的物流重任，舍舟登陆的集散地，是清政府交通枢纽和水利枢纽，承载江南江北的经济命脉，素有“运河之都”之美誉，日出斗金。
              而两府衙门行署一处，利益均沾上总是在强取豪夺中，相互倾轧，又相互依存，攻守同盟。
              这不太平天国过时已久，又有捻军余党作乱，其他流寇匪帮四起，横行霸道，欺强凌弱，杀人如麻，所到之处，奸淫掳掠，无恶不作，成为官府和百姓一大公害。
              时又与地主阶级武装和乡勇清军也时有冲突，刀光剑影，腥风血雨，亦匪亦帮亦流寇，闹得鸡犬不宁。时不时还纠集变匪，到清安城抢劫闹事，搞的城乡鸡犬不宁。
              商户富阶为求自保，也招募乡丁、建炮楼、筑围河、置枪械，闲门护院，足不出户，形成群众自治联防。
              却是清安城防显得脆弱，还有城池年久淤塞，城墙破损不堪，难成军事防卫。
              光绪初年，捻军残余和土匪，举着“仁义”之旗，又卷土重来，火并清安城。不费吹灰之力，攻陷了城池，清安城被洗劫一空。
              幸亏信息来的准，府衙官员未发一枪，就携家带口，卷起行囊，逃之夭夭，躲过一劫。
              结果因流寇战略转移，得来密报，江北大营出兵二十万，分两支铁骑，已到新沂和泰州，逐渐形成包围之势，不日便到清安地区。
              于是流寇强行招募壮丁，席卷钱物，奸淫掳掠，仓皇出逃，向北流窜。楚人一炬，可怜焦土。
              留下了一座破铜烂铁的空城，商贸凋敝，百业隳废，狼藉一片，饥民遍野，匪盗流患，更是雪上加霜。
              清安知府和漕运督办一干人等，躲过流寇一劫，回归衙门府第，大半的房舍被烧燃烬，到处残垣断壁，瓦砾一片，已是满目疮痍，家破人亡。
              府衙和官府宅第不光被抢劫一空，还有吴昊天的未能逃脱的三姨太太、及即将要纳入的九姨太太失踪，庶出之女三小妞六小妹都被贼人奸杀，焚尸于大火之中，难辨残骸。一个儿子也失踪了，听说被贼人掳入壮丁。
              而甄鸿儒四姨太太在大街逃难时就被奸污，独子甄苗苗在逃命中，也被惊吓成神经错乱。
              陆国邦家也是毁坏殆尽，其它官兵商贾大富均遭不同程度。一个构建千年的繁华都市，享誉东南第一州的清安城，就这样毁在烽烟战乱之中。
              待府衙归位，市民怨声载道，怨气冲天，都到衙门哭诉。恨治政无能不作为，恨乡勇赢弱不力放流寇，恨捻军余党与匪徒凶残暴戾残害百姓。
              一时民愤群起而攻之，弄的府衙更是错乱不堪，大老爷们自己屈辱不能自保，家境一塌糊涂，已是六神无主，精神恍惚，也在咬牙切齿。
              甄鸿儒愤笔疾书《满江红》：
              “气壮山河，回无力，隳凌华夏。
              抬眼望，淮天可恨，激情愤骂。
              百代古城遭寇劫，万家新铺焚尘瓦。
              凄惨泪，痛失九姨卿，归何舍。
              运河断，城墙卸；衙府砾，尸横野。
              哭生灵涂炭，烬煨狼籍。
              痛恨饥餐匪徒肉，绞索渴饮逆贼血。
              岂等闲，重整破清安，皇恩谢。”
              这首词恨错了人，太平军和捻军是不会奸淫掳掠的，都是那些蟊贼假借所为了。痛定思痛，亡羊补牢，为时不晚。
              作为地方长官，守土有责，在这家破人亡，国难当头，却是发国难财的好时机。
              吴昊天一边组织乡勇家丁和市民进行灾后重建，自力更生。一边向朝廷奏折，陈述灾情，请求援助。名是为民请命，实为力求自保，解脱罪责。
              即《奏章》云：“吾皇万岁及太后老佛爷：清安府吴昊天知府八百里加急。今冬捻匪暴动，数万流寇，蜂拥而来，血洗清安城。其所到之处，穷凶极恶，暴戾恣睢。
              奸掳烧杀，无恶不作。生灵涂炭，民不聊生。本府组织乡勇，极力戡乱，殊死搏斗。终因寡不敌众，家小及城内妇孺被敌寇奸杀无数，城房毁烧不计其数，青壮年被掳近千人。
              现已商贸停滞，饿殍遍野，无家可归者风餐露宿，惨不忍睹。具情实报，叩求圣旨！光绪年月日。”